príbeh
Redaktor Matador Life Tom Gates sa bojí hada, stáva sa flashpackerom, potom skončí svoju dennú prácu a začne opäť lacno cestovať.
Realizácia prišla v penzióne vo vzdialených Laose, na mieste, ktoré sa zázračne vznáša palce nad zemou na šiestich betónových blokoch. Vracal som sa domov z noci pustého pitia. Generátory už dávno vypršali a ja som mala iba baterku, ktorá ma viedla.
Očakávala sa bezesná noc na palcovej matraci. Fanúšik zápasil s jedinečným rytmom, akoby sa snažil držať krok s nejakou basovou piesňou s tajomnými bubnami, ktoré sa ľuďom na veľkých nohaviciach páčilo na konci 90. rokov. Nečakal som, že uvidím hada, stočený vedľa mojej postele.
Had! Uvidíte to? SNAKE! TO JE NIEKTORÉ VŽDY? “
Nikto neprišiel. Žiadny recepčný, žiadny odborník na vzťahy s hosťami, žiadny bezplatný upgrade alebo oh-my-gosh-pane. Odvážne som hodil na šálku Tri šálky čaju a dosť som ho naštval, aby som urobil tú vec, kde sa to ukázalo, áno, mohol by sa tiež postaviť.
Tu noc som spal v odomknutej miestnosti vedľa a rozhodol som sa, to je všetko. Už žiadne z týchto nezmyslov plazov. Musel by som prehltnúť svoju pýchu a stať sa … ugh. Flashpacker.
A tak to išlo za posledný rok. Hľadal som online obchody na strednej úrovni a stal som sa expertom na nájdenie lepšieho ubytovania pre ďalších dvadsať dolárov, rád som strávil ďalšie cesto, aby som sa predišlo tomu, aby sa toalety v hosteli Incontin-ental vyhladili. Penzióny a teepee sa stali životaschopnou možnosťou iba vtedy, keď bolo všetko ostatné vypredané.
Potom moja denná práca šla bye-bye, moja 401k prestala rásť a všetci sme začali hlasno preklzávať letiskové dane.
Bol som rezignovaný na cestu do sveta za rok 2009. Že ďalších 20 dolárov za deň sa náhle stalo dôležitejšie pre mačiatko na prežitie. Flashpacking išiel priamo z okna. Vrátil som sa späť do miestností s vápno-zelenými farbami, kohúty pod podlahovými doskami a sprchy s perverznými peekholami.
Nie som sám. Bol som preč tri mesiace a je zarážajúce vidieť zmenu, ktorá sa uskutočnila od chvíle, keď som bol na začiatku roka 2008. Penzióny strednej úrovne, niektoré otvorené iba pár mesiacov, vyzerajú v noci pozitívne pochmúrne. Keď sa rozsvietia iba dve izby, nedajú sa skrývať.
Mysleli by ste si, že by to povzbudilo posun v cenách, ale skúsilo ma, že držia sadzbu + 20 dolárov a hrajú hru, ktorá z dlhodobého hľadiska pravdepodobne nebude trvať.
Na druhú stranu, lacies sú zabalené do krokiev a ja som narazil do niekoľkých mojich kolegov bývalých stredných jazdcov pozdĺž cesty. Všetci tu vyjednávame, veľmi radi pripomíname majiteľovi, že jeho „ekologicko-turistická nehnuteľnosť“je skutočne iba séria chát na termitoch a že jeho nočná solárna energia vydrží iba asi tak dlho, ako bude dobrá. ležal. Zdvorilo sme sa obliekame do miestnosti, ktorá je otočená smerom do záhrady, a násilne maskujeme masku predelu pri letoch.
Vo väčšine krajín som sa rozhodol vypnúť sprievodcovské príručky. Tento týždeň som v Laose zbil na 5 dolárov PDF vždy spoľahlivého sprievodcu Travelfish, nejako som sa cítil lepšie, keď dával peniaze malému chlapcovi a obsah, ktorý som vreckoval ďalších dvadsať dolárov.
Používam stránky s rezerváciou hostela, ktoré nevyžadujú žiadne poplatky, a nie spoločnosť Expedia alebo Hotels.com. Zistil som, že drancujem Kajak a Cheapflights za najlepšie letecké spoločnosti, potom si rezervujem priamo letecké spoločnosti, aby som sa vyhnul ich poplatkom.
Zavolal som na rezervačné linky leteckých spoločností, až kým nezískam správneho agenta, zvyčajne vrásčitého vojaka v Houstone alebo Chicagu. Niekedy zasiahne magické klávesy F a po prestávke, ktorá mi spôsobí libru srdca, sa vráti so slovom „No, pozrel by si sa na to?“.
Tieto ženy (a chobotní muži menom Charles) už roky tiahnu shenanigany v zákulisí a často sú nadšení, že môžu hovoriť so systémovým podvodníkom. Spomíname si na dni správcov sporov „back-to-back“a na to, ako to bolo očarujúce pracovať na pulte v LAX, a teraz je to len prekliaty chaos. To je prekliaty bordel, hovorím ti.
Viem, ktoré webové stránky leteckých spoločností mi budú účtovať batožinu pri poslednom kliknutí a ktoré z ich konkurentov nie. Obrátil som sa späť k cestovaniu vlakom, pretože som vedel, že neskončím 30 míľ od mesta a prehĺtam nečakanú jazdu v kabíne s 20 dolármi. Čítam tiež všetky drobné výtlačky, akoby som tento týždeň zistil, že môj Eurail pass by mi dal zľavu 100 GBP na Eurostar.
Táto obratnosť ma tiež prinútila dôvtipne sa venovať veciam, ako je cestovné poistenie. Strávil som hodiny porovnávaním politík na insuremytrip.com a čítaním ďalších informácií na nástenkách. Uvažoval som o tom, akú hodnotu majú moje končatiny, pretože každá politika má tendenciu vyplácať za stratenú končatinu (viacnásobné amputácie často vedú k čerešňám a väčšej výplate).
Rozhodol som sa pre drahšiu politiku, než akú som používal v minulosti, pretože po tom, čo sa skutočne dostal do mrzutého štrku, vonia rovnako dobre ako prasa po kríkoch. Radšej by som sa trošku rozladil, než by som bol zasiahnutý kvapkou morfínu v hodnote tisíc dolárov.
Vieš čo ešte? Milovníci sú nadšení, že ma znova vidia. Možno od roku Carterovej prezidentky namaľovali tento spoj, ale určite ocenia tento obchod. Preč sú dourné tváre a rok nároku, ktorý nasleduje po ravej recenzii Lonely Planet. Naopak, zamestnanci na strednej úrovni sa zdajú naštvaní a rozhorčení, nahnevaní, že by som ich mohol požiadať, aby znížili svoje ceny, alebo že som použil dva uteráky.
To neznamená, že by sa nemali vyjednávať. Nedávno som sa umiestnil do jaskyne a strávil som 100 dolárov za tri noci v päťhviezdičkovej hviezdi v Bangkoku. Celú dobu som sa zamkol v miestnosti a bol som nadšený, že trávim môj čas CNN s plachtou nad 200 kusov. V noci, keď som sa prišiel do penziónu, som sa cítil smiešne za to, že som utratil peniaze, ale nie za to, že trávim toľko času, aby ho zviedli snivé oči Andersona Coopera.
