príbeh
Je to asi 250 km od Merzouga, obľúbenej turistickej destinácie v saharskej púšti na marockej strane alžírskej hranice, až po Boumalne Dades, mesto uprostred Maroka s krásnym malým hotelom. Cesta trvá asi štyri hodiny.
Niekde okolo hodiny 1 - 188 kilometrov od hotela, kde sme mali rezerváciu, 400 kilometrov od najbližšieho hlavného mesta a neznámej vzdialenosti od najbližšieho anglického hovorcu - sa naše auto začalo rozpadať. Na bezútešnom úseku marockej púštnej cesty sme sa s priateľkou náhle cítili veľmi osamelí.
Prvé varovanie sme dostali asi 30 minút po tom, ako som náhodou išiel do stredu trhu v Rissani, kde miestni obyvatelia neveriacky hľadeli, keď sa hlúpy Američan snažil vytrhnúť honosného nového Peugeota z produkčných stánkov a dav tiav. Prirodzene sme sa pýtali, či malé oranžové svetlo na prístrojovej doske naznačuje, že sme pri tejto eskapade na trhu omylom vyhodili niečo na spodnú stranu vozidla. Alebo možno išlo o kontrolné svetlo motora. Alebo možno kvapalina stierača predného skla bola nízka (pravdepodobne v púšti nepravdepodobná). Alebo možno to nebolo nič, pretože svetlo zmizlo o niekoľko minút neskôr - len aby ho nahradilo iné výstražné svetlo, tentoraz sprevádzané hlasným pípnutím. Nasledovali nové svetlá. Udalosti akoby sa odtiaľto špirálovali.
Mal som vedieť, že auto bolo chybné. Každé turistické fórum v Maroku navrhlo riadiť príručku, a to preto, že v krajine bolo také málo automatov, a pretože tieto automaty mali tendenciu byť citrónmi, aj keď boli relatívne nové ako naše. Mal som vedieť, že auto občas jazdím počas nášho trojdňového pobytu v Merzouga, kde teplota každú noc ľahko klesne pod bod mrazu. Mal som vedieť, že som sa mal vysmiať svojej úbohej francúzštine predtým, ako som zamieril do francúzsky a arabsky hovoriacej krajiny alebo si prenajal francúzske auto, aspoň tak, aby som si prečítal príručku vodiča. Ale ponaučenie, ktoré ma prilákalo z tohto malého incidentu, jedna vec, o ktorej som sa nemohol dozvedieť, je to, ako by úplná zraniteľnosť zmenila spôsob, akým rozmýšľam o cestovaní do zahraničia.
Smartfóny, prenosné nabíjačky a takmer všadeprítomné Wi-Fi teraz umožňujú zostať v spojení v niektorých najvzdialenejších oblastiach Zeme. Prekladateľské aplikácie prekonávajú jazykové bariéry. Cestovný sprievodcovia z webových stránok ako Matador, recenzie TripAdvisor a sociálnych médií umožňujú cestujúcim rozsiahle naplánovať akúkoľvek cestu mimo siete. Aj keď signál nezhasne, Mapy Google môžu sledovať polohu telefónu v režime offline, takže je možné navigovať bez toho, aby ste sa dotkli papierovej mapy.
Vďaka všetkým týmto technologickým inováciám je nespočetné množstvo cestujúcich bezpečnejších, čo je nepopierateľne pozitívny vývoj. Odstránili však aj akýkoľvek pocit rizika alebo zraniteľnosti, ktorý môže podporiť medzikultúrne spojenia medzi návštevníkmi a miestnymi obyvateľmi.
Prenájom automobilu je jednou z posledných pozostatkov tejto zraniteľnosti. Neexistuje žiadny vodič autobusu ani vlakový sprievodca, ktorý by vás mohol dostať do cieľa, ak by sa niečo zhoršilo. Počas jazdy na púšti v mnohých krajinách je nepravdepodobné, že by ste sa stretli s iným anglickým hovorcom. Takže keď vám vaše auto pošle viac mätúcich poplachov pred úplným vypnutím, nemáte na výber, spoliehať sa na miestnych obyvateľov, ktorí vám nerozumejú a majú malú motiváciu, aby vám pomohli.
V našom prípade sa títo miestni obyvatelia stali obyvateľmi malého marockého mesta, ktoré sa vôbec nezobrazuje v Mapách Google. Predtým, ako sme dorazili do mesta, kričal na nás kilometre auto. Každý výstražný symbol na prístrojovej doske sa rozsvietil, zhasol a znova sa rozsvietil. Niekoľkokrát sme sa pretiahli bez nádeje, že príčinu dokážeme rozoznať. Možno to bolo požehnaním, že keď sa auto nakoniec rozhodlo úplne vypnúť, zastavilo sa hneď pred malou kaviarňou.
Bolo poludnie. Futbal hral v televízii do prázdnej miestnosti. Nakoniec sa vynoril muž zo zadnej miestnosti, aby zistil, čo sme chceli, prečo sme zaparkovali priamo pred jeho obchodom. Trvalo asi minútu, kým sme oznámili, že sa naše auto pokazilo, ale ďalších 10 minút muž mohol skúsiť zapaľovanie niekoľkokrát sám. Ďalší miestny putoval a rozhodol sa ísť na to. Keď sa obaja zhodli, že sa auto nepohybuje, majiteľ kaviarne zavolal miestneho mechanika.
Medzitým sme sa horúčkovito pokúsili kontaktovať prenajímateľskú agentúru, nie významnú medzinárodnú sieť, ale miestnu marockú spoločnosť, s telefónom majiteľa kaviarne (stará škola Nokia). Keď sme sa konečne dostali do kontaktu, prvá vec, ktorú nám požičovňa oznámila, bolo nenechať nikoho, aby sa dotkol auta. Pozrel som sa, aby som videl mechanického kolena hlboko v motore a vytiahol diely z ľavej a pravej strany. V tomto okamihu sa zišlo polovica mesta, aby sledovala, ako sa scéna rozvíja. Asistent mechanika sa k nemu pripojil a zhromaždilo sa kvórum náhodných cudzincov, aby sa tiež zapojili do práce. Iní putovali dovnútra a von, aby sledovali futbalový zápas. Skoro všetci súhlasili a povedali nám vo francúzštine a arabčine, že by sme si nemali požičiavať automatické auto. Každý vie, že sú odpadky.
O niekoľko hodín a veľa stresu neskôr sme sa prostredníctvom zlomenej francúzštiny a gestikulácie dozvedeli, že auto by bežalo, keby sme vymenili niekoľko častí a nalievali vodu do chladiča každých 100 kilometrov. Majiteľ kaviarne pomohol mechanikovi rozbehnúť účet za diely a do účtu pridal niekoľko veľkých fliaš na vodu, aby sme mohli pri jazde ochladiť motor. Usmial sa, keď odovzdal svoj vlastnoručný šek. Celková suma dosiahla okolo 25 dolárov. Sklopili sme dobre.
Keď sme odišli, nikto nevesel. Dav, ktorý sme sa zhromaždili, sa vrátil do svojho každodenného života, vrátil sa na zápas v televízii, vrátil sa do obchodu v kaviarni a vrátil sa do autoobchodu. Pochybujem, že si spomenú na dvoch Američanov, ktorí odvážali svoje auto do mesta za dymmi a odišli o pár hodín neskôr.
Ale nezabudnem na ne. Nikdy sme si nevymieňali mená, príbehy alebo záujmy, ale na pár hodín som musel absolútne dôverovať týmto cudzincom v cudzej krajine. Bez digitálnej pomoci, bez jazykových znalostí, bez akejkoľvek inej pomoci som cítil skutočné spojenie so svojimi hostiteľmi, či už sa o nich starali alebo nie.
Auto nakoniec zomrelo nasledujúci deň. Nezačalo by sa to ráno napriek odvážnemu úsiliu iného marockého mechanika. Požičali sme si auto, ktoré nás odvezie do Marrakechu, kde sme chytili vlak a zanechali za nás dopravné nešťastie. Vzhľadom na všetko by som v Maroku opäť úplne prenajal auto. Až nabudúce sa naučím riadiť manuál ako prvý.
