Bezpečnosť cestovania
Ošetroval som svojho osemdňového ochutnávača na letisku Bar Silver Gulch v Anchorage na Aljaške. Bola to položka mimo menu, ale po trýznivom zostupe na let Delta Flight 1089, ktorý zrútil tácky v kuchyni a spôsobil, že Minnesotanka uviazala kuracie zábal v uličke, barman to ponúkol ako opevnenie pre môj spojovací let do Fairbanks.
Keď sa v žalúdku šírilo chmeľové teplo, začal som uvažovať o tom, či nervózny leták vo mne zveličuje turbulencie. Potom prešla nová skupina, ktorá prešla v kolektívnom chvení, jedno trojica vážne kontrolovala svoje pulzy. O tom boli bezpochyby aljašské nebo dnes večer testy. Anchorage-to-Fairbanks bolo rovnako hrboľaté, ale s novo nájdenými kamarátmi na pitie a bzučiakom v ústach bolo tichým plačom minulých hodín teraz smiech. Napriek tomu som nemohol ignorovať blížiacu sa realitu: Zajtra ráno by som išiel cez vrtuľové lietadlo cez polárny kruh. Triezvy.
Spoločnosť Northern Alaska Tour Company prevádzkuje malé skupinové lety do arktických destinácií, ktoré lietajú tak nízko, že medveď grizzly sa vznáša nad čerstvo zabitou karibou. Pre mnohých je to vzrušenie z celého života, ale pre nervózneho letáka to môže znieť ako rozsudok smrti. Našťastie do piatich minút po stretnutí s pilotom Toddom Mackinawom, ružovým lícom a bezstarostným odchodom, ale pokiaľ ide o bezpečnosť, boli náročné všetky obavy.
Boli časy, keď bol náš osemmiestny Navajo zbitý ako muchy vo ventilátore? Istá! Je pravdepodobnejšie, že narazíte v malom lietadle ako vo veľkom? Rozhodne! Ale tu je dôvod, prečo ma moje dobrodružstvo Arctic Circle Air z Fairbanks do Coldfoot neochotilo ani trochu:
Náš pilot mal skúsenosti. Todd je veterinár letectva, ktorý získal pilotnú licenciu v roku 1985. Existuje bežná mylná predstava, že piloti cestovných kancelárií sú začiatočníci, pričom svoje hodiny zaznamenávajú v nádeji, že budú platiť komerčne najvýhodnejšie koncerty. V skutočnosti sú mnohí ako Todd, vášniví, skúsení letci, ktorí uprednostňujú scénickejší a interaktívnejší zážitok z letu. Todd hovorí: „Rád lietam nízko a pomaly a pozerám sa z okna. Páči sa mi vidieť divú zver. Preto som sa nepripojil k leteckej spoločnosti. “
Pretože 85% nehôd s malými lietadlami je spôsobených chybami pilotov v porovnaní s iba 37% väčších lietadiel (kde sú častejšie mechanické chyby), let lietadla s dômyselným pilotom je pravdepodobne najbezpečnejšou jazdou, akú ste kedy zažili. Skôr než vstúpite na palubu, neváhajte sa opýtať na záznamy vášho pilota. Todd? Päť rokov lietania na severnú Aljašku s až štyrmi rokmi denne v hlavnej sezóne a bez zranení alebo smrteľných nehôd.
Sedel som pred. Presne na sedadle spolujazdca. Todd odporúča nervóznemu letúnovi tento výhodný bod, pretože z lietania odstraňuje niektoré záhady. Je to jedna vec, ktorú zažívajú turbulencie zo zadnej časti temnej 747 bez tušenia, čo sa deje v kokpite, a celkom iná je byť hneď vedľa kapitána.
Autorka a jej kapitán. Žiadni nervózni letci tu!
Odtiaľ som videl, že Todd neustále komunikuje s riadením letovej prevádzky as pilotom pred nami, ktorý pravidelne informoval o veterných podmienkach, aby Todd mohol zodpovedajúcim spôsobom upraviť svoju výšku. Uisťovalo ma, že ak by niečo malo ísť na juh, mali by sme okamžitú podporu. Navyše, Todd volant bol recyklačný kôš modrý a pripomínal joystick Nintendo. To všetko bola len jedna veľká videohra!
Letová prehliadka má veľa rozptýlenia. Medzi naše patria ľadovcové sopky, ktoré vyhynuli milióny rokov, hadia rieka Yukon a vzdialená, mrazivá divočina vo všetkých smeroch. Todd tiež poskytol komentár k ľadovej Aljaške (kde obrovský krátkosrstý medveď vládol na dvojnásobku veľkosti dnešného najväčšieho grizzly) a samozvaných banálnych vtipov („Určite majú tečúcu vodu“, poznamenal, keď sme prešli cez tradičný Osada Athabascan, „Ak potrebujete vodu, utečiete a dostanete ju!“). Dokonca mal laminované letáky z vlastných arktických dobrodružstiev.
Okrem toho, že je vzdelávacie a zábavné, je toto neustále šírenie informácií strategické, navrhnuté tak, aby sme zabránili putovaniu našej mysle po kanibálnej scéne v Alive.
Bezpečnosť je najvyššou prioritou cestovnej kancelárie. Ich prežitie (finančne a doslova) závisí od toho. Na prípravu na vzlet prichádza Todd o dve hodiny skôr, aby vyplnil bezpečnostný kontrolný zoznam, ktorý sa nachádza v každom z lietadiel severnej Aljašky. „Mám heslo, s ktorým som prišiel, “hovorí Todd. "Ak to mám skontrolovať, skontrolujem to raz." Ak by ma to mohlo vyhodiť, dvakrát to skontrolujem. A ak by ma to mohlo zabiť, skontrolujem to trikrát. “
Piloti tiež nemajú žiadnu šancu, pokiaľ ide o počasie. Ak sú podmienky menej ako dokonalé, odložia alebo zrušia let bez ohľadu na to, ako hlasno by mohli cestujúci potrápiť.
Samozrejme, že nie všetky malé lety lietadlom sa vytvárajú rovnaké, preto je pomerne vysoký počet nehôd (809 na súkromných / podnikových malých lietadlách v roku 2012 oproti 20 na komerčných osobných lietadlách, podľa mapy Global Incident Map). Ale keď si uvedomíte, že mnohé z nich sú výsledkom toho, že súkromní piloti lietajú nad svoje schopnosti a bez pomoci riadenia letovej prevádzky, uvedomíte si, že štatistiky sú dosť skreslené.
V prípade skúseného pilota a renomovanej cestovnej kancelárie by ste sa mali cítiť rovnako pohodlne v rovine vrtule, ako keď idete cez ulicu (oveľa nebezpečnejšia). Určite som to urobil. Natoľko, že som sa na ceste späť do Fairbanks uprostred stálych brrrrr zdvojeného motora bez pomoci valium alebo aljašského remeselného piva upokojil.
