Pláže + ostrovy
Povedať, že je to pomalý deň v areáli vodných športov Playa Largo, by bolo urážkou spomaliť. Ako hovorí, že Blockbuster Video má pomalou dekádu predaja.
Štyri dychtiví sprievodcovia sedia na stole pokrytom brožúrou a čakajú za polarizovanými Oakleys, aby sa na nich niekto, niekto, kto prišiel. Vzduch je ťažký a horúci a na rozdiel od väčšiny dní v Key Largo neexistuje ani náznak vánku. Jeden prechádza k doku a vrhá rybársku šnúru do vody.
"September je zvyčajne pomalý, " hovorí mi iný sprievodca, keď sa potíme v tieni. „Ale nikdy som nič také nevidel. Po búrke odišlo toľko ľudí a boli slooooow, aby sa vrátili. “
Z jeho Yetiho sa napije dychu ako jeho kolega na dokovacích valcoch v mahi mahi.
"Môže to byť možné urobiť sendvič z toho vonku!" Sprievodca, ktorý sedím s kričaním smerom k doku. Jeho kolega to rovnako hodí späť. "Dnes tu nie je žiadny vietor." Chceš znova parasailing? “
Scéna na luxusnom, úplne novom Playa Largo nie je v týchto dňoch na Florida Keys nezvyčajná. Zatiaľ čo strediská ako Playa Largo zostali hurikánom Irma relatívne nedotknuté a od minulého jesene boli otvorené pre podnikanie, zdá sa, že Amerika je stále presvedčená, že kľúče sú úplne vypnuté - ostrovný reťazec plný nových lesklých stredísk ostáva prázdny.
"Moja rodina v New Yorku sa ma pýta:" Je všetko v poriadku? " Ste späť? ““Konferenčný servis Playa Largo Kaitlyn Nutty mi hovorí neskôr v bare rezortu. Obsadená je jedna ďalšia tabuľka. "Po niekoľkých týždňoch sa nikomu v správach nezaujíma, deje sa ešte niečo iné a oni sa pohli ďalej." Ale sme späť v akcii, sme tu. A čakáme, až prídu turisti. “
Najkrajšia jazda v Amerike je krajšia a všetky nové strediská sú pre vás samé
Cesta na zámky Florida Keys po zámorskej diaľnici bola vždy veľkolepá a vodná modrá voda sa tiahla k obzoru vo všetkých smeroch. A o mnoho dní ste mali dosť času na to, aby ste sa na to pozreli, pretože tisíce áut upchali dvojpruhovú cestu. Teraz je však prevádzka ľahšia a keď Irma vyrazila dobrý kúsok vegetácie pozdĺž tejto cesty - čím sa vytvoril pokojnejší výhľad na vodu - tri hodiny od Miami po Key West sa cítia ako relaxačný plavák do tropického raja.
Asi hodinu po diaľnici od pláže Playa Largo ma neodpočítaná ľavá zákruta smerom na Duck Key privedie do letoviska Hawks Cay, ktoré sa otvorilo posledný augustový týždeň. Ide o nepoškvrnenú kolekciu dokonalých hotelových apartmánov s upravenou krajinářskou úpravou a farbou, s barmi, ktoré ešte nevytvorili ochrannú známku Keys stickiness, ktorá sa vyrába z rokov sladkých nápojov a vlhkosti. Rodinný bazén má iba deti. lagúna slanej vody lemovaná palmami v stredisku je prázdna.
Správca letoviska ma zavedie do lagúny delfínov Hawks Cay, kde z vody pomaly vyskočí malý lúč delfínov, keď slnko zapadá za nimi. Nikto ich dnes nevybral na stretnutie delfínov; Vyzerali takmer rovnako uvoľnene a odpočinuli ako hostia, ktorí sa pozerajú z promenády.
Ak ste si niekedy užili kúsok raja, teraz je ten pravý čas
Tú noc ma nadšený pár pracovníkov Hawks Cay priviedol z ohniska pri západe slnka, aby som mohol hrať maličkosti. Moja konkurencia pozostávala z mladého páru z Marylandu a ich jednoročného. Keď jeden rok starý unavený z panny Daiquiri, moja konkurencia bola len otca.
„Ako sa ti tu páči?“Spýtal som sa muža, keď sme čakali na návrat jeho rodiny.
"Úžasné, " povedal. "V podstate sme si toto miesto pre seba našli a je to krásne." Všetci doma sa domnievali, že toto miesto bolo stále zničené. Ani im to nehovorím. “
Zasmial sa z vlastného vtipu a vzal ďalšie dúšok z Coors Light. Cítil som sa pre neho dobre, ale pre Keysov som nebol taký veľký.
Podľa štátneho úradu pre poisťovníctvo Irma spôsobila na Floride škody na Floride takmer 6 miliárd dolárov. Odvtedy sa však veľká časť Keysovho podielu na týchto prostriedkoch použila na vytvorenie úplne moderných a aktualizovaných letovísk so skvelým novým vybavením. Problém nie je nikomu známy.
"Najlepšia časť o Keysoch je práve teraz: je tu toľko nových zážitkov, " hovorí mi generálny riaditeľ Rich McKeown o čučoriedkových mojitoch pri bazéne v letovisku Havana Cabana v Key West.
„Hotely, 90 percent z nich vložilo peniaze [do obnovy]. Doslova nikdy nebol lepší čas. Je tu náznak pesimizmu od prichádzajúcich turistov. Naše tempo je dole, ale je dôležité, aby sme dostali správu, že nikdy nebol lepší čas prísť ku kľúčom. “
Vyjadrenie tohto odkazu bolo ťažké, pretože Monroe County - kde leží Keys - závisí od štvormesačnej hotelovej dane na financovanie propagácie cestovného ruchu. Keďže chýbajú príjmy z roku 2017, tieto fondy predstavujú zlomok toho, čo boli predtým. Takže vysvetliť Amerike, že kľúče nie sú len späť, ale aj lepšie, je výzvou.
"Pred pár mesiacmi som strávil nejaký čas v Chicagu na veľtrhu pohostinstiev a množstvo ľudí, ktorí prišli a povedali:" Ste otvorení? Ste späť otvorení? “bolo šokujúce, “hovorí mi generálny riaditeľ hotela Perry Troy Taplas z prístavu za jeho hotelom. "Je to smiešne." Pláže sú vyčistené. Voda je krásna. Rybolov sa zlepšil z toho, čo mi povedali všetci. Neexistuje nič, čo by mi bránilo prísť na Keys. ““
Plavba po kľúčoch som zistila, že po búrke nie je veľa otvorených. Slávny bar Tiki na ostrove Holiday Isle je stále uzavretý, rovnako ako rozľahlý, bažinatý Hilton vedľa Playa Largo. Pláž Anne's Beach je vypnutá, rovnako ako asi polovica štátneho parku Bahia Honda, osamelá pláž Keysovej pohľadnice. Ale aj tam ľudia v plytkej vode postavili záhradné stoličky, aby si mohli vychutnať výhľad na starý most, tak ako to urobili pred rokom.
Nové pláže, nové reštaurácie a výrazne vylepšené služby
Pláž v stredisku Amara Cay v Islamorade je nová. Nie že by tam niekto sedel, nevyhnutne, ale je to Instagramovateľný príklad toho, čo hotely urobili, aby sa zlepšili po búrke. Rovnako ako mnoho stredísk, aj Amara Cay prevzala povodňové škody a vytvorila novú atrakciu, ktorá transformovala starú zadnú terasu na nábrežie s pieskom, doplnené hojdacími sieťami a záhradnými stoličkami umiestnenými pozdĺž tyrkysovej vody.
Jeho nová reštaurácia Ciao Hound 84 je talianskym miestom rovnako dobrým ako kdekoľvek v Miami. Nachádza sa pár kilometrov po ceste na pozemku pohľadnice Inn, ktorý je stále uzavretý. Môj prázdny raketoplán dorazí na strašidelné temné parkovisko s osamelou osvetlenou reštauráciou uprostred. Aj keď je reštaurácia netradične zabalená, služba je bezchybná - ďalšie spoločné vlákno, ktoré som našiel v post-Irma Florida Keys.
Ako naznačil môj sprievodca v Playa Largo, dostať turistov späť na Keys bolo výzvou. Ale prinútiť ľudí, aby tu pracovali, bolo ešte ťažšie. Keď si hotely vzali čas na prestavbu, pracovníci v oblasti pohostinstva nechali kľúče od práce, aby našli prácu, a ostrovy ostali v ťažkej personálnej kríze.
"Ľudia odišli, potom nemali dom, pre ktorý by sa mali vrátiť, " hovorí Taplas. "Takže sa nemôžu vrátiť na plný úväzok, takže to zaťažuje našu už tak napätú situáciu v zamestnaní."
„Veľkým problémom, “pokračuje, „sú výdavky na život tu. Mnoho z týchto nehnuteľností je poškodených a zničených, takže sa nám nepodarilo získať zásoby (bývanie) späť až do bodu, keď je tu bývanie dostupné. “
Výsledkom je prílev zamestnancov z iných krajín, ktorí prišli na Floridu na J1 a študentské víza, aby sa naučili pohostinnosť a vrátili sa domov.
„Ľudia, ktorých máme teraz, sú omnoho viac zakorenení v tom, že tu sú z nejakého dôvodu, “hovorí Taplas. "Chcú sa naučiť pohostinstvo a vziať ho späť do Mexika alebo na Filipíny a vziať ho so sebou ako skutočné znalosti."
Nedostatok zamestnancov tiež viedol k vyšším mzdám pre pohostinných pracovníkov, čo logicky znamená, že služba bude lepšia. Napríklad, Taplas mi povedal, že pred niekoľkými rokmi by počiatočný kuchár u jeho predchádzajúceho zamestnávateľa zarobil 12 dolárov za hodinu. Počiatočná sadzba v Perry je 19 dolárov.
Ukázalo sa to takmer v každom stredisku, ktoré som navštívil. Možno to bolo tiež preto, že o moju pozornosť nekonkurovalo veľa iných hostí, ale každé letovisko sa cítilo ako päťhviezdičkové ubytovanie. Návštevníci bazénov priniesli nápoje v pravý čas. Nikdy som nečakal na server. Ľudia na recepcii boli priateľskí a ochotní. A nikto sa nezdal urazený, že turisti vnikli na ich panenský ostrovný močar.
Klávesy budete zdieľať iba s miestnymi obyvateľmi
Bazén v Perry, ktorý sa nachádza v Key Weste, bol o niečo živší ako scéna na horných a stredných Keysoch. V piatok večer sa v bare pri Matt's Stock Island Kitchen nachádzal priemyselne elegantný hotel, ktorý v piatok večer zabalil ľudí do baru. Taplas pripísal veľkú časť tejto príťažlivosti hotela miestnym obyvateľom a ponúkol špeciality na šťastnú hodinu vo vonkajšom bare hneď, ako sa ľudia vrátia do hotelového prístavu z celodenných rybárskych výprav.
Priťahovanie miestnych obyvateľov sa zdá byť populárnym spôsobom búrlivého podnikania, kým zvyšok sveta nezachytí kľúče. Kubánska Havana Cabana, ktorá sa nachádza tesne za vstupom na Key West, sprístupnila verejnosti svieži lagúny. A v nedeľu popoludní, zvyčajne v septembri, bola každá stolička pri bazéne naplnená. Ľudia plávali pod vodopádom bazéna a preplávali barom, ktorý objednával mojitos a empanadas z nového vozidla na prepravu potravín. Bolo to ako malý kúsok južnej pláže pár stoviek kilometrov južne.
Hotel bol predtým Hotel Key West, ale po tom, čo sa počas Irmy utrela šesťstopová stena vody z haly, zavrel sa a objavil sa v kubánskom motíve - kompletný s Chevysom zaparkovaným v roku 1957 a nadchádzajúcimi jednodňovými dennými výletmi do Kuba.
Na Key West zostávajú zatvorené iba letovisko Parrot Cay a Key West Bayside Inn. Ale nahor a nadol má Keys takmer každý iný hotel niečo nové, či už ide o reštauráciu, atrakciu alebo súkromnú pláž. Aj keď búrka vložila do Keysových príšerných cestovných ruchov priepasť, nielenže boli prestavané, ale vrátili sa aj s lepšími hotelmi, lepšími službami a zatiaľ menej ľuďmi.
Slovo možno ešte nedosiahlo celú Ameriku, ale použite to vo svoj prospech. Pretože ak existuje jedna vec, ktorá spôsobuje, že klávesy sú ešte príjemnejšie, ako už sú, nemusí ich zdieľať s nikým.
