Cestovanie
Feature Photo: hojusaram Fotografie: autor
V Južnej Kórei v Busane sa vydávam na večeru v blízkosti rybieho trhu Jagalchi, slávnej pobrežnej oblasti mesta. Cez deň je okolie plné žien stredného veku, ktoré športujú vlasy s krátkym priechodom, gumové rukavice na umývanie riadu, dažďové čižmy, brodičky a ostré nože, pleť a vnútornosti s morskými živočíchmi. Blok za blokom stánkov predstaví stvorenia z oceánu plávajúce v tankoch, položené na ľade a neopatrne nahromadené na chodníku.
Špecialitou v reštauráciách v okolí je hoetjip, kórejský sashimi. Rovnako ako väčšina jedál v Kórei, hoetjip sprevádza tucet alebo viac malých príloh, ktoré sa nazývajú panchan. Panchan bude nevyhnutne obsahovať taniere všadeprítomnej sladko-kyslej nakladanej reďkovky, ohnivé kimchi, pikantnú omáčku z gochujangu a nakrájaný surový cesnak, aby sa ešte viac posilnila. Existujú tiež hromady hlávkového šalátu a listy shiso na omotávanie okolo kousnutí mäsa.
S nadšením začínam pracovať na niektorom známejšom panciere, ako je napríklad vyprážaná morská panvica, dusené krevety v škrupine a chrumkavá chobotnica. Zhluk príloh vedie k tomu, že moje paličky sa zastavia vo vzduchu. Nerozpoznávam žiadne jedlo, ale to ma nezastavuje. Súčasťou oceneného jedla je prezentácia a na týchto tanieroch prezentácia zlyhá. Kusy akéhokoľvek morského tvora sú také škaredé, že žiadna obloha nemôže vylepšiť scénu.
Jeden tanier drží hromadu morského ananásu alebo morskej striekačky (meongge), krásnej, keď nažive, so žltou blednutiu do červenej cez jej špicaté sférické puzdro ako tropický západ slnka. Lúpaná maslo má škrupinovú konzistenciu s komplexnou chuťou kombinujúcou kyslú, ovocnú a sviežu chuť s dominantnou kovovou chuťou, ktorá sa opakuje.
Ďalej som vytrhol kus toho, čo sa neskôr naučím, je žiaľ, pomenovaný morský penis (gaebul). Názov je, žiaľ, presný: keď žije, vyzerá ako roztrhaný, pneumaticky poháňaný mimozemský falus. Tento tvar mi tiež pripomína výrobu klobás; v okamihu, keď je náplň zatlačená do pružného puzdra. Mŕtva - pre mäso je mŕtva, aby som sa ubezpečila - morský penis je vypustený a malý, vyzerá ako červovitý červ, lesklý a ružový ako jazyk. Jeho chrumkavá a žuvacia textúra je prekvapivo príjemná.
Moje paličky sa nakoniec zameriavajú na posledné neošetrené sústruhy, látku, ktorú možno veľkoryso opísať ako kúsky slimáka. Jeho lesklé, mäkké mäso je škvrnitá zmes khaki zelenej, tmavohnedej, horčičnej žltej a modrošedej farby, ktorá vytvára rafinovaný a odpudivý povrch.
Keby som videl toto zviera vo svojej kuchyni doma, bol by som zvedavý, ako to vytekalo dovnútra zo záhrady. Ale som odhodlaný niečo vyskúšať raz, najmä ak už je na stole predo mnou. Zhlboka sa nadýchol a hlbšie povzdychol a zdvihol som jeden z menších kúskov.
A pohybuje sa.
Presnejšie povedané, kontraktuje, sprísňuje a zmenšuje, napína a ťažšie. Okamžite upustím mäso, zoberiem paličky a čakám, či to neurobí niečo iné, ako je krik. O niekoľko sekúnd neskôr sa lepkavá guľôčka uvoľní a vráti sa do viac kalužovitého, ochablého stavu.
Keďže som náchylný k občasným nedozrelostiam, začínam strkať rôzne kúsky na tanier, takže každý kúsok sa opakovane sťahuje a uvoľňuje. Ak to urobím dosť, možno stvorenia zomrú alebo sa plazia preč. V mojom čreve dúfam v to druhé. Žiadne také šťastie však, guľky zostať na mieste.
Som presvedčený, že ide o kúsky nedávno nakrájaného väčšieho tvora, ktorého nervy vystrelili v bezvedomí, v paródii na život, nič iné ako kuracie mäso, ktoré bolo nedávno vedené po farme. Nikto sa nemôže pýtať. Žiadny z zamestnancov nehovorí anglicky a jedinými ďalšími zákazníkmi v reštaurácii sú veľké skupiny dravých kórejských podnikateľov.
Opäť chytím kúsok záhadných morských plodov. Keď ju pretiahnem cez gochujangovú omáčku, dá sa to predvídať, čo by mohlo spôsobiť, že chuť topánky bude fenomenálna. Položím kúsok do mojich úst a pokúsim sa žuť, až na to, že mäso stvorenia ma nepoškodí.
Tajomne vytiahnem neochotného nosa z mojich úst. Keď sa pozerám na ťažké zvyšky jedla, navrhujem novú stratégiu. Po vložení ďalšieho kusu do úst ho nechám na jazyku a čakám, až sa uvoľní, rovnako ako na tanieri.
Keď cítim napätie opúšťajúce sústruh, útočím rýchlo a bezohľadne žuť. Predtým, ako prehltnem svoje prvé živé stvorenie, existuje príchuť oceánu. Potom si môžem len pomyslieť: „Kde je môj soju?“
