Všetky fotografie od autora. Určené len na povolenie.
Tom Gates bol vo Svetovom obchodnom centre 2 noci pred 9/11. Tu je to, čo videl ráno, 50 blokov od nuly.
PRACOVNÍCI MEXICKEJ KONŠTRUKCIE BOLI ZASEKNUTÍ. Celé dni kričali, väčšinou si vymieňali vtipy o mamách toho druhého. Normálne sa mi páčilo pozadie ich rozhovoru, ktorý sa preťahoval z podlahy dole, cez výstredné vyhrievacie kanály a do mojej výškovej kancelárie.
Tentoraz však kričanie bolo iné. Naliehavé. Veci o Bohu a prekliatie slov a potom ďalšie veci o Bohu.
Môj asistent bol pri pohľade na kancelárske dvere. Veľmi zlý vzhľad. Polohovacie.
Moje okno smerovalo do centra, asi päťdesiat blokov, odkiaľ sa trápila polovica Svetového obchodného centra. Oheň bol v jeho strede, akoby práve dostal švih z Wolverine. Z jeho hrude niečo trčalo a stekal oheň.
Zapli sme televízor. Televízia nám dala odpovede. Lietadlo. Havária. Tichý tón komentátorov, ktorí ešte neuvažovali o tom, ako slávny by ich mohol urobiť tento okamih.
Vrhli sme sa do inej rohovej kancelárie, tejto s nerušeným výhľadom na WTC a Empire State, ktorý stál osem blokov od nášho okna. Sledovali sme televíziu, potom okno, potom televíziu. Štyria z nás v tejto kancelárii. Štyria z nás boli ohromení.
Sledovali sme, ako druhé lietadlo dopadlo na druhú vežu. Zvukovo izolované sklo nás zachránilo pred hlukom. Niekto narazil na tlačidlo stlmenia, ale akcia sa ešte uskutočnila. Lietadlo z oblohy zasiahujúce budovu na zemi.
Dve noci predtým som bol na večierku v najvyššom poschodí WTC. Spomínal som si, ako sa budova kymácala vo vetre, ako to bolo navrhnuté. Spomínal som si, ako som hlavu červeno-guľatú proti oknu pozeral dolu a myslel som si, že taká budova by nemala existovať. Bol to neobvyklý pocit, pozerajúci sa dolu z tej výšky.
Ľudia tam boli už teraz.
Ľudia tam boli, zomierali. Myšlienky sa mi začali krútiť hlavou, ktoré som nechcel mať. Boli ľudia v lietadlách nažive? Boli by ľudia v hornej polovici schopní zostúpiť? Lietajú helikoptéry na strechu alebo to bolo niečo, čo sa stalo iba vo filmoch? Prečo tam nebol superhrdina, ktorý by mohol fúkať horúcu mráz na horiacu trhlinu?
Mal som fotoaparát. Fotografoval som. Cítil som sa, akoby som nemal fotiť, pretože som vedel, že dokumentujem smrť. Neskôr by som ich nechal vyvinúť a bol by som znechutený sám sebou, že by som ich držal v krabici až do minulého decembra, odkrytý až po statočnom vypití fľaše Chianti. Pozeráte sa teraz na obrázky v tomto článku.
Tam bolo veľa minút, keď sa nič nestalo. Neplačili sme. Neboli sme hysterickí. Nebehali sme do telefónov. Nešli sme po schodoch. Stáli sme tam, imobilizovaní, dvadsaťštyri príbehov vo vzduchu a sledovali, ako horia dve 110 poschodových budov.
Prvá budova padla. Nikdy nás nenapadlo, že by sa to dokonca stalo. Spievali sme spolu s celým svetom. "Ach môj bože."
Televízia za nami bežala slučkou lietadla, ktoré narazilo do veže dva. Pred nami Tower One vyrazil. Vyzeralo to, že niekto zdola vytiahol nohy zospodu. Prach, popol a stavebné časti lietali tak ďaleko, že po prvýkrát sme začali premýšľať o našej vlastnej bezpečnosti.
Vtedy sme sa začali báť. Predstav si to? Sledovali sme to všetko a zabudli sme sa báť. Ale potom sa správy začali rozprávať o lietadle vo Washingtone. Bojové trysky začali hučať na dolnom Manhattane. Empire State tam sedel a díval sa na nás a poklepával nás na rameno.
Zavolal mi otec. Desať rokov som s ním nehovoril. "Čo sa tam dole deje?" Myslel som na ten list. Ako mi vyhrážal. O ňom, keď ma bol malý, behal som okolo domu, pretože som bol príliš tučný na to, aby som bol baseballovou hviezdou. O tom, ako som mu spôsobil zle žalúdok a znechutil som ho a ako by som sa mu mal dostať z očí. A potom, okolo Mexičanov, ktorí stále kričali. Keby tu bol, volal by im Spics a hovoril by mi, že ukradli moje štipendijné peniaze a ako všetci boli lenivými kŕmidlami na dne, takmer tak zlé ako …
"Už mi nikdy viac nevolaj."
Sledovali sme pád druhej budovy s rovnakým šokom, aký sme cítili, keď sa zrútila prvá. Zdalo sa, že trosky tentoraz lietajú ďalej do centra. Ľudia sa teraz pozerali z nebezpečne blízkych striech a ja som si priala, aby som ich mohla vyzdvihnúť a bezpečne ich položiť na chodník.
Svetové obchodné centrum už neexistovalo. Bolo to kurva preč. Povedali sme to. "Je to kurva preč."
"Môžeme ísť?" Niekto v kancelárii so mnou hovoril. Uvedomil som si, že mám na starosti. Šéf. Cítil som sa ako rodič, ktorý sa musí cítiť po príchode svojho prvého dieťaťa domov. Bol to správny krok? Samozrejme, že to bolo. Áno, mohli by sme ísť.
Ulice New Yorku nadobudli pocit požiaru. Všetci vyplávali zo svojich budov a boli si istí, kam majú ísť. Ľudia prekliali svoje mobilné telefóny, pretože nefungovali. Zdá sa, že každý nie je schopný nájsť niečo alebo niekoho. Guličky sa odrážali cez mozog každého. Zmätok v veľkom meradle.
My Manhattaniti sme boli pod zámkom a kľúčom, nemohli sme opustiť ostrov alebo komunikovať s okolitým svetom. Chcel som zavolať svojej mame. Chcel som jej povedať, že som v poriadku, ale nechcel som jej povedať, že som hovoril s mužom, že sa jej rozvedeniu trvalo dvanásť rokov.
Lietadlá havarovali a znova havarovali v televízii. A v mojej hlave.
Za dva dni som šiel von dvakrát. Prvý bol môj typický ranný beh do deli. Muž, ktorý mi podával kávu päť rokov, ma privítal chvejúcimi sa rukami a ospravedlňoval sa. Bol stredného východu. Uvedomil som si, aké hlúpe bolo, že som sa ho nikdy nespýtal na jeho meno.
Premýšľal som o tom, ako ho potešiť, keď vošiel policajt a kráčal priamo k pultu. „Ako dlho ma poznáš?“Spýtal sa priamym a takmer nahnevaným spôsobom. Muž odpovedal. „Tri roky?“Policajt prikývol a podal mu kúsok papiera. "Toto sú moje tri čísla." Ak s vami niekto šuká, zavoláte mi a ja prídem a zmrdím v ich zasranej hlave. “
Tú noc som šiel nájsť pivo a možno niekoho, s kým by som sa mal rozprávať, aj keď som nevedel, čo povedať. Prechádzal som sa cez Chelsea, jeho ulice boli plné ďalších zombie dúfajúcich, že budú znova žiť. Prešiel som Rawhideom, jeho zatienené okná a logom ostnatého drôtu. Bola to barová scéna pre svalovú kožu, pit-stop pre tých, ktorí by neskôr mohli skončiť v maske alebo popruhu. Prihláste sa na predný panel a oznámte: „Dnes večer zadarmo pivo. Poďte a obejmite svojho otca. “
Iba chlap s problémami s otcom by to považoval za vtipné. Takže som sa zasmial a zasmial sa.
