rozhovory
Poznámka editora: Toto je príbeh Angela Merendina a jeho zosnulej manželky Jennifer, ktorá zomrela na rakovinu prsníka v roku 2011. Ale viac ako len príbeh rakoviny, je to príbeh vzťahov a spôsobu, akým sa k sebe navzájom správame. Mal som tú česť viesť rozhovor s Angelom a dohodnúť si rozhovor nižšie, aby to bolo všetko podľa jeho slov. Pre viac informácií navštívte Bitku, ktorú sme si nevybrali.
KEDY JEN A I MET, boli sme vo veku 30 rokov. Obaja sme prežili dosť v životných vzťahoch, ale aj s inými výzvami. Jen bola vdova. Predtým sa vydala, ale vo veku 25 rokov sa stala vdovou. Od rozhovoru s ľuďmi, ktorí vedeli, že Jen vyrastala, bola vždy veľmi optimistická a milujúca osoba. Ale myslím si, že táto skúsenosť mala obrovský vplyv na Jen a na to, ako prežila svoj život, jej predstavy o objatí života a sledovaní jej snov.
Bol som v živote, keď som sa snažil zistiť, kto som a aký je môj účel. Pokiaľ ide o náš vzťah, existovalo iba toto nevyslovené riešenie, že sme si navzájom nechceli sťažovať život. Život bol dosť ťažký. Keď ráno odídete z domu a idete do sveta, život vás trochu bije. Stačí nasadiť prilbu a zaoberať sa týmito vecami. Mysleli sme si, že keď prídete domov, nie sú povolené žiadne prilby. Prečo si navzájom sťažujú život?
Náš vzťah sme vždy považovali za vzťah: Vzťah. Boli sme to len s Jen a my sme boli spolu ako tím. Takže si myslím, že sme prešli dvadsiatimi rokmi a mali skúsenosti, ktoré sme mali - skutočne to malo obrovský vplyv na to, ako sme sa k sebe správali.
Keď som sa teraz zamyslel, bol som už len vo všetkom. Nemal som obavy, že ma Jen ublíži. Úplne som jej veril. A to isté aj s Jen. Iba sme sa navzájom milovali. A vedeli sme, že ak by sme sa mali mať navzájom, dokázali by sme to zvládnuť bez ohľadu na výzvy, ktoré nám život hodí.
Očividne NIKDY NEMÁME, čo sa na nás deje. Ale viete, keď poviete „Ja áno“, keď sa niekoho opýtate, či s vami chce byť naveky, potom to znamená. Nehovorím, že sa veci časom nemenia a vôbec sa nesnažím posudzovať ľudí. Niektorí ľudia sa rozvádzajú a to je to, o čo ide. Veci sa dejú v živote. Ale keď počujem, ako ľudia hovoria: „Ach, dali sme tomu našich najlepších sedem rokov, “alebo niečo také, myslím: „Wow, to je ono? Čo sa stalo za tých sedem rokov, čo vás prinútilo odísť? “
Opäť sa nesnažím súdiť. Neviem, čo sa deje v topánkach iných ľudí. Ale myslím si, že ak chceš niekoho požiadať, aby si ťa vzal, musíš byť v tom všetkom. Pretože nevieš, čo sa stane. Život je ťažký s finančnými zápasmi a prácou a rodinami, a potom k tomu pridáte chorobu, je to vážne, viete? Nemôžete sa len tak oženiť. Nemôžete ísť do toho s vedomím, „dobre, ak to nefunguje, budem sa jednoducho rozviesť.“Pre mňa to nie je spôsob, ako to urobiť. Ak chceš niekomu zaviazať svoj život, zaviazaj svoj život. Urob to preto, že miluješ túto osobu. Pre dobré časy a zlé.
Nie je to ako by pre Jennifer a ja bolo všetko perfektné. Z času na čas sme sa hádali. Ide však o to, že sme tieto argumenty nenechali prevziať. Potom by sme o nich hovorili. Nevydržali by sme zášti. Nechali sme sa navzájom upokojiť a potom povedali: „Hej, prepáčte, že som sa naštval, ale to je dôvod, prečo.“Zaviazali sme sa, aby náš vzťah fungoval. A to si vyžaduje prácu. Vyžaduje si to úsilie. Vyžaduje si to obetavosť, viete? Nie je to ľahké. V tých prvých mesiacoch alebo čokoľvek - v tom skorom čase, keď ste s niekým - je to fáza svadobnej cesty a možno sa pozriete okolo určitých vecí. Ale vzťahy si vyžadujú úsilie. Nie je to prechádzka v parku.
Angelova matka a otec: Pred dvadsiatimi rokmi bol môj otec diagnostikovaný s rakovinou pľúc. Mal som 19 rokov a ešte som si neuvedomil, ako málo toho o živote viem. Pred desiatimi rokmi bola mojej matke diagnostikovaná rakovina prsníka. Začal som si uvedomovať, ako málo toho o všetkom viem, ale stále som nemal potuchy o tom, aký vzácny je život a láska. Pred piatimi a pol rokmi bola diagnostikovaná Jennifer s rakovinou prsníka. Teraz už viem. Spolu s Jenniferovou láskou je sledovanie mojich rodičov starať sa o seba najväčší dar, aký som kedy dostal.
OBCHOD NAŠICH RODIČOV sa vydávala na dlhú dobu. Jen rodičia boli ženatí 50 rokov, moji rodičia boli ženatí 63 rokov. A mali sme to šťastie, keď sme videli rodičov, ktorí to v ťažkých časoch vystrčili. Obaja moji rodičia prežili rakovinu. Moji rodičia vychovávali 11 detí. Mali sme šťastie, že sme v našich rodičoch mali vzor, ktorý nás naučil hodnote dobrých ľudí, úprimnosti. A nebolo to tak, že nás učili svojimi slovami; ukázali nám to ich činy.
Som najmladší z 11 detí, takže som mal to šťastie, že mám starších bratov a sestry, ktorí sa so mnou podelili o svoje skúsenosti. A aj keď len pozeranie toho, čo prešli, skutočne urobilo veľa pre to, aby som vychovával a formoval svoje myslenie, pretože som videl výkyvy a pády, ktorými prešli a premýšľali, čo sa z toho môžem poučiť?
A mali sme šťastie nielen v našej rodine, ale aj u našich priateľov. Rád si myslím, že sme sa obklopili dobrými ľuďmi, čestnými ľuďmi, ktorí boli vždy k dispozícii, aby nám pomohli, ktorí boli k nám úprimní. Toto staré talianske príslovie hovorí zhruba: „Vaši priatelia vás rozosmejú, ale vaša rodina vás rozplaká.“To neznamená len krvnú rodinu; to sú ľudia, ktorých do svojho života privediete a ktorí môžu povedať: „Pozrite, možno to nebudete chcieť počuť, ale musíte to počuť, pretože ma to zaujíma.“Nie sú to len ľudia, ktorí hovoria: „Dobre, byť zábava; Poďme sa baviť."
Mali sme teda šťastie, že sme mali tieto vzory. A my sme to chceli. Boli sme najlepší priatelia. Vychádzali sme dobre, takže bolo ľahké sa s tým vysporiadať. Rešpektovali sme sa navzájom. Bolo to veľa vecí. Nebolo to ako keď som mal 20 rokov. Nebol som v mojom živote na mieste, kde by som si to myslel.
Kým JENNIFER A I MET sa stretol, môj čas bol rozdelený medzi hudbu a fotografiu. Hral som v skupine, ktorá nedávno podpísala zmluvu o nahrávaní, takže sme boli na ceste i mimo nej. Jen sa presťahovala na Manhattan asi mesiac potom, čo sme sa stretli, a my sme v tom čase nechodili, ale stále sme boli v kontakte. A my by sme sa rozprávali. A keď som chodil hrať na koncerty v New Yorku, vždy som si urobil čas, aby som videl Jen. A my sme sa mali stať priateľmi a nakoniec som jej povedal, ako sa cítim.
Bol som do nej blázon. Nemyslel som si však, že ma bude randiť. Naozaj som nevedel, čo robím, a práve odviedla skutočne dobrú prácu na Manhattane. Bola pracovitá, inteligentná, spoľahlivá a cítila som sa, akoby som bola na celej mape. Ale vždy som myslel na Jen, neustále; kedykoľvek som bol na ceste, poslal som jej správy. Všetko ma prinútilo myslieť na ňu. Ale potom, čo som stretol Jen, ešte predtým, ako sme začali chodiť, mal som ten pocit. Inšpirovala ma. Žila svojimi činmi. Nevedel si, ako sa Jen, pretože ti to povedala; vedel si, aká je kvôli tomu, čo urobila.
A to ma inšpirovalo k tomu, aby som spojil svoj život. Ak chcete začať zodpovednejšie uvažovať, premýšľať o tom, kto som a aký život som vedel, aký som priateľ. Je to pravdepodobne osoba, na ktorú som najviac obdivovala, pokiaľ ide o jej priateľstvá. Mala len toľko skvelých priateľov. A nielen ako: „Ó, tu je môj veľký priateľ!“Bola veľmi materská a hľadala ľudí. Takže, keď som sa stretol s Jennifer, začal som premýšľať: Aký priateľ som k iným ľuďom? Aký som rodinný príslušník? Len som ju inšpirovala, aby som prežila život, na ktorý by som mohla byť jedného dňa hrdá.
Takže som bol zapnutý a vypnutý, alebo som bol v Clevelande. A Jen bola na Manhattane. Ale dlhá vzdialenosť bola spočiatku skvelá, pretože sme strávili veľa času telefónom a museli sme sa naučiť komunikovať. Museli sme sa naučiť navzájom sa počúvať. Nemohli sme len sedieť na gauči a sledovať televíziu, čo nie je zlá vec, ale bolo to … intenzívne. Tiež sme boli bezstarostní, ale rozprávali sme sa. A potom, keď sme boli spolu, bolo to ako: „Dobre, máme spolu 72 alebo 96 hodín, vyťažme z toho maximum.“A takto začal náš vzťah: komunikácia a strata času.
Asi po šiestich mesiacoch som odišiel zo skupiny, v ktorej som bol a myslel som si, prečo nie som v New Yorku? Vždy som tam chcel žiť a Jen tam bola, takže to dávalo zmysel.
V októbri 2006 som predal väčšinu všetkého, čo som vlastnil, s výnimkou niektorých fotoaparátov a niektorých bicích a oblečenia. Kúpil som zásnubný prsteň a odletel na Manhattan. V noci, keď som prišiel, sme mali večeru v našej obľúbenej reštaurácii, na tomto mieste na Lower East Side zvanej Frank's - skvelé talianske miesto. Po večeri som navrhol. Bol som ako: vedel som. Nestrácajme ani minútu. Boli sme zamilovaní a vedela som, že je to žena, s ktorou budem starnúť.
Jen povedala áno, čo bolo skvelé a nasledujúceho septembra sme sa vzali v Central Parku. Bolo to 1. septembra 2007. O päť mesiacov neskôr, vo februári 2008, bola Jen diagnostikovaná rakovina.
Vždy si bola vedomá svojho zdravia, svojho tela, vždy chodila na prehliadky, ak sa niečo cítilo čudne; nielen sedela. V minulosti vyrastala cysta a rôzne strachy. V januári 2008 som bol späť v Ohiu a navštevoval som svoju rodinu a Jen mala schôdzku so svojím praktickým lekárom. Zavolala mi a bola vystrašená. Povedala, že praktický lekár sa cítil čudne a mala by mať mamogram, a Jen povedala: „Viem, že je to rakovina prsníka.“
V TOMTO BODE sme sa zosobášili iba pár mesiacov a ja som bol ako vydržať. Nemal som tušenie, nemal som dôvod myslieť si: „Dobre, je to rakovina prsníka.“Tak som povedal: „Počkaj, toto sú platné pocity, a neviem si predstaviť, že by niekto povedal, že vo svojom tele je niečo, poďme získajte tento test, „… a podľa môjho najlepšieho vedomia sa môžem pokúsiť pochopiť, že sa bojíte svojej mysle. Ale počkajme. Snažte sa ešte nevyčariť. Počkajte, kým nebudete mať mamogram. Možno je to len cysta, akú ste mali v minulosti. “
Snažil som sa ju len upokojiť a byť logický, ale zároveň som si myslel, že Jen nie je naozaj taká, aby sa jej tieto veci dostali, tak som sa cítil, mal by som sa tiež báť? Čo sa deje? A tak som povedal: „Zajtra budem doma. Zistíme to. “
Nasledujúci deň som sa vrátil domov a pamätám si len tento pocit. Jen bola obyčajne zložená osoba a pamätám si, že si myslela, že sa zdala byť trochu rozrušená. Snažil som sa pre ňu zostať pokojný a stabilný, aj keď som si myslel, že to nie je normálne.
Išla za mamogramom a krátko po tom, ako zavolali lekári, povedali jej, že veria, že ide o rakovinu prsníka. Potom mi zavolala a na ten okamih nikdy nezabudnem. Spomínam si na zvuk Jennifer v telefóne, ktorý hovoril: „Mám rakovinu prsníka.“
Hneď som bol NUMB. Tento necitlivý pocit nikdy úplne nezmizol. Odvtedy je zosilnený. Povedal som: „Dobre, choď do kabíny a choď domov. Odídem z práce a tam sa s tebou stretnem. “Keď som sa vrátil domov, Jen už tam bola a pamätám si jej pohľad v jej očiach a myslenie:„ Teraz je tak vystrašená. “videl som, ako sa bojím. Vidieť ju tak vystrašenú - bola len taká silná, zložená osoba, ktorá videla tento pohľad v jej očiach - bolo to, akoby Jen bola vyplašená, čo bolo príčinou poplachu.
Ale potom som povedal dobre - išiel som do kvality manžela, partnera, manžela / manželky. Pomyslel som si: „Musím ju chrániť a ako sa o ňu môžem postarať?“A tak si pamätám, že som povedal: „Vieš, čo miláčik, zvládneme to tým, že sa máme navzájom.“
Obaja sme tomu verili. Netušili sme, čo sa stane. Ako by sme mohli? Prečo by sme? Od tej chvíle bol život až 150 mph. Boli sme vrhnutí do tohto sveta rakoviny, ktorý nehral žiadne pravidlá a nemal súcit ani plán. Všetko sa mení. A nemohli ste dať logiku týmto zmenám. Bola to rakovina. Bola to liečba rakoviny. Emocionálne, fyzicky, všetko, boli sme tlačení k nášmu limitu. Myslím, že v tých časoch si uvedomíš, že si môžeš vziať viac, ako si myslíš, že vieš? Je to ako keby ste nikdy nevedia, čoho dokážete, kým nebudete musieť nájsť energiu, musíte nájsť silu. Musíte vystupovať spôsobom, ktorý ste nikdy nečakali.
Len s radosťou z toho, že sme spolu, Jen a ja si z pobytu v nemocnici vyťažíme maximum.
VŽDY FOTOGRAFOVANÝ JEN. Ale v tom čase som o fotografovaní naozaj nemyslel. Pre toto prvé obdobie liečby bola naša rodina a priatelia neuveriteľní. Naša podporná skupina bola silná a úžasná. Poslali karty, poslali večeru, navštívili, keď bola Jen. Držali fundraiserov, aby nám pomohli s financiami. Neviem, ako sme to dokázali dokázať bez nich.
Prešli sme liečbou a pokúsili sme sa dať svoj život späť dohromady, čo bolo skutočne ťažké, pretože všetko, o čom sme si mysleli, že vieme, bolo vyrovnané. Cítili sme sa veľmi odlišne od väčšiny ostatných v našom živote.
Všimli sme si, že v tom čase ľudia začali hovoriť veci ako: „Hej, na čo ste ešte naštvaní? Život je dobrý. Už nemáte rakovinu. “To bola pravda. Ale vec bola, že úmrtnosť mala úplne iný význam, viete? Rakovina sa vracia. Myslím tým, že sme boli v našich 30-tych rokoch, keď sme boli manželia necelý rok, čelili liečbe rakoviny a úmrtnosti a premýšľali o našom živote úplne iným spôsobom - život mal iný význam. Naozaj sme nevedeli, čo to je, ale vedeli sme, že všetko je iné. To, čo nás obťažovalo, už nemalo žiadnu váhu. Bolo dôležité navzájom sa smiať a usmievať sa. Pomáhať si navzájom, keď spadnete. Povedať ľuďom v našom živote, že ich milujeme.
Začali sme teda klásť náš život späť spolu. Boli sme veľmi blízko a z tohto dôvodu sme sa ešte viac priblížili. Až do Jenovej rakoviny metastazujúcej v apríli 2010 sa náš najväčší strach stal našou realitou. A keď sme sa vrátili k liečbe, začali sme si všimnúť, že väčšina ľudí nechápala, ako vážne sa Jenova choroba stala. A naša podporná skupina sa trochu vytrácala, čo bolo ťažké. Boli sme na Manhattane a väčšina našej rodiny a priateľov bola v Clevelande a potrebovali sme ich pomoc. Neočakávali sme, že budú mať odpovede na čokoľvek, ale potrebovali sme, aby tam boli.
Ľudia by povedali veci ako: „Musíte byť iba pozitívni, “alebo „Nemôžete myslieť na zlé myšlienky.“A my sme boli veľmi pozitívni. Ale vec bola, že to bolo nad tým. Bola to metastatická rakovina. Bolo to veľmi vážne. Vtedy som začal robiť fotografie. Myslel som si, že ak by naši priatelia a rodina videli, čomu čelíme, možno by mali lepšiu predstavu o tom, čím prechádzame. A Jennifer bola veľmi otvorená, keď sa podelila o svoje skúsenosti s rakovinou prsníka, pretože keď jej bola prvýkrát diagnostikovaná v roku 2008, urobila výskum a zistila, že veci sú veľmi klinické. Veci na internete boli veľmi sterilné. Chcela počuť, čo prechádzajú ženy s rakovinou prsníka.
JEN HADAL ZÚČASTNENÉ podporné skupiny pri rakovine Memorial Sloan-Kettering, kde sme boli liečení. A bolo veľmi užitočné, aby Jen hovorila s ostatnými ženami o tom, čím prechádzajú. Mohli hovoriť o druhoch liečenia, o ktorých sa starali, ao vedľajších účinkoch. Čo očakávať a čo bolo príčinou poplachu. Aj keď som bol Jenovým manželom a opatrovateľom, existoval bod, v ktorom som nerozumel veciam, pretože som nikdy nemal rakovinu prsníka. A tieto ženy mohli hovoriť jazykom, mohli o týchto veciach hovoriť spôsobom, ktorému som jednoducho nerozumel.
Jen mala blog (Môj život s rakovinou prsníka). Dúfala, že ak sa podelí o to, čo prechádza, potom o tom môžu čítať ženy, ktoré by mohli hľadať podobné informácie. Jen si myslela, že je dôležité podeliť sa o svoje skúsenosti, pretože ak nebudeme zdieľať svoje skúsenosti, ako sa môžeme všetci učiť?
Fotografie tak prišli prirodzene. Bolo to len časťou toho, čo sme zdieľali s našimi skúsenosťami. Pomohlo by to komunikovať. Spočiatku boli tieto fotografie určené iba pre rodinu a priateľov. Neexistovali žiadne zámery pre všetky tieto veci, ktoré sa dejú. Nemyslel som na to, že by som si vytvoril knihu alebo že by som mal ambície. Bolo to naozaj z prežitia a komunikácie s našou rodinou a priateľmi.
Po chvíli môj dobrý priateľ navrhol, aby som zdieľal fotografie na internete a so súhlasom Jen som začal umiestňovať fotografie na môj blog. A keď som to urobil, odpoveď bola skutočne neuveriteľná. Začali sme dostávať e-maily od iných žien s rakovinou prsníka. Inšpirovali sa Jenovou milosťou a jej odvahou. Žena nás kontaktovala a povedala, že kvôli Jennifer čelila obavám a naplánovala mamogram. A to pre nás bolo dosť ťažké. Vtedy sme si začali myslieť, že náš príbeh môže pomôcť iným ľuďom. Bol to druh katalyzátora vecí, ktoré sa dnes dejú. Bola to iba myšlienka, že niečo, čo sme prešli, by mohlo mať pozitívny vplyv na svet a pomôcť ľuďom pochopiť niečo o rakovine prsníka.
VŠETKY Z TÝCHTO VECÍ, ktoré sa dejú, sú pre mňa veľmi pokorné. Ako som už povedal, nič z toho som nemal v úmysle. Bolo to len prežitie. Som však veľmi vďačný za to, že mi Jennifer nechala urobiť tieto fotografie v najnáročnejšej dobe nášho života. Vieš, ona mi dôverovala. Vedela, že predtým, ako som robila fotografie, starala som sa o ňu. A vedela, že nebudem robiť nič, čo by skresľovalo to, čo sme zažili. V mnohých ohľadoch mám pocit, že Jennifer mi tieto fotografie poskytla. Bola súčasťou všetkého toho všetkého. Dôvera a otvorenosť pri zdieľaní tejto skúsenosti. Stále som ohromený, že Jennifer bola dosť silná, aby mi to umožnila urobiť.
Schopnosť podeliť sa o svoje skúsenosti so študentmi medicíny a lekármi a zdravotnými sestrami je príležitosťou na pestovanie semien, ktoré, dúfajme, ovplyvnia, ako sa bude s ľuďmi v lekárskej komunite v budúcnosti zaobchádzať. Pretože ľudia pred nami robili veci. Povedzme, že niekto vzal skúšobné liečivo alebo na akýchkoľvek štúdiách, na ktorých sa pacienti zúčastnili, aby lekári lepšie porozumeli tomu, ako bude určitá liečba fungovať. Ak by to ľudia neurobili, malo by to vplyv na to, ako by sa uskutočnila Jenova liečba. Chceli sme teda udržať tento kruh v chode. Chceli sme niečo vrátiť.
A tak sme išli a rozprávali sa s lekárskymi fakultami a nemocnicami - bolo to veľmi zaujímavé, pretože sme dostali neuveriteľné ošetrenie. Sloan-Kettering je úžasná inštitúcia. Pokrývajú toľko základov. Toľko vecí sa myslí tak ďaleko vopred. S Jennifer sme o tom často hovorili. O tom, aké šťastie nám bolo, že sme mohli mať taký druh liečby. A aby sme boli v spoločnosti ľudí, ktorí boli práve v popredí výskumu rakoviny, boli sme často ponížení.
Ale ísť a hovoriť na týchto školách si myslím, že má iné posolstvo ako povedať 60- alebo 70-ročný lekár, ktorý prednáša vedeckejším spôsobom. To je tiež dôležité, ale mnohí z týchto mladých študentov poznamenali, že sa na našich pozíciách môžu ľahko vidieť. Myslím si, že to má iný vplyv. Myslím si, že to ľuďom trochu spríjemňuje. Nejde iba o čísla a testy. Toto je rakovina v skutočnom živote. Toto je každodenný deň. Môže sa to stať každému.
A tak si myslím, že náš príbeh je veľmi ľudský. Keď sme boli v nemocnici, spoznali sme rôznych zamestnancov, sestry. A všetci sme spolu dobre vychádzali. Jenniferova osobnosť bola taká, kde ste ju len mali radi, viete? Bolo ľahké mať rád Jena. A tak si myslím, že mnoho z týchto sestier sa cítilo ako: „Páni, mohli by sme byť priatelia, keby to nebolo pre toto nemocničné prostredie.“Bolo to veľmi blízko k tomu, že sme boli rovesníkmi. Takže si myslím, že náš príbeh sa týmto spôsobom spája s ľuďmi.
Dúfam, že to ľudí prinúti zastaviť sa na chvíľu a premýšľať o živote, v ktorom žijú. Ich vzťahy a spôsob zaobchádzania s ľuďmi. Že sa ich manželia na chvíľu zastavia a obejmú svoju manželku alebo manžela alebo čokoľvek. A neberte nič za samozrejmosť. Chcem tým povedať, že by som to nikomu nechcel. Faktom je, že sa to deje. Deje sa to ľuďom, ktorí sú mladší ako ja a ja. A staršie. Každý. Len dúfam, že zdieľaním nášho príbehu s lekárskou stránkou môže zasadiť semená.
