Expat Life
Byť exotickým je žiaduce. Myslím si, že tí, ktorí cestujú, to chápu lepšie ako väčšina ľudí. Keď plánujeme svoje cesty, nikdy netúžime po známom alebo známom mieste. Chceme niekoho cudzieho, tajomného a cudzieho. Chceme nové. Cestujúci sa hrnú do miest s čierno-piesočnatými plážami a sopkami na obzore, s potravinami, ktoré nikdy nenájdeme doma, alebo s jazykmi, ktoré nás nútia vyraziť po vlastných jazykoch. Robíme sa obdivuhodným. Keď čelíme exotickým zážitkom, nemôžeme si pomôcť, ale pripomíname si, ako ďaleko sme od domova. (A pre cestujúcich je to dobrá vec.)
Čím viac som cestoval, tým viac som si uvedomil, že exotizmus má fascinujúcu dualitu.
Na jednej strane je všetko exotické. Pre jednu osobu znamená exotizmus ceviche v Peru, Holi v Indii a olivovú pokožku. K inému je to falafel v Turecku, Loi Krathong v Thajsku a kučeravé blond vlasy. K ďalšiemu, exotickému stelesňujú macaroni v Paríži, karneval v Benátkach a mandľové oči. Neznámy človek má pre každého človeka inú tvár. Technicky to znamená, že každá prasklina, drobka a trhlina sveta sú exotické.
A predsa nič nie je exotické. Čokoľvek, čo jedna osoba považuje za exotické, je úplne priemerné inej osobe. Pre niekoho nie je najneobvyklejšia, najzaujímavejšia a najbizarnejšia vec cudzia. Táto pláž s pieskom z práškového cukru lemovaná kryštalickými vodami najčistejšej modrej, ktorú ste zaviazali ako svoj ďalší cieľový sen? Pre niekoho je to len dvor. Tie skvelé sarongy ladené do klenotov, ktoré si zúfalý vymieňať v bazári pod holým nebom? Pre niekoho sú to každodenné nosenie. To perfektné, lesknúce sa sushi, ktoré vám zalieva ústa? Pre niekoho je utorok večera. Nech už túžite po čomkoľvek, či už ide o jedlo, zážitok alebo miesto, je takmer zaručené, že niekto bude považovať za bežnú súčasť života.
Cestovanie nás učí, že exotická, rovnako ako krása, je v oku pozorovateľa. Čo je exotické pre jedného, je priemerné pre druhého. Pre jedného je bežné, že mystifikuje druhého. A nemôžeme sa to naučiť bez toho, aby sme zažívali rozdiely pre seba.
Tejto situácii čelím takmer každý deň. V Amerike nevystupujem. V krajine, ktorá sa pýši tým, že je „taviacim hrncom“, znamená obrovské spektrum odtieňov pokožky, farieb vlasov a očí, výšok a hmotností len ďalší modrooký, špinavý blond vlas, mierne vysoký, žena s priemerne zarámovanou bledou pokožkou. Existujú tisíce ďalších ľudí ako ja. Je to zaujímavý oxymorón: Pretože každý je taký odlišný, vaše rozdiely zostávajú väčšinou nepovšimnuté. Som opakom exotických. Som vanilka.
To sa zmenilo, keď som sa presťahoval do Japonska, kde je 99% populácie homogénnych. (Aby som to vyjasnil, netvrdím, že všetci Japonci vyzerajú podobne. Hovorím iba, pokiaľ ide o vlasy, oči a farbu pleti, spektrum je omnoho menej rozmanité.) Tu, najmä vo vidieckych oblastiach, m zrazu ten, kto trčí.
To mi nikdy nie je jasnejšie, ako na začiatku školského roka v apríli, keď náhle chodia po chodbách školy, kde vyučujem angličtinu, 300 nových študentov. Väčšina z nich je príliš hanblivá na to, aby sa so mnou rozprávala v priebehu niekoľkých prvých týždňov, ale pre odvážnych sú prvé slová z ich úst takmer vždy „青 目“(ao mne, „modré oči“), vyjadrené tónom to je zvyčajne rovnaké časti prekvapenia, úcty a závisti. Keby som dostal vždy len 100 jenov za každú poslednú vetu, nájomné za tento mesiac by sa ľahko vyplatilo. Moje oči sú pravdivé dosť živé na to, aby si ich všimli v Amerike, ale v Japonsku? Robia z mňa anomáliu, na ktorú sa môžem pozerať.
Táto reakcia sa ešte viac posilní, keď sa postavím. O 5'9”sa týčim nad drvivou väčšinou obyvateľstva. Jeden z mojich viac poetických študentov jedného dňa poznamenal, že keď som cvičil japonskú lukostreľbu so svojimi dlhými vlasmi dole, vyzeral som ako Amazonský bojovník. V Japonsku, krajine kimono, sushi a kendo, som exotická krajina.
Je zábavné vidieť, ako sa naše vnímanie toho, čo je exotické, mení v závislosti od miesta. Čím je niečo cudzie a románske, tým exotickejšie. Keď som sa presťahoval do Japonska, považoval som všetko za čudné, od kúziových kúziel, ktoré zdobili mobilné telefóny mojich študentov, až po skutočnosť, že som z denného bentou boxu dostal z kaviarne riasy. Teraz, takmer o dva roky neskôr, sa cudzinec stal bežcom mlyna.
Keď cestujete, vidíte tento skreslený pohľad na exotiku aj inými spôsobmi. McDonald's v Japonsku má často hamburgery „Texas“alebo „Idaho“(a reklamy zvyčajne obsahujú nejaký kovboj, pretože viete … to je Amerika) a zvyčajne sú veľmi populárne. „Exotický“nemusí byť slovo, ktoré príde na myseľ pri opise hamburgera, ale stále sa naň pozerá ako na niečo neobvyklé. V skutočnosti o nich v skutočnosti nie je nič pozoruhodné, ale samotná skutočnosť, že sú spojené s ďalekým miestom, ich robí osobitnými a jedinečnými.
Vykročenie mimo našich zón komfortu znamená, že si všetci uvedomíme, čo sme obdivovali a snívali o nich. Alebo alternatívne zistíme, že naše „normálne“je „bizarné“niekoho iného. Bez ohľadu na to vás ocení to, čo máte. Naučíte sa pozerať sa na veci - či už sú nové alebo úplne známe - očami iných.
