Cestovanie
Prvýkrát som prišiel do New Orleans v lete roku 1996. Rovnako ako väčšina ľudí, ktorí v New Orleanse bývali dlhý čas, aj v mojom dome hrozilo nebezpečenstvo požiaru; viacfarebné guľôčky rôznej dĺžky nahromadené na vrchole občasne zdobenej topánky alebo kokosu, vedľajší vplyv rokov sprievodov Mardi Gras. Prvýkrát som navštívil Bourbon Street asi raz alebo dvakrát, hoci bol rýchlo nahradený Francúzom a malé susedské strašidlá, kde sa priateľstvo stalo ľahkým. A rovnako ako väčšina milovníkov tohto mesta, som stále hlupák na pouličnú párty.
Mesto nakoniec nebolo New Orleans, do ktorých som sa zamiloval. New Orleans, ktoré som miloval, bolo skôr mestom hlbokej konverzácie na mojich schodoch prednej verandy s náhodnými okoloidúcimi. Za to, že ho v obchode s potravinami nazval „Baby“pokladňou, ktorú som len stretol. Vôňa domáceho vareného guma, ktorý sa preplával otvorenými okenicami susedného kuchynského okna, a istota, že by mi niekto mohol ponúknuť, keby ma videla kráčať okolo. Alebo nízka visiaca večerná hmla, ktorá v zime víri ulicami. Toľko miest tu vám dáva pocit „časového sklzu“. Ocitnete sa v štvrtiach obklopených dommi postavenými pred tým, ako USA boli krajinou a v diaľke počúvate kliešte koňských kopýt.
Zamiloval som sa, keď som sledoval priateľov z miestnych kolégií, ktoré hrajú susedské bary na Treme a 7. oddelení. Zamiloval som sa do tanca na ulici na Francúzoch, pretože chlapci hrajúci na rohu boli rovnako dobrí ako tí, ktorí hrajú na pódiách, a peniaze som nemal viac ako len na rohu obchodov s daiquiri. Život v New Orleans sa niekedy cíti ako v hudobnom videu; zvuk rohov, klavíra alebo odrazov bije vo vzduchu bez ohľadu na to, v akom susedstve žijete. Hudba tu prenikne ulicami, rovnako ako voda počas silného dažďa.
Je smutné, že mesto, ktoré som miloval, je rýchlo miznúcim miestom. Od Katriny, prevažnej väčšiny tých miestnych hudobníkov a pracovníkov s potravinami, ktorí ma udržiavali v dobrom jedle a dobrej nálade, boli nútení presídliť sa. Nájomné v byte, v ktorom som bývala, a vo väčšine bytov po celom meste sa zdanlivo cez noc strojnásobili; a že blízky pocit, že komunita je taká závislá od dlhých obyvateľov, bol odsunutý do stále sa zmenšujúcich vreciek mesta.
Odchádzať tu bolo ako opustiť milovaného človeka a zakaždým, keď sa vrátim, som šokovaný a zarmútený spôsobmi, ktoré sa zmenila v mojej neprítomnosti. New Orleans je miesto, ktoré sa vám dostane do krvi a usadí sa na celý život. Je to pocit domova, ktorý ma nikdy neopustil, bez ohľadu na to, kam som sa presťahoval alebo ako dlho som bol preč.
