príbeh
Celé svoje detstvo som strávil premýšľaním o Západnej Virgínii ako skládku plnú nekultivovaných, nevzdelaných, nepriateľských a neľútostných ľudí. Tento popis sa naozaj nehodil nikomu, koho som vedel, nie mojim učiteľom, ani mojim rodičom alebo mojim susedom, ale vedel som, pretože to bola Západná Virgínia, ktorá bola všade okolo mňa.
Vedel som od násilných zločincov podobných zločinu vo filmoch s spätným výhľadom na život a južnými prízvukmi tak silnými ako korene stromov. Vedel som od nevedomých, bucktoothed vidieckych bratrancov v montérkach, ktoré prišli navštíviť hlavné postavy v karikatúrach, ktoré som sledoval. Z historických kníh som vedel, že vykreslujú môj domov, pretože toto miesto sa prelialo bumpkinsmi príliš hlúpymi a príliš slabými na to, aby sa bránili sebe a svojej krajine pred veľkým biznisom. A z vtipov v rádiu a televízii som vedel, že je v poriadku, aby ľudia používali slová „redneck“a „hillbilly“bez toho, aby som pochopil, že je (a je) extrémne ponižujúci a necitlivý na celú kultúru.
Keby som mohol potlačiť svoj prízvuk, získať chuť na správne oblečenie a správne jedlo a naučiť sa milovať betón, mohol by som vstať nad dom, ktorý som chápal ako väzenie.
Nikdy som nespochybňoval tieto stereotypy, pretože som vedel, že prišli zvonka, niekde svetlé a mestské, kde boli všetci tolerantní, vzdelaní, milí a spravodliví. Pravda, nikdy som nebol tak ďaleko mimo svojho domovského štátu, pretože moja rodina mala veľmi málo peňazí, ale vedela som, že ak dokážem potlačiť svoj prízvuk, získať chuť na správne oblečenie a správne jedlo a naučiť sa milovať konkrétne Mohol by som vstať nad dom, ktorý som chápal ako väzenie.
To, čo som nevedel a nevedel som, kým som nebol na vysokej škole - snažil som sa prejsť ako dieťa, ktoré nevyrastalo na farme a ktoré zvažovalo tábor niekoľko krajov počas veľkej dovolenky - to bolo moje pochopenie Západná Virgínia sa zrodila z všeobecnej nenávisti k chudobe a hlbšej, hlbokej nenávisti voči ľuďom, ktorí prišli pracovať na pôdu.
Západná Virgínia bola a je štátom, ktorý nikto nechcel. Nie je to celkom južné a nie celkom severné a veľký rozmach populácie pochádza z iných štátov, ktoré sa tlačia alebo odmietajú prijať určitých ľudí - ktorí skončili v Západnej Virgínii, aby pracovali v uhoľných baniach, mlynoch, na železnici alebo v iných odvetviach. Po zvyšok svojho života som možno pokračoval v nevedomosti, ale keď som bol na vysokej škole sophomore, mal som to šťastie, aby som mal v tom čase básnika Laura McKinneyho ako profesora na semester. Ak nie pre ňu, možno som nikdy nevedel, že môj prízvuk nebol nesprávnym spôsobom rozprávania, ale dialektom a že väčšina slangov a kolokvializmov pochádzala od ľudí, ktorí prišli do Západnej Virgínie, pretože nemali iné miesto. ísť.
Keby to nebolo pre Irene, možno by som si nikdy neuvedomil, že pokusom o „vyliečenie“môjho prízvuku som sa otočil chrbtom k svojim predkom, hovoril som, že som lepší ako oni. Irene pracovala celý semester na pomoc svojim spolužiakom a ja chápem, prečo by sme mali brániť našu identitu ako Appalachian. Keď som sa o sebe a svojom štáte viac informoval, prinútil ma spochybniť moju neochvejnú nechuť k Západnej Virgínii, ale nič mi to nezabránilo v tom, aby som utekal. Rozhodol som sa, že si zachovám svoj prízvuk, ale stále som usilovne pracoval na dosiahnutí cieľa, ku ktorému by som sa nikdy a nikdy nemohol dostať.
Možno som si nikdy neuvedomil, že keď som sa snažil „vyliečiť“môj prízvuk, otočil som sa chrbtom k svojim predkom, hovoril som, že som lepší ako oni.
Myslel som, že som sa k nemu dostal, keď som bol počas svojho najvyššieho ročníka na vysokej škole menovaný učiteľom Fulbrightovej. Myslel som si, že moje prijatie do tejto skupiny intelektuálov znamenalo, že som to urobil. Ja, dievča z farmy v Západnej Virgínii, ktoré nikdy nebolo v lietadle až do dvadsiatich rokov, ktoré pochádzalo z mesta Hico - to je pravda, Hico, je to vyhlásené Hy-co, ale napriek tomu - som všetkým dokázal, že bola iná ako ostatní ľudia v Západnej Virgínii: bola som inteligentná, elegantná a sofistikovaná. Potom ma realita udrel tak tvrdo, že som videl hviezdy celé týždne. Vo chvíli, keď som bol mimo Západnej Virgínie alebo v skupine ľudí, ktorí neboli Appalachianmi, som sa zmenil na zvláštnosť.
Ľudia by mi povedali, aký roztomilý bol môj prízvuk, a požiadali ma, aby som stále a znovu opakoval to isté slovo. Jeden z mojich bulharských študentov sa pýtal, či ľudia v Západnej Virgínii sú kanibali ako v Wrong Turn. Muž, ktorý ma rozprával na autobusovej stanici v Bukurešti, sa ma spýtal, odkiaľ som a keď som mu to povedal, povedal: „Ó, myslíš tým, kde si každý vezme svojho bratranca?“
Ľudia by slovo „redneck“používali ako zastrešujúci výraz, ktorý by naznačoval buď nevedomosť alebo bigotnosť, a potom sa ku mne obrátil a povedal: „Prepáč, nemyslím ťa.“Akonáhle sa koncipient vo Švédsku dokonca vyjadril k aké pôsobivé bolo, že som stále mal všetky zuby, keď som sa domnieval, že som z „amerického juhu“. Vedel som, že tieto stereotypy sú tam, ale vždy som predpokladal, že ľudia mimo Západnej Virgínie chápali, že sú prehnaní. Všetko, čo povedala Irene o tom, že je hrdá na to, že je z Appalachie, zo Západnej Virgínie, sa zaplavilo a ja som začal vidieť svoje dedičstvo viac ako identitu ako tajné bremeno. Zložil som si masku a prestal som sa ospravedlňovať ako výnimka zo stereotypného Západného Virginia a namiesto toho som sa chápal ako niekto zo Západnej Virgínie.
Ľudia by slovo „redneck“používali ako zastrešujúci výraz, ktorý by naznačoval buď nevedomosť alebo bigotnosť, potom sa ku mne obráti a povie: „Prepáč, nemyslím ťa.“
Minulý rok som si však po práci s mladými ženami zo Západnej Virgínie uvedomil, že smiešne, ale urážlivé stereotypy, s ktorými som sa stretával pri živote mimo štátu, nie vždy inšpirujú ľudí, ale namiesto toho ich spôsobujú, aby sa prispôsobili. Podľa každej rozprávky, ak si niečo prajete, môžete to dosiahnuť, ale ja radšej poviem mojej babičke: „Ak na niečo hľadáte dosť, určite to musíte nájsť“. Áno, niektoré vtipy „Mohli by ste byť Redneck…“, sú zábavné, sú však škodlivé a všetky vyššie uvedené otázky sú rovnaké. Ak vám dosť ľudí povie dosť dlho, že ste odpadkami, že nie ste múdri, že ste spodnou priečkou spoločnosti a nikto vám nikdy nehovorí nič iné, stávate sa presne tým.
Mnohí návštevníci Západnej Virgínie sa často sťažujú, že ľudia tu nie sú priateľskí, alebo vymaľujú obraz prívesných parkov zamorených drogami a pustými deťmi. Existujú tieto veci v mojom domovskom štáte? Myslím, že áno, ale neexistujú vo všetkých štátoch? Ak prídete na miesto s istým pochopením, ktoré už máte na pamäti, splnia sa vaše očakávania. Keď som žil v zahraničí, stretol som sa s nejakými trhlinami, ale nehľadal som ich a väčšina ľudí, s ktorými som sa stretla, bola priateľská.
Ako dospelá osoba, ktorá trávi väčšinu času pokusom o zachovanie Appalačského dedičstva a o zmenu vnímania miesta, sa ma veľa pýtajú, prečo robím to, čo robím. Odpoveď nie je jednoduchá, ibaže je. Západná Virgínia je môj domov a milujem svoj domov, nie preto, že je dokonalý, ale preto, že je môj. Moji predkovia sem prišli, pretože v skutočnosti nemali kam ísť a pracovali na tom, aby sa sami a toto miesto zlepšili. Mám pocit, že je mi cťou pokračovať v tejto práci. Niekedy na tom neurobili takú skvelú prácu a niekedy ani ja, ale ja pokračujem, pretože chcem zachovať a odovzdať myšlienku, že Západná Virgínia je viac ako štát zložený z negatívnych mylných predstáv.
