Cestovatelia sa zbláznia do archeologických nálezísk. Egyptské pyramídové a faraonské chrámy, Rímske koloseum, Chichen Itza v Mexiku a Anglicko Stonehenge - aby sme vymenovali aspoň niektoré - sú natoľko neuveriteľne populárne, že sa okolo nich plánujú celé výlety. Náš záujem o pozostatky minulých civilizácií je však často obmedzený na stránky, ktoré sa dostávajú do nášho informačného kanála Instagram, takže ostatné neuveriteľné zrúcaniny zanechávajú takmer neznáme a bez návštevníkov.
Príklad: Naše stádovité cesty viedli mnohých z nás k návšteve starobylého mesta Petra v Jordánsku. Ideme hromadne, aby sme si prezreli úžasné pamiatky vytesané do pieskovcových skál, zatiaľ čo Mada'in Saleh, veľmi podobné miesto v Saudskej Arábii menej ako šesť hodín jazdy od Petra, zostáva takmer prázdne.
Fotografia: Mapy Google
Mada'in Saleh sa nachádza v severozápadnej časti Saudskej Arábie. Aj keď je stránka v púšti, nemusíte na ňu chodiť niekoľko dní. Najbližšie letisko je 40 minút jazdy južne od archeologického náleziska v meste Al 'Ula. Môžete letieť priamo do Al 'Ula z hlavného mesta Rijád (let trvá jednu hodinu a 40 minút) alebo autom z Mediny za menej ako štyri hodiny.
Cestovatelia, ktorí chcú navštíviť Mada'in Saleh, musia najprv získať povolenie a najať si sprievodcu. Podľa denníka The New York Times sa to všetko ľahko a rýchlo uskutoční prostredníctvom recepcie hotela a kópie pasu.
Mada'in Saleh (v arabčine nazývaný Al-Hijr) sa datuje od prvého storočia pred nl do prvého storočia po Kr. 2000-ročný pozemok postavili Nabataejci, predislamskí Arabi zo severnej časti Arabského polostrova, ktorí sú preslávení skúseným vodopádom v arabskej púšti.
Mada'in Saleh bol počas Nabatejskej civilizácie druhým najväčším mestom - najväčším hlavným mestom Nabataea, Petra. Mada'in Saleh sa nachádzal na ceste medzinárodnej obchodnej cesty, ktorá spájala Arábiu, stredomorský svet a Áziu. Nabataejská civilizácia sa zrútila okolo štvrtého storočia pred naším letopočtom, keď sa obchodný tovar začal prepravovať cez Sýriu a Červené more, a nie cez krajinu Nabataeanov, kde uvalili dane na karavany. Podľa Saudskej komisie pre cestovný ruch a národné dedičstvo sa predpokladá, že Mada'in Saleh zanikol v polovici druhého storočia nášho letopočtu.
Zrúcanina lokality sa skladá z vodných studní a obrovských skalných pamiatok a hrobov zdobených komplikovane zdobenými fasádami a nápismi. Podľa UNESCO je v Mada'in Saleh zvyšných 111 monumentálnych hrobiek, z ktorých je 94 zdobených. Návštevníci týchto stránok môžu vstupovať do hrobov a skúmať ich a nemusia s nikým súťažiť o priestor - toto miesto je takmer úplne bez turistov.
Aj keď tieto architektonické pozostatky nie sú také nedotknuté a dobre sa o ne starajú ako tie nájdené v Jordánsku, stále sú mimoriadne krásne a dobre zachované. Podľa Saudskej komisie pre cestovný ruch a národné dedičstvo je Al Qasr Al Farid (na obrázku nižšie) najznámejšou hrobkou v nekropole, pretože bola vyrezaná z jediného veľkého kameňa a stojí osamotene v púštnej krajine.
Mada'in Saleh sa v roku 2008 stal prvým dedičstvom UNESCO v Saudskej Arábii, ale predchádzajúce ťažkosti so získaním víza a veľmi konzervatívna reputácia krajiny a tvrdé záznamy o ľudských právach boli pre turistov odstrašujúce. Keďže Saudská Arábia sa však nedávno otvárala cudzincom, môže byť viac a viac cestujúcich ochotných vyskúšať si toto úžasné miesto, ktoré je na rovnakej úrovni ako Petra na všetkých úrovniach.
