Vybral som si dramatický čas, aby som šiel domov. Po piatich rokoch v Quebecu a dospievaní v USA som bol späť na mieste, kde som sa narodil - Praha, Česká republika - za menej ako 48 hodín. O ďalších 48 hodín bude krajina organizovať prvé demokratické priame prezidentské voľby od pádu komunizmu. (Nebojte sa: demokraticky zvolených prezidentov sme už mali, ale boli zvolení parlamentom.) Prvýkrát v histórii voliči priamo odovzdajú hlasovacie lístky osobe, ktorú chcú viesť vo svojej krajine.
Okrem toho moja babička, žena silných názorov, zistila, že záverečná prezidentská rozprava sa dnes večer uskutoční naživo a je otvorená pre širokú verejnosť. Som strašne prúdený a nejedol som nič iné ako sušienky za posledný kúsok, ale toto je všetko veľmi vzrušujúce, takže sa rozhodujeme uplatniť svoje privilégium ako členov širokej verejnosti a ísť.
Bolo by ťažké vysvetliť českú politiku cudzincom a úprimne povedané nemožné vysvetliť, ako sa Češi cítia voči českej politike cudzincom. Hoci väčšina anglicky hovoriacich ľudí, s ktorými dnes hovorím, môže nájsť Českú republiku na mape, väčšina asociácií je s pivom a hokejom. Cudzincom sa česká politika nezaujíma, ani nemajú dôvod.
Z tohto hľadiska možno dobrým východiskovým bodom sú štáty. Veľa z celého sveta vie prinajmenšom hrubý náčrt amerických prezidentských volieb - je tu červená, je modrá, sú tu ekonomické otázky a problémy životného prostredia a morálne otázky, stávajú sa čudné veci, v určitom okamihu budú na niekoho naštvané.
Je tu láskavá, vtáčia ex-herečka Fischerová. Je tu charizmatický a obľúbený vojvoda Schwartzenberg.
V porovnaní s týmto modelom je táto voľba úplne iný barel rýb. Aby sa metafora rozšírila, hemží sa všetkými druhmi exotického vodného života, niektoré pravdepodobne chápadlami a všetkými druhmi vecí. Na začiatok je v týchto voľbách celkom deväť kandidátov na prezidenta - tri ženy a šesť mužov.
Aj keď obaja majú silnú základňu voličov, priekopníci, Fischer a Zeman, sú často študovaní v médiách - Fischer čiastočne preto, že vstúpil do československej komunistickej strany v osemdesiatych rokoch (tento krok sa zväčša považuje za odmietnutie morálky za osobný zisk), a Zemana kvôli rôznym obvineniam z korupcie a nepriehľadnosti financovania jeho kampaní. Existuje Dientbier, silný rečník s ešte silnejšou nenávisťou voči Zemanovi.
Je tu majestátna Roithová, lekárka a poslankyňa Európskeho parlamentu. Existuje milá, vtáčia ex-herečka Fischerová, ktorej kampaň prebieha bez väčšieho financovania a nepoužíva billboardy. Je tu charizmatický a obľúbený vojvoda Schwartzenberg. Sobotku, láskavého starého muža, ktorý zastupuje konzervatívcov, a Bobošíkovú, rúžu bývalého televízneho reportéra.
Kandidátom, ktorého zahraničné médiá najviac oslovujú, je český umelec, profesor a hudobník Vladimír Franz, ktorého celé telo je pokryté tmavými tetovaním. Z môjho pohľadu je jeho tvár nádhernou indigovo modrou farbou. Poslednú debatu musel opustiť čoskoro, aby nevynechal skúšku jeho novej uznávanej opery: Vojna s mloky (na základe rovnomenného románu českého autora Karla Čapka, ktorý okrem iného vymyslel slovo robot). Aj keď mnohí spočiatku videli jeho kandidatúru skôr ako umelecké vyhlásenie, jeho odvážne vyhlásenia a dosiahnutá umelecká história mu vyniesli nezanedbateľné pokračovanie. Nikdy tu nie je nuda.
Moja stará mama má špendlík podporujúci kandidáta podľa jej výberu: Slávny 75-ročný vojvoda Karel Schwartzenberg, súčasný minister zahraničných vecí, ktorého hlavnou platformou kampane sa zdá byť, že je celkovo slušný, inteligentný kap bez osobných obvinení z korupcie.
(V postkomunistickej Českej republike nie je otvorená korupcia pomerne silným bodom predaja; mnohí bývalí mocní politici a podnikatelia boli uznaní vinnými za spreneveru značného množstva peňazí. Politická atmosféra je v tomto ohľade momentálne dosť napätá): Odchádzajúci prezident práve udelil amnestiu, ktorá môže zabezpečiť, aby sa časť najslávnejšej korupcie nevykonala.
Vo svetle jeho osobnosti sú však gombíky na kampaň Schwartzenberga trochu neskutočné - sú to skôr charakteristické žlté a ružové farby a zobrazujú baróna ružovým mohawkom a pod ním sloganom: Karel pre PreSIDent. Nemám vôbec potuchy, o čom je toto posolstvo, pretože úprimne neviem nakresliť jasné paralely medzi majestátnym 75-ročným vojvodom s konzervatívnymi názormi (relatívne pre východnú Európu) a basistom Sex Pistols.
Som jedným z mnohých ľudí, pre ktorých boli sexuálne pištole formatívne veci, a zrazu zistím, že v mojej hlave hrá „anarchia vo Veľkej Británii“, keď sa snažím pochopiť prvé priame voľby v histórii mojej krajiny. Dodáva celej sfarbenie absurdne.
Je to jej nepochybne vyzváňací hlas, botoxové videnie a potlačujúci sa plastelínový úsmev, ktorý ma núti niečo udrieť.
Moderátor oznamuje, že dnešná rozprava sa bude vo veľkej miere týkať symbolizmu a otázok morálky (praktické otázky politiky boli prerokované v rozprave minulý týždeň). Rozprava sa začína. Diskutuje sa o dôstojnosti. Diskutuje sa o postoji k zahraničnej politike. Diskutuje sa o transparentnosti financovania kampaní, čo vedie priekopníka Zemana k viditeľnej horúcej vode. Európska únia sa podrobne diskutuje.
Diskutuje sa o zjavne triviálnych záležitostiach, napríklad o tom, či je alebo nie je dôležité, aby prezident riadil auto vyrobené v Českej republike. (Roithová uvádza svoju nejednoznačnosť v tejto veci, ale s úsmevom poukazuje na to, že má rada jazdu na svojom českom bicykli a získava body za pravdepodobnosť.) Vynárajú sa obvinenia z minulých škandálov, vtipy sa robia na úkor (nepopulárnych) odletov prezident. Vladimír Franz (z tetovania) recituje báseň.
Existuje vážna ideológia. Hnev. Existujú úmyselné a neúmyselné komiksy.
Rozmýšľam o tom, aké je to všetko veľmi geograficky špecifické - o veciach, o ktorých hovoríme, o veciach, na ktoré sa hneváme, o veciach, ktorým sa smejeme. Podobné procesy sa musia uskutočniť v Slovinsku a Peru a vo všetkých ostatných krajinách, v ktorých ľudia volia úradníkov, ale samozrejme o nich neviem nič.
Potom budúci budúci prezidenti dlho diskutovať o tom, čo to znamená byť Čechom. Ak sú české bicykle špecifickým vtipom, má to prinajmenšom prvky univerzálneho sveta - ľudia na celom svete zápasia s tým, kým sú a odkiaľ prišli.
Existuje krátka prestávka, v ktorej má chlapecký zbor spievať druhý verš národnej hymny. Pred začiatkom speváckeho zboru sa moderátor pýta, či niektorý z deviatich kandidátov pozná slová druhého verša. Nikto tak neurobí, ale operný skladateľ Franz vŕta moderátora v deň jeho vzniku a rytmický podpis. Ako spevácky zbor si však všimnem jednu osobu, ktorá áno - moja babička, ktorá spieva spolu pod jej dychom.
Hoci niektorí ľudia môžu byť v tomto okamihu nerozhodnutí, pochybujem, že niekto v miestnosti je úplne neutrálny. Všimol som si, že môj názor sa spomalil vzhľadom a vystúpením kandidátov. Aj keď napríklad nesúhlasím s mnohými politickými názormi pani Bobošíkovej, chcem niečo udrieť, a to práve kvôli jej hrozivo vyzváňajúcemu hlasu, botoxovým výzorom a potlačujúcemu sa plastelínovému úsmevu. (V tomto som zďaleka sám - Blobošíková, ako ju niektorí nanešťastie pomenovali, je často tlačená ako karikaturista s históriou nemorálneho oportunizmu a jej jedinou poznámkou, ktorá sa počas večera otvorene potláča inak, je inak primerane slušné publikum).
Je tu vystavená slávna charizma Schwartzenbergu, zatiaľ čo Roithová sa opiera o svoj obraz pokojnej dôstojnosti a Fischerová o svoju úprimnú vôľu. Zdá sa, že Zeman sa od tohto výhodného bodu stáva viac vtipným, keď sa večer nosí. Teoreticky tvrdíme, že sa snažíme zakladať náš hlas na pozícii a nie na vzhľade, ale bolo by zbytočné poprieť jeho úlohu.
Televízne obrazovky medzi jednotlivými otázkami prehrávajú krátke klipy z nedávnej českej histórie. Česká politická história sa zapletla do koreňov - žena, ktorá sedela vedľa mňa, moja stará mama, prežila štyri samostatné režimy: prvá republika, nacistická nemecká vláda, komunizmus a postkomunistická demokracia. Sledujeme zrnité zábery nacistických sprievodov a sovietskych tankov a neskôr protestujúcich študentov univerzity a navštevujúcich amerických prezidentov. Stručne povedané, sledujeme našu malú česko-špecifickú históriu, históriu, ktorá nás priviedla k tomuto bodu.
Po dvoch hodinách sa diskusia skončí. Kandidáti nás naliehajú, aby sme hlasovali. Sme pripravení počuť hymnu národnej hymny. Sledujem deväť pódií a ľudí okolo mňa a v miestnosti je pocit gravitácie. Napriek prvkom komiksu a absurdnosti je to vážne. Naša politická situácia je spletitý postkomunistický neporiadok, ale nejde o zadok iného vtipného vtipu „V Soooviet Rusku _ _!“.
Deväť kandidátov, všetci s rôznymi názormi (či už „dobrí“, „zlí“alebo čokoľvek medzi tým) tu nie sú, aby vykonávali frašku, a ľudia v stánkoch sú tu, pretože chcú prezidenta, ktorý bude viesť ich krajiny, ako je, spôsobom, ktorý schvália. Naša malá história nemusí zaujímať našich susedov a malá história našich susedov nás nemusí zaujímať. To mu však nebráni v rozvinutí.
