Naposledy, keď som videl kurča v Los Angeles, bolo to v klietke s niekoľkými stovkami ďalších na zadnej časti nákladného auta hučiaceho po diaľnici. Vyzeralo to ako groteskné potomstvo holuba a futbalového lopty, a ja som mal nutkanie poklepať ho kladivom, v tom momente som si bol istý, že sa rozpadne na úhľadne vytrhnutý sortiment ľahkého a tmavého mäsa. Príležitostne by diaľničný vietor chytil naťahovacie krídlo a vták by urobil zadné preklopenie a poslal rozcuchané perie lietajúce ako lupiny. Hneď ako som otvoril jazdný pruh, prešiel som autom.
Moja myseľ sa unáša späť k týmto kurčatám, zatiaľ čo Carly a ja sedíme v horúcom a prašnom vzduchu zhromažďujúcom sa blízko hornej časti arény. V ringu sa končí posledná súťaž. Jeden kohút je dole, krv sleduje obrysy peria ako voda pozdĺž škárovacej dlaždice. Rýchle dychy stúpajú a padajú v krivkách jeho chrbta. Druhý kohút, rozzúrený, ak nie nepoškodený, naďalej útočí na svojho padlého súpera pazúrmi zobáka a britvy. Dôstojník ich oddeľuje, ale keď zostrelený vták stále nemôže stáť sám, obe sú vedené žiarom tvrdých žiariviek.
Pýtam sa Jingle, čo sa stane s kohúty po ich boji. „Večera Colins!“Hovorí, potľapkáva svoj odhalený žalúdok a usmieva sa. Aj víťazný penis, ktorý je zvyčajne príliš zranený na to, aby prežil dlho, je porazený.
Po prvýkrát som presvedčený, že tieto zvieratá sa vyvinuli z tyrannosaurus rex.
Jingle v tomto zápase získal 50 pesos a stále sa ma pýta, či by som chcel, aby pre mňa stavil. "Vyberám víťazov Colinsa, " hovorí. Verím jeho úsudku (aj keď odvtedy jazdil na sínusovej vlne výher) a nie je to tak, že by som pochopil dosť Tagalogu, aby som aj tak mohol staviť. Peniaze nie sú problém. Ale zakaždým, zdvihol som fotoaparát a odmietol ho. „Namiesto toho fotím.“„Okey Colins.“
Dostali sme sa sem asi pred pol hodinou a už sme videli šesť bojov. Dvanásť kohútikov sa navzájom trhá pred desiatkami spocených divákov, ktorí považujú padlého gladiátora za dúšok piva. Podujatie sa koná každú nedeľu a prebieha od poludnia do 19:30. V tom čase počítam takmer 200 kohútov, ktoré si nájdu cestu do špinavej arény, napoly na nohách, napoly krvácanie na bruchu. Nečistota je hnedá so škvrnitým karmínovým povrchom.
200 kurčiat. Pre 60 alebo 70 ľudí, ktorí lemujú stánky, je veľa večere.
* * *
„Chceš prísť na súboj?“Spýtala sa Jingle.
Carly a ja sme sa pár hodín predtým vrátili do Lobocu na ostrove Bohol. Výkrik a cesto bezmotorovej jazdy na motorke bolo nahradené hučaním hmyzu v objeme, ktorý som nepočul od leta v Cikáde na východnom pobreží Ameriky, čo je zvukový signál na pozadí, ktorý zodpovedal zatĺkaniu bicyklov prechádzajúcich po hlavnej ceste. v blízkosti odbočky nášho hostela. V tomto lese bol vzduch o 10 stupňov chladnejší a prvýkrát v týždňoch mi vlasy z paží nepriľnuli na moju pokožku ako toľko bahna v neďalekej rieke Loboc.
Boli sme na návšteve Čokoládových vrchov, ktoré Bohol preslávil. Výhľady boli veľkolepé, ale pokazené poludňajšími cestovnými skupinami, ktoré sa plavili, aby sa prehnali nad vyhliadkou. Keď som urobil panorámu, Číňan v košeli „Matka Mária Pohostinstva“ma strčil na stranu, predtým ako sa zlikvidoval a skočil na svoj vlastný obrázok. Na jeho tvári sa objavil úsmev iba tak dlho, kým sa zatvárala uzávierka. Spýtal som sa Carly, či chce odísť.
„Jingle Mtr, “keď vstúpil do môjho telefónu, na nás čakal v hosteli. Jingle bola prvá osoba, s ktorou sme sa stretli, keď sme prišli do mesta, šialený muž s mastnou tvárou a motokrosovou košeľou, ktorá sa teraz nosí druhý deň rovno. Ponúkol nám na prenájom zľavnené motocykle, ale tiež nás varoval pred davmi v horách. A keď sme obchádzali naše motocykle na špinavom ramene, sklamanie vytesané do spálených línií našich čiel, Jingle necítila potrebu ich vtierať.
"Chceš prísť na súboj?"
Samotná aréna bola južne od mesta, za neoznačenými dverami zaklinenými medzi obchodom so zmiešaným tovarom a impozantnou betónovou stenou. Muži vo vrchných tielkach sa potulovali okolo dverí, zatiaľ čo ženy a deti ich nečinne míňali, prinášali ovocie a filtrovanú vodu späť domov na večeru. V tomto bode bolo okolo 16:00 a slnečné svetlo zasiahlo dolný a dolný uhol a vrhalo na ulicu oranžovú žiaru. Jingle vybrala náš vstupný poplatok za 50 peso a držala ho v zakázanom okne na úrovni holene. Odobraná ruka prijala obeť a ťažké dvere sa vyklopili a vytiahli jej tmavé vnútornosti na stále krvavejšiu oblohu.
* * *
Začína sa nasledujúci zápas. Mladý chlapec, najviac 16 rokov s ramenami z bambusovej trstiny a špinavou tvárou, vstupuje do arény a drží svojho prizefightera. Je to gargantuánsky biely penis, s objemným perím, ktorý žiari pod lúčmi fluorescencie tak zreteľne, ako to špinavá tvár chlapca nie je. Zovrel ho blízko k hrudi, láskavo hladil jeho perie a rozlúčil sa s kuracím životom prípravy a bodkovania. Dôstojník sa k nemu priblíži, aby mu pripútal kohútikovú zbraň: obrovskú zadnú pazúr. Štyri palce, striebro s červeným plášťom. Úradník vysunie puzdro a vystúpi z dosahu kopania kohúta. Keď skončil, chlapec položil vtáka dolu a kloval na zeminu, nevediac o svojej budúcnosti.
Keď ďalší konkurent vstúpi do arény, Jingle sa na mňa s úškrnom otočí. "Tentokrát sa staviť, Colins?" Potrasiem hlavou a stojím, aby som urobil ďalšie obrázky. Aréna nie je pripravená na fotografovanie. Všetky najlepšie uhly sú blokované ťažkými drevenými trámmi robustnejšími, ako si zaslúži hrdzavá plechová strecha, a drôty voľne visia zo stien k zaveseným svetlám ako kotviace boa v krku trávenia. Dym z špajlových grilov a cigariet vznáša rozmarne vzduchom, krúti sa a kvitne výdychom niekoľkých desiatok nosov. Drevené lavice potené potom sú nízko nad zemou a sú plné ľudí, ktorí sa na môj fotoaparát dívajú nezaujímavo, na pohľad pozerajúci pred popíjaním piva alebo obrátením späť k lepšiemu rozhovoru. Carly ruky Jingle 20 pesos.
Muž v drese Derek Rose je bookmaker. Vložil svoju vieru do konštrukcie zábradlia, naklonil sa kolmo nad ňu a natiahol ruky do pávieho chvosta a stávok. Pane nad davom, kričí nad ich rozruchom a publikum mu hodí peniaze. Odkedy som prišiel na Filipíny, všimol som si, že občas dostanem 20 peso notu v rozhodne horšom stave ako ostatné, všetky hnedé a chabé ako voľná koža. To je dôvod, prečo. Zmačkané poznámky plávajú lepšie a Derek Rose ich chytí medzi jeho prsty tak obratne, ako by to urobil jeho menovec.
Je tu signál, ktorý nechytím, a zrazu aréna stichne.
Chlapec a jeho protivník, starší pán s vyplaveným odpaliskom a chudým hnedým kohútom, čelia teraz proti sebe, kohúty v ruke. Pozerajú jeden na druhého nekompetitívnym oddelením. Keby to bol karate, práve teraz by sa klaňali. Dôstojník im ponúka ponuky bližšie a mladý chlapec, tvárou v tvár a s pevnými rukami, stále drží hlavu bieleho kohúta, zatiaľ čo sa k nemu starší muž blíži. Brown je nútený na veľkého bieleho vtáka, kým nezačne panikáriť, kloví na Bielu imobilizovanú tvár a prosí o reprízu z blízkosti. Biely vydrží nápor. Keď zhoršenie dosiahne horúčku, vtáky sa oddelia na protiľahlé strany arény a umiestnia sa na zem.
Ale vyfúknuté truhlice a vylisované chodidlá sa rýchlo vyfúkajú a bojové kohúty sa vracajú na kurčatá, klovajú sa do zeme a kŕmia, ktoré nikdy nenájdu. Ich majitelia ich rýchlo nabrali. Chlapec vyhladí biele perie a utrie mu krv z tváre, šepkajúc so zavretými očami nepochopiteľnému vtákovi. Muž robí to isté s Brownom, hladí jeho rozrušené perie a pripravuje ho na to, čo má prísť. Diváci sledujú s polovičným okom.
Úradník ponúkne gladiátorom bližšie.
Tentoraz je na rade biele, aby mali prvé kloviny. Chlapec sa na Browna díval s jastrabom, keď na neho prinútil Bieleho. Najprv sa odvrátia od seba. Ale niet úniku. Panika stavia vtáky. Krídla bojujúce proti rukám. Zbraňované nohy vykopali čokoľvek, všetko. Majitelia ich teraz môžu sotva obmedziť. Sú pripravení.
Ľudia v kruhu umiestnia vtáky na zem a ustúpia k okrajom. Všetky oči sú biele a hnedé. Preč sú možnosti posledného pokusu. Vtáky stoja nízko a nafúkajú perie na krku démonickým displejom, o ktorom som nevedel, že sú schopné. Krúženie. Ani ustúpenie. Falošné zadné pazúry klepajú a ťahajú čiary v špine, ako je choreografia, na ktorú treba pamätať.
Ako blesk sa lejú jeden pre druhého. Krídla búrlivo bili, let mal na dosah. Hnedá sa dostane nad Bielu a spletenie peria a blikajúceho striebra je príliš rýchle sledovať. Na vedľajšej koľaji sa muž náhodne nakloní do skleneného zábradlia arény a sleduje akcie. Chlapec stojí sám. O sekundu je koniec. Biely padá na svoju stranu, stále kloví to, k čomu je zbytočný klov, ktorý dokáže pristáť proti Brownovi žalúdku. Dôstojník vstúpi a oddelí ich odškriabaním ich krkov, ale keď sa uvoľní, Biely znovu zasiahne zem. Je koniec. Keď sú tieto dve vtáky vyvedené z arény, pramienok steká do sanguínskej konštelácie za nimi.
Z neviditeľnej časti arény sa vrana iného kohútika prerezáva vzduchom ako pieseň labutí. Chlapec a muž sledujú svoje obetované deti dozadu.
Konverzácia pokračuje tlmeným tempom a Derek Rose mlčky odhadzuje účty tým, ktorí ich zarobili. 40 zmačkaných pesov ide do Jingle, ktorý ich odovzdá Carly. Usmieva sa a ďakuje nášmu sponzorovi sponzoringu za jeho stávkovú múdrosť. V ringu vyjde muž so zhrabnutím, aby vyhladil špinu, 30 hrotov vymazalo históriu krvi, ako je napríklad záhrada Zen v Hirošime. Do špiny sa rozptýlia škvrna koagulácie. Slnko rýchlo padá a jeho svetlo svieti medzerami v vlnitej plechovej streche, pričom disko krúžky zanechávajú na protiľahlej stene. Za rohom sa vytvárajú čiary, keď muži arény chodia po pive, akoby to bola komerčná prestávka. Pivo je tu lacnejšie ako kdekoľvek v meste. Jeden z nich chytím na ceste von.
Aby sme sa vyhli davom v podstavcoch, zoberieme horný chodník k východu. Z výšky môžem nahliadnuť do chrbta, kde ženy pracujú na vtákoch, ktoré už zomreli, trhajú perie a rozrezávajú ich na kúsky, na ktoré som zvyknutý doma. Nohy, prsia, pečeň. Používajú kúsky, na ktoré nie som zvyknutý, nohy a zobáky, ktoré sa majú variť v obrovských nádobách. Grily a dusené uhlie premieňajú chrbát so svojou spodnou strechou na potnú škatuľu a na čelo šéfkuchárov bodajú svetelné body, keď ich nože prechádzajú šľachami a samostatnými kosťami. Hnedá a biela visia pri nohách, keď ich bývalí majitelia chatujú a smejú sa pod ich telom.
Naspäť vonku sa cez trávnatú priekopu na kraji cesty prehrabávala rodina kurčiat, po matke sa rozveselili štyri malé žlté kurčatá. Kohút stojí na stráži v blízkosti stohu paliet a jeho čeľusť je jemne zvlnená. Kuracie krídla sa roztiahnu. Poskytuje tri rýchle klapky a jeho silueta je ako prezidentská pečať. Hrubé stehná a nafúknuté prsia, ktoré som očakával, sú neprítomné, nahradené profilom, ako je slipstream a perie, ktoré v hmle svieti zlatohnedou farbou.
Žena vedľa nich predáva kuracie špízy pre päť pesos, pop, tiež zlatohnedé, pokryté sladkou polevou. Jej reštaurácia má veľkosť hrdzavého grilu. Chytil som päť špízov na cestu domov.
