Cintoríny sú často na zozname povinných cestujúcich (a nie, nie sme sarkastickí - ľudia majú naozaj čo navštíviť pohrebiská). Prestížny cintorín Père LaChaise v Paríži je vždy plný zvedavých turistov, ktorí sa chcú pozrieť na náhrobné kamene Van Morrison, Oscar Wilde alebo Edith Piaf a mestské katakomby v roku 2016 počítali 512 000 návštevníkov. Židovský cintorín v Prahe je jedným z najviac odporúčané miesta na prehliadku mesta a obrovské polia malých bielych krížov amerického cintorína v Normandii prilákajú každý rok približne jeden milión návštevníkov. Aj keď sú tieto svetoznáme cintoríny veľmi obľúbené medzi návštevníkmi, inšpirujú trochu viac ako tragédie, straty a smútok.
Cintorín mesta Săpânța v Rumunsku nie je váš typický suchý cintorín. Nie je to plné šedých náhrobkov, ktoré odstraňujú cookie. Nie je zdobená plastovými kyticami v cínových vázach, veľkými žulovými krížmi a sochami plačajúcich anjelov. Namiesto toho je to zdanlivo veselé miesto, kde je každý náhrobný kameň živý a zábavný, a preto je na cintoríne aj pomník: Cimitriul Vesel, Veselý cintorín.
Stan Ioan Patras, miestny rezbár, začal vytvárať cintoríny pre cintorín Săpânța v roku 1935 až do svojej smrti v roku 1977. Každá značka hrobu je vyrobená z dreva, stojí vertikálne na hrobe a je zakončená špicatým, pocínovaným, vyrezávaným strecha, ktorá chráni kus pred dažďom. Všetky značky hrobov sú natreté špeciálnou modrou farbou („Săpânța modrá“) a sú výrazne zdobené farebnými kvetmi, ako aj geometrickými a organickými motívmi, vďaka čomu cintorín vyzerá neuveriteľne svetle a radostne.
Ale každý pamätník je iný. Pod špičatou strechou je kríž a pod každým krížom je farebný obraz predstavujúci zosnulého, ktorý robí niečo, čo mal rád, prácu alebo v okamihu smrti - varenie, šitie, pitie, dopravná nehoda atď. - a, pod každým obrazom je jedinečný, vtipný epitaf v tvare básne, ktorá popisuje osobu pochovanú nižšie. Pokiaľ nehovoríte po rumunsky, dešifrovanie týchto básní bude ťažké, ale cestovný úrad oblasti poskytol dva príklady:
Tu je miesto, kde odpočívam
A Pop Toader je moje meno.
Miloval som klarinet
A tuica (brandy) v mojom pohári
Pokiaľ som žil na Zemi
Stále som myslel na tieto veci:
Mať niečo na pitie a čo jesť
A hrať na klarinet
Bol som tiež nešťastný
Pretože som bol vdovec
Ale pre teba veselo spievam
Nie tak, ako spievam pre seba.
Ďalší, trochu viac z vtipnej stránky, znie:
Pod týmto ťažkým krížom leží moja svokra
Žila ďalšie tri dni
Ja by som tu klamal
A ona by bola čitateľkou
Na Merry Cemetery je asi 800 takýchto hrobov a napriek smrti Stan Ioana Patrasa (tiež pochovaného na cintoríne, za kostolom, ktorý je rovnako chladný ako cintorín), tradícia pokračuje vďaka Patrasovmu učňovi, Dumitru Popovi., Ale pretože vie, že aj on skončí na Merry cintoríne (má vyhradený svoj pozemok), trénuje ďalšieho rezbára / maliara / básnika, ktorý nahradí jeho miesto.
Mesto Săpânța sa nachádza veľmi blízko hraníc, ktoré Rumunsko zdieľa s Ukrajinou, a je od hlavného mesta Bukurešť vzdialený 10 hodín jazdy (asi 360 míľ). Oblasť okolo Săpânța je tiež domovom ôsmich nádherných drevených kostolov svetového dedičstva UNESCO, takže obchádzka tejto časti krajiny stojí za to.
