udržateľnosť
Juhovýchodná Ázia nie je sotva konečnou hranicou, pokiaľ ide o turizmus. Každý roh ulice Bangkoku vedie autobusy špeciálne upravené pre zahraničných turistov; hadička Nam Song v Laose končí darčekovými obchodmi; palacinky a špagety sú všadeprítomné aj v Barme.
Keď som prvýkrát v roku 2013 navštívil Koh Phangan, čakal som to - len pár dní v juhovýchodnej Ázii a rýchlo sa dozviete o reputácii Koh Phangana ako miesta na výrobu vyrábaných zvukov a blaženosti. Nebolo to ako by sme sa nemali dobre, ale dni na pláži boli dlhé, dávno preč. Bolo to skôr ako frat párty ako podzemné dobrodružstvo.
Môj partner Ryan a ja sme trávili čas v Koh Phangane s nemeckým párom, s ktorým sme minulý rok strávili v Indii asi dva mesiace - krásne, drsné, divoko inteligentné hippies, ktorým by som veril svojim život, vzhľadom na to, že som s nimi zdieľal najtraumatickejšiu skúsenosť môjho života. Keď nám povedali, že sa urobíme dobre, aby sme sa čo najskôr dostali do Koh Rongu v Kambodži, vedeli sme, že je potrebné niečo zmeniť (veľmi uvoľnené) cestovné plány.
Dorazili sme do Sihanoukville nočným autobusom zo Siam Reap. Vôňa slanej vody a piesku bola prepletená stopami výfukového plynu a pouličného jedla. Zistili sme, že sme nahnaní do potápačského centra Koh Rong - jediné miesto, o ktorom sme povedali, že si budeme môcť rezervovať lístok trajektom do ostrov (čo v skutočnosti nie je pravda). Pretože Simon a Isa označili Koh Rong za jedno z posledných skutočne divo žijúcich miest na Zemi, boli sme prekvapení, aký dobre naolejovaný stroj sa zdá, že sa tam dostal. Každý deň opustili Sihanoukville trajekty, ktoré sa vydali na cestu za ostrovom na dve a pol hodiny.
Dorazili sme tesne pred západom slnka a napriek našim pochybnostiam v Sihanoukville to trvalo len pár minút po našom príchode, aby sme si uvedomili, že Simon a Isa mali pravdu.
Koh Rong je ostrov s veľkosťou Hongkongu a má 28 pláží, ktoré prsteň nekroteného neporiadku panenskej džungle. Hlavná pláž, na ktorej nás trajekt odviedol, je domovom dediny Koh Toch, ktorá sa usadila asi pred 25 rokmi. Miestni obyvatelia sa tradične živili rybármi na jasne maľovaných kambodžských dlhých člnoch a či už to bolo slnko alebo surf, alebo šťastné množstvo rýb v bohatých vodách, boli to niektorí z najpriatelskejších ľudí, s ktorými sme sa kedy stretli. Byť pozvaný, aby si sadol na tradičnú večeru suchých solených rýb a ryže s rodinou Khmerov, bolo bežné. Na Koh Phangane je pozvanie, aby si sadol na večeru s miestnym - alebo bol požiadaný, aby držal svoje dieťa alebo si hral so svojimi deťmi alebo si dal teplé a vodné miestne pivo s posádkou hracích kariet starých mužov -. Nie je to tak, akoby Thajsko nemá autentickú kultúru … ale krajina, najmä jej ostrovy, bola zaplavená zahraničným cestovným ruchom tak dlho, že je oveľa ťažšie vytvárať úprimné spojenia ako na Koh Rongu.
Ak ste niekedy cestovali v juhovýchodnej Ázii, počuli ste, že sa ľudia sťažujú na to, „ako sa zmenilo, ako to bývalo.“Nechcem tým byť jedným z tých ľudí.
Pri pohľade na pláž sa obec nachádza naľavo od móla komunity, väčšinou vpravo od zahraničného penziónu. Chodiť vľavo znamenalo byť v Kambodži správne: doškové strechy, zhrdzavený kov, kurčatá s veľmi voľným výbehom, lode staršie ako moja matka boli starí muži renovovaní 24 hodín denne, 7 dní v týždni so skrútenými rukami. Choď doprava znamenalo nedotknutý plážový raj s vodou čistou ako krištáľ a piesok ako biely ako sneh. Znie to klišé, ale klišé je to vlastne určené. Keby som neprišiel na Koh Rong, neveril by som, aký biely piesok môže byť alebo ako krištáľuje oceán.
Ryan, vždy hľadajúci dobrodružstvo bez hraníc, sme sa rozhodli stráviť našich prvých päť nocí na Long Beach, 7 km pruhu na druhej strane ostrova, cez džungľu. Strčili sme si naše komáre s sieťkami proti komárom medzi pár poškriabaných plážových stromov a behali tie dni, keď sme hrali Robinsona Crusoeho, chytali krabov na vetviach naplaveného dreva, varili instantné rezance na našej malej kempovej peci. Napĺňali sme naše oddelené, ale podobné detské predstavy o živote na opustenom ostrove a boli to tie najúžasnejšie dni, ktoré sme kedy strávili.
Keď sme prešli späť na pláž Koh Toch, uvedomili sme si, že čoskoro nebudeme odchádzať. V roku 2013 bolo na pláži zhruba 20 penziónov a elektrina spoľahlivo bežala iba medzi približne 17:00 a polnocou. Strávili sme dni lenivo prechádzaním kĺbov na turistickom konci pláže alebo hraním s deťmi v Koh Toch. Noci čajových vedier s ľadovým čajom na Koh Phangane a vopred zabalené EDM a kapsuly mizerného MDMA neexistovali. Bola to skutočná strana, skutočné hľadanie potešenia; Cestovatelia strávili večer večierkami, točili si gitary, vymieňali si príbehy, spievali pri sviečkach. Nechápte ma zle - pili sme. Veľa. A nie je to tak, ako keby sme nemali rečníkov, ktorí hrali hlasnú tanečnú hudbu alebo trávili čas, kým sa ranné tanečné hodiny na pláži a chudé ponorenie do fytoplanktónu.
Ale toto bola záležitosť potešenia. Nefuckuje sa.
V roku 2014 sa toho veľa zmenilo. Väčšina z toho je dobrá - priatelia Koh Rongu (ktorých založili a trvajú viac ako rok neuveriteľne talentovaní a odhodlaní Kelly, Fran, Jacki a Eliza), zrekonštruovali školu v džungli. Jacki a Eliza sa nedávno vydali ďalej, ale Kelly a Fran s pomocou Bun Te, polo vietnamského, polo kambodžského muža, ktorý žije na ostrove trochu dlhšie ako tri roky, a dlhodobých dobrovoľníkov, ktorí sa môžu venovať šesť alebo viac mesiacov, teraz vyučuje niekoľko rôznych kurzov angličtiny. FOKR sa tiež podieľa na rozvoji komunít a environmentálnom povedomí. Vo všetkých penziónoch sú teraz náznaky, ktoré ľuďom pripomínajú, že voda, ktorú používajú na sprchovanie, je „pitná voda miestnych ľudí“a aby sprchy zostali krátke. Miestni obyvatelia, ktorí zarábali 60 dolárov mesačne, teraz majú hrubé viac ako 600 dolárov. Stánok rezanca pána Runa (skutočne najlepšia khmérska rezancová polievka, akú ste kedy vyskúšali) rozšíril svoje menu; to, čo bývalo malým dedinským stánkom, je teraz poskakujúca reštaurácia.
Koh Rong je stále poslednou autentickou stranou v juhovýchodnej Ázii, ale je to tiež náznak toho, čo neregulovaný, neobmedzený rozvoj a nekontrolovaný príliv cestovného ruchu môžu urobiť pre dané miesto.
Je to tak, že v roku 2014 je Koh Rong menej dedinou, ktorá sa stane na rajskej pláži, a skôr rajskou plážou, ktorá sa stane domovom pre dedinu. Je to, samozrejme, kvôli prílivu cestovného ruchu. Pred rokom bolo na ostrove zhruba 300 turistov; teraz ich je viac ako 700. Zatiaľ čo väčšina ľudí, ktorí prechádzajú, je stále svedomitá, existuje oveľa viac neónových tiel ako minulý rok. Existujú Full Moon strany. S nimi samozrejme prichádzajú pijáky na vedrá a päsťové pumpovanie, hymny „vyhoďte ruky do vzduchu“. Počul som, že ľudia prichádzajú do barov a žiadajú MDMA - aby sa povedalo, že nie je isté, ako sa otočiť a dostať sa na loď späť na Koh Phangan. V dedine nosia bikiny viac žien ako minulý rok (v khmerskej kultúre je to skutočne neúctivá vec), viac cudzincov, ktorí nedokážu zadržať alkohol v piesku o 15:00. Požiar, ktorý začiatkom tohto roka spôsobili dvaja cestujúci (údajne opití, fajčia v posteli), zničil dva podniky a takmer zničil ešte jednu.
Zatiaľ čo skutočná strana - snaha o skutočné potešenie - končí, druhá strana sa len začína.
Ak ste niekedy cestovali v juhovýchodnej Ázii, počuli ste, že sa ľudia sťažujú na to, „ako sa zmenilo, ako to bývalo.“Nechcem tým byť jedným z tých ľudí. Je to stále raj. Stále sa môžete vznášať na chrbte pod masívnou rovníkovou oblohou a budete ohromení žiariacim planktónom umývajúcim pokožku. Dedinčania vás stále pozývajú na večeru - ak budete mať čas a úsilie, aby ste sa vydali zo západnej strany móla. Na Long Beach stále môžete mať zmysel pre deti. Stále si môžete vytvoriť skutočné kontakty s deťmi a dopriať si niektorú z najlepších rezancových polievok u pána Run's. Stále sa stretnete s niektorými z tých špeciálnych, zaujímavých, láskavých, inteligentných a čestných cestovateľov, s ktorými sa môžete stretnúť kdekoľvek na svete.
Ale mení sa to. Rýchlo.
Koh Rong je stále poslednou autentickou stranou v juhovýchodnej Ázii, ale je to tiež náznak toho, čo neregulovaný, neobmedzený rozvoj a nekontrolovaný príliv cestovného ruchu môžu urobiť pre rozvojové miesto. Ryan a ja sme presvedčili dvoch z našich najlepších priateľov z New Yorku, aby sa k nám pripojili v roku 2014 na krátke obdobie, a hoci ich prekvapilo, koľko ľudí tam bolo, stále ich odfúkla rojnosť ostrova. Prechádzali sme kĺby a chichotali sme sa vo fytoplanktóne a pili kohútové parníky Koh Rong, dokiaľ sme už viac nemohli tancovať okolo ohňa a bola to mágia. Dúfajme, že nebudú medzi poslednými ľuďmi, ktorí to cítia.
