zver a rastlinstvo
Zatiaľ čo Amazon získava všetku tlač, skutočné divoké srdce Južnej Ameriky leží v Pantanale. Rozkladá sa na ploche viac ako 81 000 štvorcových kilometrov a pokrýva Brazíliu, Bolíviu a Paraguay. Je to najväčšia tropická mokraď na svete.
Na rozdiel od Amazonky, kde sa divá zver skrýva za hustou vegetáciou dažďového pralesa, Pantanal kladie svoj divoký poklad na otvorenú savanu, ktorá je plná siete vzájomne prepojených riek, potokov a rybníkov.
V Brazílii sa rozľahlá mokraď rozprestiera do dvoch štátov - Mato Grosso a Mato Grosso do Sul, ktoré tvoria severný a južný Pantanal. Väčšina Pantanal nie je prístupná po ceste, ale pravidelné lety medzi Cuiabá na severe a Campo Grande na juhu umožňujú preskúmať tú istú časť regiónu.
Severný Pantanal
Vstupnou bránou do severného Pantanalu je malé mestečko Poconé, len niečo málo cez 60 kilometrov od hlavného mesta Mato Grosso Cuiabá. Odtiaľ vedie púšť prašná prašná cesta - diaľnica Transpantaneira - smerom k malej komunite Porto Jofre na brehu rieky Cuiabá.
Množstvo voľne žijúcich živočíchov pozdĺž Transpantaneiry je ohromujúce. Tisíce bocianov, volaviek a volaviek sa hrnú do močiaru pri ceste, desiatky svetlých zajacov cvrkajú na ryby z nízkych vetiev riedkej vegetácie a dravé vtáky stúpajú nad hlavu. Termitové kopce dotýkajúce savany lákajú pásovce a obrie mravce - niektoré z najpodivnejších tvorov v Južnej Amerike.
Brazílske tapíry, pásovce, líšky krabie, kajmani, kapucínske opice a drobné kosmani sú len začiatkom. Nikdy ste nepočuli taký hlasný zbor úsvitu, ktorý sa líšil od jedného z Pantanalu - život vtáctva je mimo rozsahu.
Papagáje všetkých tvarov a farieb kričia z vrcholkov stromov, pestrofarebné tukany a aracaris hop medzi vetvami, ktoré zbierajú ovocie svojimi nadrozmernými zobákmi, a cez trávnaté porasty sa rozprestierajú obrovské rheas.
Na korytách rieky Cuiabá bohaté na korisť, ktorá sa tiahne cez rozsiahlu mokraď, je domovom jednej z najväčších populácií jaguárov na svete.
Po stratení viac ako 40 percent svojho rozsahu po celej Južnej a Strednej Amerike je jaguár uvedený na zozname Medzinárodnej únie na ochranu prírody ako hrozba ohrozená takmer. Už zmizol z časti svojho dosahu a Pantanal zostáva jednou z posledných pevností tohto druhu.
V posledných rokoch sa malá komunita Porto Jofre stala hlavným mestom sveta sledujúcim jaguáre.
Aj keď sú typicky nepolapiteľní noční lovci, jaguári sú tu aktívni celý deň a možno ich kedykoľvek spozorovať z člna. Úzke prítoky uľahčujú videnie mačiek na brehoch rieky a uvoľnený postoj jaguárov k člnom umožňuje niekoľko neuveriteľne blízkych a osobných stretnutí.
Aj keď to nebolo vždy také ľahké. Julio Andre Monteiro, zakladateľ spoločnosti Pantanal Trackers a priekopník jaguárskeho cestovného ruchu v Porto Jofre, bol prvým sprievodcom, ktorý priviedol zahraničných turistov k rieke asi pred 20 rokmi. Sledovanie jaguárov bolo v tom čase náročnou úlohou a zvuk motora lode poslal mačky, aby sa uchytili.
Trvalo päť dlhých rokov, kým sa návnady jaguári dostali k motorovým člnom, ale časom sa mačky uvoľnili a lode prijali ako súčasť riečneho ekosystému. Dnes môžete sledovať jaguárov hliadkujúcich na brehoch rieky, plávať v rieke a ak budete mať šťastie, môžete byť dokonca svedkami lovu.
Rieka Cuiabá je tiež domovom ohrozených obrovských vydier. Tieto vysoko spoločenské zvieratá sú najzábavnejšie zvieratá, ktoré sa dajú pozorovať vo voľnej prírode. Existujú v neustálom pohybe, keď chytajú ryby, jedia ryby, pripravujú sa navzájom, hrajú si navzájom a občas vyťahujú svoje krky z vody, aby skontrolovali svoje okolie.
Zdá sa, že v Pantanale je všetko obrovské. Okrem obrovských vydier a obrovských anteaterov existujú aj kapary (najväčší hlodavec na svete), anakondy (najväčší had na svete) a dokonca najväčší lietajúci papagáj na svete - ohrozená hyacintová papagáj.
Pri skúmaní Pantanalu je ľahké vidieť, že tento obrovský mokraď podporuje najvyššiu koncentráciu voľne žijúcich živočíchov v Južnej Amerike. Menej ako dve percentá tejto divočiny sú však chránené právnou ochranou na federálnej úrovni.
Väčšina z Pantanalu sú v súkromnom vlastníctve chovateľov dobytka a farmárov sóje. Väčšina regiónu je ohrozená odlesňovaním, eróziou pôdy, znečistením z intenzívneho poľnohospodárstva a výstavbou vodných elektrární. Bez primeranej ochrany hrozí Pantanalu osud amazonského dažďového pralesa, z ktorého už 20 percent bolo stratených.
Southern Pantanal
Takmer 250 kilometrov južne od Porto Jofre sa Beth Coelho, majiteľka Fazenda San Francisco, snaží zdieľať svoju lásku k Pantanale s budúcimi generáciami Brazílie. V rámci ľahkej dvojhodinovej jazdy od Campo Grande, hlavného mesta Mato Grosso do Sul, je fazenda pracovnou farmou a ekolodéou, ktorá ponúka školské zážitky pre školské skupiny pochádzajúce až z Ria.
Vo Fazende v San Franciscu je toľko voľne žijúcich živočíchov, že sa cítia ako zoo bez klietok. Na trávnatých výbehoch sa potulujú obrovské mravce a žlté pásovce, kŕdle veľkolepých modrých a žltých papagájov sa hlučne živia palmovým ovocím a obrie jašterice monitora sa upaľujú v spálenom slnku.
Ryžové polia fazendy sú domovom iného juhoamerického škvrnitého mačka - ocelota. Priťahovaní vysokým počtom natívnych potkanov, oceloti nie sú urazení prechodom safari nákladnými automobilmi a šťastne predstavujú pre budúcich obhajcov Pantanalu.
