Keď som bol teenager, moja rodina emigrovala z Pakistanu do Kanady. Usadili sme sa v Mississauga, predmestí Toronta. Moji rodičia našli dobré zamestnanie, brat a ja sme sa zapísali na našu miestnu strednú školu a vyrazili sme na cestu, aby sme mohli začať nový život. Rovnako ako väčšina stredoškolákov v mojom veku som sa veľmi nezaujímal o to, aby som si udržal svoje „korene“alebo aby som sa snažil pochopiť svoju „identitu“. Dostal som druhý životný šok a nechcel som sa s ním hádať sentimentálnymi emóciami. pre moju „vlasť“. Teraz som bol Kanaďan a to bolo všetko.
Ako roky plynuli a ja som sa presťahoval z domu na univerzitu, stal som sa ešte vzdialenejším od mojich pakistanských koreňov. Nebol som náboženský, ani som nevykonával žiadny z rituálov, ktoré bežne spájajú ľudí v pakistanskej komunite, ako napríklad chodenie do mešity alebo účasť na zhromaždeniach v Eid. V čase, keď som mal 20 rokov, bol pre mňa Pakistan iba vzdialenou spomienkou a uzavretie tejto časti seba pre mňa v skutočnosti nič nezmenilo.
Vracia sa k mojim pakistanským koreňom
Až v 23 rokoch som sa presťahoval do Singapuru, keď som si uvedomil, že v tých rokoch som nevedome pokračoval v pakistanskej tradícii, čo v mojom novom prostredí chýbal a jej prítomnosť chýbala - piť chai so svojou rodinou v našom dome., Bola to pre nás taká spoločná aktivita, že sme spolu sedeli večer pred televízorom, pretože moja matka uvarila hrniec čerstvého čaju (čierny čaj s mliekom) a všetci sme to pili spolu a zdieľali príbehy z našich životov a čo sme chceli. Cez víkendy, ktoré som navštívil domov, jednou z prvých vecí, ktoré by som chcel požiadať mojej matke, bolo urobiť chai. Na svojej univerzite som sa rozhodol vypiť čaj z čajového sáčku, pretože som nemal trpezlivosť, aby som sa dozvedel, ako to urobila moja mama - „varené chai“, ako to nazvala moja rodina.
Ale v Singapure by čajové vrecká chai to už nechceli znížiť. Keď som tam bol, telefonoval som Skype s mojou matkou a všetko, čo by som chcel prediskutovať, bolo, koľko som zmeškala pri pití chai. Moja matka by sa hrdo podelila o to, koľko šálok čaju strávila ten deň a ako by ju môj brat a sestra navštívili cez víkend a všetci by mali spolu chai a čajové sucháre. Často by som sa cítil, ako by som to počul, a to sa mi zdálo absurdné!
Pomaly som sa dozvedel, akú dôležitú úlohu v mojom živote zohrala Chai pri udržiavaní spojenia s Pakistanom. Čajová kultúra v Pakistane je veľmi významnou súčasťou života. Každý večer, okolo 17.00 alebo 18.00, sa podáva chai a je príležitosťou pre celú rodinu, aby sa spojili a zdieľali chvíľku zväzovania. Jedlá, ako sú obedy a večere, sú funkčnejšie - sú určené na živenie vašej chuti k jedlu. Čai čas je však iný. Keď štrajkuje 17:00, vo vzduchu sa čaká. Čakáte, až vás matka zavolá - „Chai je pripravený!“V mojom dome v Pakistane boli Chai vždy sprevádzané sladkými a slanými pochúťkami - zeleninové samosy, čokoládové zákusky, chana alebo ovocné chaaty. Každý večer, keď sa rodina zhromažďovala v obývacej izbe pre Chai, ste vedeli, že atmosféra sa bude uvoľňovať. Keby niekto bol skôr znepokojený, prepustili by svoj hnev. Keby vás váš rodič naštval, teraz by vás pozdravili s otvorenou náručou a srdečným úsmevom. Bol čas chai a negatívne emócie pri tejto príležitosti zaujali zadné sedadlo.
Znovuobjavenie rituálov
Je samozrejmé, že naše čai rituály v Kanade neboli také zložité. Čaj sme nepodávali v našich najlepších čínskych súpravách, ani sme nemali prepracovaný sortiment dobrôt na konzumáciu pri pití čai. Ale akt výroby, pitia a naplnenia nášho domova sladkou vôňou čerstvého čaju vyvolal pre moju rodinu taký silný pocit nostalgie, samotný akt stačil na uspokojenie našej emocionálnej túžby a lásky k našej krajine a životu, ktorý sme mali tam žil pred premiestnením do Kanady. Spomienky, ktoré sme zdieľali o všetkých našich šťastných chvíľach nad Chai, existovali v kolektívnom podvedomí mojej rodiny a všetci sme túto časť seba prežívali prostredníctvom Chai.
Keď som sa vrátil z môjho roka v Singapure, požiadal som svoju matku, aby mi ukázala, ako robila chai, takže som sa nemusel stávať chai-less pre prípad, že by som bol niekedy mimo domova. Dnes s mojou rodinou môžeme viesť celé rozhovory o čchi a o všetkých rôznych emóciách, pocitoch a spomienkach, ktoré pre nás prebúdza. Moja sestra sa ukázala ako najväčší narkoman z nás všetkých a požadoval, aby moja mama pripravila čerstvý hrniec, keď sa dostane na metro, takže na ňu čaká šálka čai, keď sa vráti domov. Moja matka sa šťastne zaviaže, pretože aj ona zdieľa hlbokú lásku k nápoju, ktorý spája dve polovice jej identity. Viem, pretože to pre mňa znamená aj Chai a vždy to bude.
