Pred dvoma mesiacmi som bol na priamom 12-hodinovom lete z Paríža do San Francisca, opierajúc sa o môjho ázijského spolužiaka z Berkeley a cítil sa tak chorý, že sa moje telo rozpadlo. Potom som si uvedomil, že sme niekde nad Oklahomou, kde máme ešte 4 hodiny a najostrejší film, aký kedy Hollywood priniesol. Cítil som sa ešte horšie. Predstavovať si, aké ťažké to muselo byť, aby Scarlett Johanssonová vyzerala ako dievča z dediny, nebolo dosť zábavné.
Pokiaľ si pamätám, ako dieťa by som si predstavoval Ameriku ako skutočnú vzdialenú, rozšírenú, podivnú krajinu, v ktorej by ľudia jedli MacDonald's kedykoľvek počas dňa, mali pekné veľké predmestské domy, nosili pušky a chodili na večere, kde čašníčka si objedná korčuľovanie. Podľa môjho názoru by domorodí Američania, kovboji a zlatá horúčka nejako súviseli s rockovými kapelami 90. rokov, rozsiahlymi mestskými oblasťami a černochmi, ktorí nosia obrovské zimné bundy neďaleko Detroitu. Nakoniec som študoval americkú civilizáciu a čítal som noviny. Zákerný nápad, aký som mal v USA, zmizol v prospech hmatateľných faktov.
Väčšina mytológie však stále zostáva, vyživuje pop kultúru. Filmy, ktoré by som sledoval, hudba, ktorú by som počúval, a jedlo, ktoré by som jedol, by obsahovali americké klišé, ktoré sa podprahovo uviazli v mojej hlave. Stretol som amerických študentov, ktorí robili výmenný program v Paríži, a myslel som si, že títo chlapci sú skutočne chladní. To nebolo dlho potom, čo boli preč, rozhodol som sa, že tam chcem ísť a konečne čeliť svojim súkromným Spojeným štátom.
Tak som tam bol, Bay Area, Kalifornia. Môj prvý kontakt s USA by mohol byť syntetizovaný podľa: Koľko potravín si myslíte, že môžete jesť? Hneď po pristátí som mal obrovské bravčové rebrá a pivo IPA v obrovskom študentskom dome UC Berkeley. (Čoskoro som sa dozvedel, že moja vízia „obrovského“bola jasne ovplyvnená mojím pôsobivým európskym pohľadom). Nasledujúci deň sa chystal dostať potraviny, bolo to jednoducho veselé, tak stratené pred stovkami rôznych druhov mlieka, ktoré bolo mystifikované 3-galónovou nádobou čaju Arizona. Prichádzalo ešte viac: Keď ma môj priateľ vzal na misiu, aby som mal burrito, trvalo mi to doslova dva dni, kým som to dokončil.
Ďalšou znepokojujúcou časťou bola priateľskosť ľudí. V Paríži by ste mohli byť zatknutí za úsmev v metre, ako je ten chlap. Netreba dodávať, že mať so mnou cudzincov pri chôdzi po ulici bol obrovský kultúrny šok. Je nepravdepodobné, že by ste zažili, že okolo občianskeho centra o 22:00, kde „prívetivosť ľudí“znamená, že sa pri údení crackom nehádzajú na vrchol lanovky. Myslím si však, že je to len folklór v San Franciscu.
Deň za dňom som bol čoraz menej ohromený tým, aké veľké je tu - kvílenie požiaru, budovy v centre mesta, cena ekologickej zeleniny v spoločnosti Whole Foods - a dokonca som sa ocitol schopný dokončiť Super Taco o 1:00 ráno a zistil, aký druh piva objednať si z 23 rôznych dostupných mikropráškov IPA, ktoré zostanú nepriehľadné pri prechádzke tenderloínom o 4:00 alebo pri stretnutí na veľtrhu Folsom Street Fair.
Mám však jednoznačne pocit, že po príchode som skôr v zátoke, než v „Amerike“. Väčšina ľudí, s ktorými som sa stretol: majú vášeň pre jogu, opíšu sa ako umelci, jedia toľko organického tofu, že by im to mohlo uškodiť, sú neplnoletými milionármi Silicon Valley, alebo sú to len bláznivé metlavé hlavy, ktoré putujú po mumifikovaných ruinách Haight -Ashburyho hippie minulosť. Toto zjavne nie je ako zvyšok USA. To nemôže byť. Stále musím prejsť dlhú a dlhú cestu, kým sa stretnem so zvyškom 49 štátov, ale som na ceste. Už som si kúpil vlajku.
Keď som to dokončil, sedel som v kaviarni v Haight a pár ľudí, ktorí sa navzájom nepoznali pred 10 minútami, práve robili ľudskú škoricu. Ty si to sračka.
