vonkajšie
Veľvyslanec Matador Griffin Post na svojom prvom ročnom období lovu losov.
Les pred úsvitom je čierny, okrem kruhovej gule môjho svetlometu. Prechádzam z cesty a jej blata do vŕb a ich rosy. Nie je to 20 krokov, než idem do kopca. Stúpanie je strmé a neoblomné a moje svaly sú z tohto procesu bolestivé, čo som za posledných niekoľko týždňov zopakoval desaťkrát. Pomaly, našťastie, moje telo kopne do výstroja a vyvíjam si stabilnú chôdzu. Cez chladnú teplotu to nie je dlho predtým, než idem na základnú vrstvu. Za hodinu mávam hľadaním slabej chodníka a dostávam sa do oblasti, ktorú jednoducho nazývam „padok“.
Lovím losov. No, úprimne povedané, zatiaľ som len chlap, ktorý chodí s pištoľou. Bol som starý v zóne a bolo mi dovolené dovoliť loviť iba počas niekoľkých sezón, keď som pomohol dvom priateľom zabaliť zvieratá. Ľudia tvrdia, že 2 500 stôp drsného prístupu je „tajomstvom“, o ktoré sa veľmi nezaujímajú, ale nie o svojich mentorov. Trvajú na tom, aby som lovil sám alebo s jedným z nich, a dokonca mám konkrétne pokyny, aké zviera môžem zobrať. A som s tým úplne v poriadku. Rovnaké ako pri surfovom spote - k svätosti zóny sa pridávajú pevné pery, aj keď som za týždeň nevidel čerstvé znamenia.
Obloha sa pomaly mení z tmavej na zaprášenú modrú. Aj keď je to technicky strelecké svetlo, pripúšťam si, že je príliš tmavé, aby som sa cítil pohodlne pri stlačení spúšte. Chodím ďalej, sneh vo vyššej nadmorskej výške robí môj pohyb ďaleko od utajenia. Chodím, pozerám sa cez ďalekohľad, zasklievam les, aby som zistil nejaké známky pohybu, a potom pokračujem v pohybe. Takže ráno ide, bolestne pomalé, bez vzrušenia. Myslím si, že keby ma nejaký skutočný lovec videl, smial by sa mojej taktike. Nie som dosť trpezlivý. Nie som dosť ticho. Do pekla, pravdepodobne tiež vyzerám ako totálny idiot. Opäť som vďačný za utajenie miesta.
Ráno sa opotrebuje. Dawn sa zmení na denné svetlo. Prechádza dažďová sprcha a keď stúpam na jeden hrebeň a dole na druhý, vzrušenie z toho, že som sám, ustupuje frustrácii, že nič nevidím. Našiel som pár prázdnych zvodov - čerstvé stopy v snehu, znamenie, ktoré vyzerá sviežo, ale nijako ne. Žiadne náhle lámanie vetiev. Žiadny pohyb mimo rohu môjho oka. Nič.
Je takmer poludnie a opustil som akýkoľvek pokus o ticho. Pokryl som 4 000 ôk a 10 míľ a zaujímam sa o najrýchlejšiu cestu späť k nákladnému vozu, než o zber čohokoľvek. Pohybujem sa hore kopcom posiatym sagebrush, posledným kopcom pred spiatočným zostupom, po hernej chodníku okorenenej tým, čo môžem prisahať, sú čerstvé stopy. Mám pocit, že som zosmiešňovaný. Myslím si, peklo, dokonca cítim losov.
Foto: Griffin Post
Potom sa to stane: praskajúce vetvy a zahliadnutý pohyb, ktorý som čakal celé týždne. Zo zdanlivo nikoho nevzniká býk a štyri kravy a svižne sa vzdialia odo mňa k susednému svahu. Prikrčim sa, vyberiem pušku z ramena, kliknem na bezpečnostnú poistku a pozerám sa až na rozsah - všetko v jednom hladkom pohybe. Môj cieľ nie je ani zďaleka ustálený. Dal som býčieho losa do kríža, keď sa začal vzdialiť ďalej odo mňa. Nie je dobré, myslím si. Tak rýchlo, ako sa zdali, sú mimo dohľadu a kontúrujú sa cez dobre zavedenú hernú stopu.
Zosilnená, som opäť v pohybe. Vlhká chodník uľahčuje ticho. Sledujem čerstvé znamenie pre míľu, cez svah sagebrush orientovaný na juh a späť okolo silne zalesnenej severnej strany. Moje srdce preteká. Zdá sa, že najmenší hluk z ktorejkoľvek vetvy, na ktorú sa zameriavam, znie cez tichý les. Nakoniec som sa dostal na malý hrebeň, kde mám podozrenie, že môj najlepší výhodný bod bude. Viem, že ak nie sú v budúcom vtoku, pravdepodobne som ich na deň stratil.
Zakrčený nízko, vytiahnem ďalekohľad a prehladím hernú stopu. Potom ich vidím. Pozeral sa na mňa priamo zo susedného hrebeňa a pomaly sa vymykal zraku. Metodicky snímam svoju zbraň z ramena, vypnem bezpečnostnú ochranu a zameriavam sa na dosah. Tentokrát som stále stabilnejší a pomaly dýcham. Tesne predtým, ako sa posledný los stáda vystrelil z dohľadu, zastavil sa vedľa mňa a ponúkol čistý výstrel. Vdychujem, čiastočne vydýcham a stlačím spúšť jedným plynulým pohybom.
Jediné, čo je v lese viac prekvapené, ako los, som ja, pretože padá bez toho, aby urobil ďalší krok. Bezpečne späť, zbraň okolo môjho ramena, dýcham úľavu. Horšie, než keby ste nič nevideli alebo nezasiahli, by bolo srdcom zranenia zvieraťa. Cítim prvotný pocit pýchy, nie zo zabitia, ale z mnohých jedál, ktoré z toho vychádzajú. Nejako sa cítim viac sebestačný, rawer, mužnejší. Moje srdce stále preteká, tentoraz poháňané vzrušením a nie nervami. Keď sa dostávam k zvieraťu, ďakujem za úrodu. Zbraň je odložená a keď začnem proces čistenia mäsa pomocou čepele Gerber Instant, roztrhnem úsmev premýšľajúci o úplnom mrazničke na zimu.
