* Všetky fotografie od autora
Tradície na Mjanmarskom vidieku sú stále silné, pretože vonkajší svet bol doteraz relatívne nedotknutý. Mjanmarsko je často považované za jeden z najizolovanejších krajín sveta. Hoci barmská vláda zmiernila svoje 15-ročné obmedzenie cestovného ruchu, krajina si zachováva svoje starodávne tradície. Podľa správy o medzinárodnej náboženskej slobode uverejnenej v roku 2011 je Mjanmarsko jednou z naj náboženskejších krajín, pokiaľ ide o pomer mníchov v porovnaní s príjmom vynaloženým na náboženstvo, pričom takmer 90 percent populácie praktizuje budhizmus.
Môj fotografický projekt sa začal kvôli svojmu záujmu dokumentovať skutočnú povahu identity krajiny. Mjanmarsko je národ, ktorého charakter je formovaný praxou budhistických tradícií a kultúry a je podporovaný vierou jeho ľudu. Projekt sa zameriava na spoločenský život mníchov, ktorí rešpektujú budhistické normy a považujú život za konečný cieľ života za jednoduchý spôsob života.
Vstúpiť do Mjanmarskej duše by nebolo úplné bez pochopenia prevahy budhistickej spirituality. V Mjanmarsku existujú tisíce budhistických pamiatok - chrámy, kláštory a stúpy (štruktúra kupolovitého tvaru, ktorá tradične drží budhistické pamiatky). Stúpy sa väčšinou používajú ako svätyne. Pre Mjanmarsko sa stalo zvykom navštevovať chrám každý deň a veria, že skutok obetovania prinesie v budhistickej viere zásluhy a karmickú odmenu.
Moja cesta sa začala z Mandalay návštevou kláštora Mahagandayon, najväčšieho učiteľského kláštora v Mandalay a domovom pre viac ako 1 000 mníchov, ktorí prichádzajú, aby ovládli kláštorný spôsob života z celého sveta. Nikdy som nevidel toľko mníchov zhromaždených na jednom mieste. Pochodovali o 23:00 na posledné jedlo dňa … obed. Každý mních držal nádobu naplnenú almužnou, ktorá sa zhromažďovala každé ráno od komunity. Poskytovanie almužny mníchom je rituálom, ktorý vyjadruje prax kultivácie štedrosti v budhistickej tradícii.
Na Mjanmarsku sú mnísi považovaní za najdôležitejšiu náboženskú a občiansku inštitúciu v krajine. „Nie je ľahké stať sa mníchom, “povedal Ko Ye, môj sprievodca. Sú povinní sa modliť každý deň, počas celého dňa, aby ctili Buddhovo učenie. Od každého mjanmarského muža sa očakáva, že dvakrát v živote dokončí dočasné kláštorné sídlo. Potom má možnosť vrátiť sa k normálnemu životu alebo zostať v kláštore. "Ale, " povedal nám Ko Ye, "ak máš člena rodiny, ktorý sa stal mníchom, je to neporovnateľná česť."
Pre chudobnejšie rodiny je vstup do kláštora spôsobom, ako môžu ich deti uniknúť chudobe, získať vzdelanie a získať prístup k čestnému postaveniu v spoločnosti. V tej istej správe z roku 2011 sa uvádza, že v Mjanmarsku je viac ako 400 000 mníchov. Niet divu, že ich červené rúcho, beznohé nohy a vyholené hlavy sú okamžite rozpoznateľné v každom rohu krajiny.
Z Mahagandayonu som išiel na sever smerom k pagode Mingun Pathodawgyi, jednej z najväčších nedokončených pagód, aké kedy boli postavené. Krajina Sagaing dominuje obrovský obdĺžnikový tvar vysoký 50 metrov s veľkými trhlinami, ktoré rozdeľujú veľkú konštrukciu na dve časti. Miestny folklór opisuje, že kráľ Bodawpaya, muž, ktorý začal stavbu tejto masívnej pagody, veril, že zomrie, ak by sa výstavba pagody niekedy dokončila. Takže zostalo nedokončené. Stále stojí dnes, na 50 metrov, s veľkými trhlinami stekajúcimi po stranách.
Zanechal som Mandalayho cestu a pokračoval som v ceste do Bagan, starobylého mesta s viac ako 2 200 budhistickými pamiatkami. Niektoré z nich sú stále plne funkčné ako chrámy a ostatné sú pozostatkami číreho staroveku. Chrámy Ananda, Thatbyinyu, Dhammayangyi a Swezigon sú len malým počtom umeleckých diel a symbolov barmskej kultúry. Celá archeologická oblasť a pamiatky Bagan sú jednoducho úchvatné a majestátne.
Yangon bola moja posledná zastávka. Bývalé hlavné mesto Mjanmarska je rodným mestom slávnej pagody Shwedagon, ktorá sa stala najslávnejším symbolom krajiny. Zlatá pozlátená stúpa dosahujúca výšku 110 metrov je Pagou Shwedagon, ktorá je miestom púte pre budhistických oddaných a je známa ako najposvätnejšia pagoda v Mjanmarsku. Verí sa, že táto pagoda obsahuje niektoré z budhistických svätých pamiatok, ako je napríklad Gautama (pramene vlasov Buddhovho vlasu).
Hoci sa cestovný ruch rýchlo zvýšil, tradície budhizmu sa v Mjanmarsku stále udržiavajú v každodennom živote. Konečným cieľom zostáva jednoduchý spôsob života v súlade s budhistickými hodnotami a náboženské pamiatky označené ako atribút krajského hrdého symbolu. Mjanmarsko je miesto, kde sa mýty, história a náboženstvo spájajú do synchronizovanej harmónie, čím vytvára kultúru odlišnú od zvyšku sveta.
