Ak je v Indii mesto, v ktorom sa tradičné dedičstvo spája so súčasnosťou, je to mesto Kalkata. Nostalgia presakuje zo všetkých uličiek a trpí klasickými starými električkami, žltými taxíkmi a ikonickým mostom Howrah. Dokonca aj bary Park Street majú klasický západ Bengálsky vzduch. V tomto meste, ktoré videlo úsvit indickej kultúrnej renesancie pred sto rokmi, moderní umelci, spisovatelia, filmári a umelci stále používajú Kalkatu na zdokonalenie svojich remesiel a začatie kariéry. Zároveň je treťou najväčšou indickou metropolou a hlavným mestom Západného Bengálska mesto kontrastov - medzi žiariacimi novými obchodmi a prehlbujúcou sa chudobou. Preto Kolkata - so symfóniou farieb a zvukov, mashup histórie a modernosti a zmesou mnohých náboženstiev a kultúr Indie - ponúka konečný pohľad na spoločnosť západného Bengálska.
Najstaršia cesta v Kalkate sa datuje storočia
Meno Kalkata sa nachádza na východnom brehu rieky Hooghly, ramene svätej Gangy, a odvodzuje sa od Bengálska Početata. Početata bola jednou z troch dedín, ktoré predchádzali príchodu Britov a často sa prekladajú ako „pole bohyne Kali.“Prítomnosť bohyne sa pociťuje po celom meste, ale v južnom chráme Kalighat Kali sú tisíce obyvateľov oddaní sa modlia každý deň. Najstaršia cesta v Kalkate, Chitpur Road, vedie k slávnemu chrámu a stále sa po nej môžete prechádzať, aby ste videli, ako sú niektoré z jej ulíc sústredené okolo konkrétnych remesiel alebo remesiel - od rezbárstva po výrobu cukroviniek.
Počas celého veku skúmania od 15. do 17. storočia bola India podrobená európskej koloniálnej nadvláde. Britský raj, keď Veľká Británia vládla celému indickému subkontinentu, trval od roku 1858 do roku 1947 - ale spoločnosť British East India Company prišla o 250 rokov skôr v roku 1612. V roku 1772 spoločnosť East India vyrobila Kolkata, ktorú nazývali hlavným mestom Kalkata. britskej Indie a hlavným mestom ostalo až do roku 1911.
Pripomienky indickej koloniálnej minulosti oplývajú
Hoci India získala nezávislosť 15. augusta 1947, budovy Kalkaty sú stálou pripomienkou koloniálnej minulosti krajiny. Biely mramorovaný Victoria Memorial je najúžasnejším príkladom. Postavený na pamiatku kráľovnej Viktórie, má vizuálnu ukážku histórie koloniálnej éry a je obklopený zbierkou veľkých a vyrovnaných záhrad. Prechádzka mestom by vás tiež mohla viesť k nedalekej katedrále sv. Pavla, centrálnej pošte alebo budove spisovateľov, pričom každá z nich je kapitolou v Kolkatovej histórii.
Ak vás najviac zaujíma súčasná história, pripravte sa na nájdenie motívov kladiva a kosákov vtiahnutých do múrov po celom meste. Kalkata je stále hlavným mestom štátu Západné Bengálsko a od roku 1977 do roku 2011 bol Západ Bengálsko domovom najdlhšie slúžiacej demokraticky zvolenej komunistickej vlády na svete. Pripomenutie tejto doby nájdete v blízkosti autobusovej stanice Esplanade, kde socha Lenina stále prekvapuje nečakaných chodcov. Kalkata bola tiež prvým indickým mestom, ktoré získalo linku metra, ktorú navrhli sovietski odborníci už v roku 1971.
Kalkata bola rodiskom modernej indickej kultúrnej renesancie
Vtedajšie hlavné mesto bolo rodiskom kultúrnej renesancie, ktorá sa v polovici 19. storočia rozšírila po celej Indii. Jeho hlavným exponentom bol Rabindranath Tagore, ktorý sa v roku 1913 stal prvým neeurópskym občanom, ktorý získal Nobelovu cenu za literatúru. Ak chcete spoznať jeho myšlienky, navštívte návštevu múzea v Jorasanko Thakurbari Bari alebo vydajte sa na výlet do Shantiniketanu, mesta na vidieku Západného Bengálska, kde založil experimentálnu školu.
Aby ste pochopili pocit silného kultúrneho rytmu mesta, choďte električkou na ulicu College Street, ktorá je považovaná za najväčší trh s použitými knihami na svete. Hovorí sa, že ak tu nenájdete knihu, pravdepodobne nikdy neexistovala. Niekoľko krokov od predsedníckej univerzity sa dostanete do indickej kaviarne, ktorá sa tiež nazýva kaviareň College Street Coffee House, dlhoročné miesto stretnutí vedcov mesta, umelcov a spisovateľov. Medzi tými, ktorí tam strávili dlhé hodiny diskusií, boli aj legendárni filmoví režiséri Satyajit Ray a Mrinal Sen. Dnes je to stále stretnutie pre študentov vysokých škôl, ktorí sa veľmi dobre môžu stať ďalšími skvelými mysliteľmi a tvorcami Indie.
Západné Bengálsko je krajinou festivalov a Kalkata je mesto náboženstiev
Hovorí sa, že v Západnom Bengálsku je 13 festivalov za 12 mesiacov. Aj keď sú všetky náboženstvá oslavované s rovnakým nadšením a vášňou, Kolkata sa počas hinduistického festivalu Durga Puja transformuje do najfarebnejšieho a najmotavnejšieho mesta. V septembri alebo októbri päť dní oslavujú víťazi dobra nad zlom a vzdávajú úctu modlám 10-ozbrojenej bohyne Durga, ktoré sú vystavené v sérii krásne zdobených scenárov. Ak chcete vidieť, ako sa sochy vytvárajú, prechádzajte sa po tradičnej hrnčiarskej oblasti Kumortuli. Po skončení festivalu sa vydajte na dolu k rieke Hooghly, kde sú idoly Durga hodené do posvätných vôd.
Putovanie po uliciach Kalkaty je pripomienkou, že toto je mesto náboženstiev bez ohľadu na ročné obdobie. Synagóga Magena Davida, arménsky kostol a mešita Nakhoda sú v oblasti Barabazar len pár minút od seba. Ak chcete získať plné skúsenosti s touto časťou mesta, nemôžete vynechať Misionárky lásky Matky Terezy alebo Belur Math, ústredie matematiky a misie Ramakrishna.
Historické pamiatky žiaria, ale srdce Kalkaty leží v jej kuchyni
Bežnou frázou, ktorá popisuje niekoho z bengálskeho pôvodu, je mache bhate Bangali, ktoré sa prekladá ako „ryba a ryža je to, čo robí bengálsky jazyk.“Nie je divu, že tradičné indické jedlá sa nachádzajú v celom meste. Skôr než slúžiť naraz, Bengalis uprednostňuje viacchodovú tradíciu. Horké prípravky, listová zelenina, šošovica, vegetariánske kari a chutney sa vystavujú jeden po druhom pred tým, ako sa dostanú k poslednému sladkému ošetreniu, ako je tradičná piesočnica alebo rosogolla.
Pri chôdzi po Kolkate by ste mali dávať pozor aj na pouličných predajcov, ktorí na nákup svojich prípravkov čakajú dobré rady odvážnych hostí. Odložte svoje plány a počkajte v tomto riadku. Keď sa mesto dostane do popredia, poďakujete sa, pretože mesto si vybudovalo povesť jedného z najlepších cieľov pre pouličné jedlo v Indii. Phuchka je najobľúbenejšie jedlo v meste, ale pre tých, ktorí uprednostňujú menej korenené možnosti, existuje veľa tibetských mamičiek, vaječné závitky a singara naplnená zemiakmi. A nech už robíte čokoľvek, neopustite mesto bez toho, aby ste vyskúšali naparovaný hlinený pohár masala chai od pouličného predajcu.
