surfovanie
Keď som sa pri nedávnej ceste do Nikaraguy zameral smerom k svojmu sedadlu v zadnej časti lietadla, prekvapili ma tváre, ktoré mi pri pohľade vzhliadli. Moja predchádzajúca cesta do krajiny v roku 2016 bola na vrchole jej rozmachu v oblasti cestovného ruchu. Počas toho času by let určený pre Managua pozostával z posádky lietadiel.
Na palube ste v minulosti videli turistické letoviská v slamienkových klobúkoch, ktoré si objednávali rumové koktaily, výstredné batohov, ktoré vyzerali, akoby už chodili celé dni, a možno tucet tínedžerov v mládežníckej skupine, ktorí sa plánujú dobrovoľne zúčastniť na nikaragujskej misii. Určite by ste videli surferov burley z Kalifornie alebo Floridy, kompletne s neoprénovými trieslovými pásikmi.
Ide o to, že ak ste leteli do Nikaragui pred letom 2018, boli ste súčasťou rozsiahlej, rozmanitej skupiny, ktorá prispela k hospodárskemu rozmachu, ktorý dal Nikarague na mapu cestovného ruchu. V lete roku 2018 sa však cestovanie do Nikaragui zastavilo škrípaním.
V apríli 2018 vypukli v mestských oblastiach krajiny protesty proti nikaragujskému prezidentovi Danielovi Ortegovi. Protesty boli spočiatku malé a pozostávali najmä z tých, ktorých by nová politika okamžite zasiahla. Keď Ortegova vláda reagovala na demonštrantov bezprecedentným násilím, demonštrácie sa šírili po celom štáte.
Nakoniec boli škrty v oblasti sociálneho zabezpečenia zošrotované, ale dovtedy bola krajina pobúrená smrťou pokojných demonštrantov a požadovala predčasné voľby. Počas nasledujúcich niekoľkých mesiacov nasledovala demonštrácia medzi protestujúcimi a vládou, ktorá nechala stovky mŕtvych, mnohých zranených a tisíce vysídlených. Bohužiaľ, Ortega prežila nepokoje a zostáva pri moci v Nikarague.
Odvtedy sa život pomaly vrátil do svojho normálneho, pokojného stavu, ale politický spor prinútil mnoho zahraničných vlád vydávať cestovné varovania. Ministerstvo zahraničných vecí USA označilo Nikaragu v rámci cestovného poradenstva úrovne 3 za „prehodnotenie cestovania“, hoci od leta 2018 nedošlo k násiliu.
Zatiaľ čo protesty, ktoré boli označené ako „neúspešný pokus o štátny prevrat“, boli šokom pre svet a zničujúce pre krajinu, predstavitelia cestovného ruchu v Nikarague zdôraznili, že štatisticky nebola bezpečnosť cestujúcich ovplyvnená. „S turistami a demonštrantmi alebo políciou v tejto krajine vôbec neexistovali žiadne problémy ani incidenty, “povedal mi tam jeden predstaviteľ.
Rada pre cestovný ruch ma nasmerovala na nedávnu štúdiu o vraždách uverejnenú v júli 2019 Úradom OSN pre drogy a kriminalitu, ktorá ukazuje, že miera vrážd v Nikarague patrí medzi najnižšie v Strednej Amerike. Zatiaľ čo Salvádor, Guatemala a Honduras neustále hodnotia vysoko aktivitu gangov, násilie a zločin, Nikaragua, Kostarika a Panama sú zoskupené do kategórie s nižším rizikom.
Hlbší pohľad na webovú stránku ministerstva zahraničných vecí USA odhaľuje, že cestovné poradenstvo úrovne 3 pre Nikaragua uvádza riziká spojené iba s protestmi a protivládnymi demonštráciami, a nie s každodenným cestovaním.
Pokojné na vidieku
Napriek tomu protesty a následné cestovné poradenstvo zmrzačili kedysi prosperujúci cestovný ruch v krajine. Na moje prekvapenie som sa však stretol s trochou známosti, keď som sa v poslednom máji minulého roku odtiahol smerom k zadnej časti letu, ktorý UA 1433 smeroval do Managua. Zatiaľ čo väčšina cestujúcich v lietadle boli Nikaragua, posledné tri rady boli naplnené výlučne surfermi. Nikto z týchto cestujúcich z radov zadných radov sa nezaoberal varovnými slovami ministerstva zahraničia. Boli viac znepokojení prichádzajúcim južným opuchom, ktorý smeroval do Strednej Ameriky.
Po pristátí v Manague som strávil prvých pár hodín rolovaním okolo nikaragujského hlavného mesta a zvyškom mojej cesty som zásoboval zásoby. Napriek obavám zo strany priateľov a príbuzných sa mesto cítilo úplne pokojne. Neexistovali žiadne pochody, nijaké davy ľudí a určite žiadne prejavy násilia.
Nakoniec som sa dostal do krajiny smerom k letovisku La Barra Surf Resort v Miramar v Nikarague. Ak bolo mesto pokojné, potom bola krajina mimo harmonickej. Zvlnené zelené kopce a poľnohospodárska pôda podporovali hustú stromovú líniu tropickej džungle. Automobil sa tak často spomaľoval, keď prechádzal okolo vozu ťahaného koňmi, ktorý nesie produkty. Keby to nebolo kvôli tomu, že každý vagón bol opieraný o pneumatiky Mitsubishi, bol by som si myslel, že by som cestoval späť v čase.
Pohľad z miestneho surfovacieho strediska
Foto: La Barra Surf Resort Nikaragua / Facebook
Keď som prišiel do letoviska La Barra Surf Resort, napoly som očakával, že nájdem prázdny hotel. Možno by som mal, keby som prišiel o šesť mesiacov skôr. Po príchode do La Barra ma však privítalo množstvo kolegov surferov z celej Kalifornie, ktorí sa práve vracali zo surfovania po západe slnka. Rýchlo som dal svoje veci do svojej izby a pripojil som sa k nim na zadnej verande, aby som získal prvý pohľad na vlny na niekoľkých pivách.
Rezort La Barra Surf je posadený na vrchole 30 metrového útesu s výhľadom na rozľahlý Tichý oceán. Schodisko zo zadnej verandy zostupuje z útesu a má prístup k štyrom rôznym prestávkam na surfovanie, z ktorých každé som sa počas môjho pobytu oboznámil. Zatiaľ čo väčšina dopoludnia a popoludní sa strávila vo vode na jednom z týchto surfových spotov alebo plavba loďou do iných vĺn, dominantou mojej cesty bola zadná veranda. Na verande sa stala káva pred surfovaním, pivá po surfovaní a všetko medzi tým.
Počas tých dlhých časov na verande sa rozhovory pohybovali od dizajnu surfovej dosky po hlboké existenciálne otázky - ale vždy sa objavila politika. Alonzo Vargas, manažér alebo jeden z miestnych zamestnancov, sa častejšie zúčastňovali a predkladali svoje stanoviská k stavu vecí v Nikarague a objasňovali niektoré informácie, ktoré som už predtým čítal.
Počas týchto rozhovorov som sa dozvedel o obrovskom vplyve politického sporu v roku 2018 na cestovný ruch Nikaraguy. Počul som, že veľké množstvo firiem bolo nútených zavrieť dvere v dôsledku potápania cestujúcich v tejto oblasti. Dozvedel som sa, ako protesty osobne ovplyvnili zamestnancov. Pre tých v stredisku La Barra Surf Resort a okolitých podnikov v tejto oblasti boli protesty prekvapením a nikto nebol pripravený na škody, ktoré by nasledovali.
Surfisti stále prichádzajú
Rok 2018 sa formoval ako jeden z najlepších rokov v histórii cestovného ruchu v Nikarague. Všade sa objavovali nové podniky. Malá rybárska dedina Miramar, v ktorej sa nachádza La Barra, mala dokonca otvorený bar, kde sa miestni obyvatelia aj turisti mohli zhromažďovať na konci dňa a rozprávať príbehy až do nepárnych hodín ráno.
Je zvláštne, že zatiaľ čo podniky ako miestny bar, hostely a hotely v neďalekom Leóne - ako aj luxusné letoviská - boli nútené dočasne zatvoriť, prepustiť pracovníkov alebo natrvalo zatvoriť uzávierky, surfovacie tábory boli schopné zvíťaziť pred búrkou. Alonzo mi povedal, že hneď po protestoch mala La Barra vlnu zrušenia, ale počas skutočných protestov v letných mesiacoch boli takmer plné. Žiadny z ich hostí nepociťoval potrebu zrušiť alebo odísť skôr, keď tam raz bol.
Skutočnosť, že protesty a zátarasy boli sústredené v mestských oblastiach, znamenala, že hostia v La Barra a na iných cieľoch surfovania neboli prakticky ovplyvnení. Napriek tomu ich srdce stále bolelo pre tých, ktorí trpeli v Manague a ďalších mestách.
Videli tiež náhly posun demografických zmien v ich vlastníctve. Zatiaľ čo La Barra sa samozrejme stará o surferov, tiež hosťujú Backpackers, Non-Surfers, rodinných cestujúcich a turistov zo všetkých spoločenských vrstiev. Od protestov sa ich podnikanie zmenilo na stály prúd surferov, ktorí sú v Nikarague iba pre jednu vec: vlny.
Ostatní cestujúci sa však ešte musia vrátiť
Niektoré noci, po surfovaní až do temna, sme sa ponáhľali do Leónu kvôli zmene scenérie a nočnému životu. León bol horúcim miestom turistov pred udalosťami v roku 2018. Ulice Leónu boli vždy živé a španielska koloniálna architektúra patrí k najstarším na kontinente. Zhruba 3 doláre pokryjú vstup do katedrály León, ktorá je staršia ako USA. Počas nášho výstupu na strechu katedrály som bol šokovaný, keď som našiel miesto takmer prázdne. V minulých rokoch to bolo vždy zabalené.
Z klenutej strechy sme z diaľky sledovali búrku. Keď sa oblaky pohybovali z blízkych sopečných vrcholov, rozhodli sme sa presunúť do malej reštaurácie na hlavnom námestí. Cez Micheladas sme sledovali prichádzať a odchádzať dážď a v noci sme sa divili kráse mesta.
Po protestoch León videl prudký pokles návštevníkov. Počas protestov bol León jedným z konfliktných miest. Pri chôdzi po uliciach mesta neskoro v noci sa však scéna zdala identická s tým, keď som tam bol len pred niekoľkými rokmi, hoci s oveľa menším počtom zahraničných tvárí.
Surfári udržujú cestovný ruch nažive
Aby som zistil, či tento pokles cestovného ruchu ovplyvnil vidiecke oblasti v krajine, zavolal som svojmu dobrému priateľovi Jonathanovi Griffinovi, majiteľovi surfového tábora Thunderbomb, ktorý sa nachádza v ďalekoseverozápadnom cípe Nikaraguy. Blízkosť ťažkej prestávky na pláž The Boom priťahuje surferov z celého sveta. A keď som sa spýtal Jonathana, či sa surferi stále objavujú, napriek nedávnemu politickému sporu spieval podobnú melódiu ako Alonzo.
"Počúvaj, " povedal mi Jonathan. „Surfári cestujú do Mexika a Salvádoru už desaťročia, a to napriek tomu, čo čítali online alebo vidia v správach. Mali sme teda šťastie. “
Našťastie Jonathan znamená, že boli schopní apelovať na tvrdých surferov a udržiavať stabilný prúd klientely počas turbulentných období. Hotely a surfové tábory, ktoré slúžia rodinám alebo skupinám jogy a wellness, veľmi trpeli. Surferi vždy cestujú opatrne, keď príde na cestovanie. Pre mnohých z nás je príťažlivosť dokonalých vĺn opodstatnená za predpokladu určitých rizík - skutočných alebo zjavných.
"Je dôležité si uvedomiť, že naše pláže nikdy neprestali prijímať surferov, a to ani počas krízy v minulom roku, a nikdy nemali žiadne incidenty týkajúce sa bezpečnosti alebo ochrany v krajine, " povedali mi predstavitelia turistického výboru.
Germán Sanchez, majiteľ ubytovne The Boom Hostel a nikaragujský rodák, bol priamo svedkom dopadov protestov na miestne podniky. Rovnako ako väčšina hotelov a hostelov v regióne, obchod pre The Boom Hostel výrazne spomalil. Takmer prišli o všetko od batohov a cestujúcich bez surfovania. Ale surferi ich držali nad vodou.
Je čas, aby sa ostatní cestujúci vrátili
Majitelia firiem ako Germán a úradníci cestovného ruchu v Nikarague mi osvetľovali, ako sa krajina zotavuje z minuloročných udalostí a zároveň si udržiava nádej do budúcnosti. Označili toto zotavovacie obdobie ako „štádium porozumenia a zmierenia“, v ktorom sa protesty zastavili a krajina sa vrátila na cestu pokroku a mieru.
Keď hovoril o nedávnom miernom náraste cestovného ruchu v Nikarague, Germán vyjadril sentiment, aký si mnohí nikaragujskí podnikatelia myslia: „Chcem, aby sa ľudia vrátili do Nikaraguy. Nie pre mňa alebo The Boom Hostel, ale pre všetkých tu dole. Pre ľudí to bolo ťažké. Potrebujú svoju prácu späť. “
Alonzo, jeho sprievodca surfovaním, kuchársky personál La Barra, čašníci v Leóne, Germáne a Jonathane pri diskusii o ich nádeji na budúcnosť krajiny mali rovnakú odpoveď: návrat k mieru a normálnosti. Po voľbách, ktoré sa majú konať v roku 2021, si Nikaragujci prajú skutočnú zmenu.
Medzitým si želajú, aby iní cestujúci nasledovali stopy surferov a podporovali ich hospodárstvo po toľkých ťažkostiach.
