Expat Life
Panoráma mesta Káhira, Foto: jaybergesen
Stretnutie s Egypťanom počas návštevy Cypru spôsobí, že Theresa Everline zváži, čo to znamená reprezentovať jej adoptované mesto v zahraničí.
„Egypt je úžasný, “povedal som. Bola to lož
Pred desiatimi minútami som si vyzliekol topánky a vošiel sám do mešity.
Sprievodca opísal budovu ako architektonicky zaujímavú, ale vyzeral dosť svetský. Ako zvyčajne v prípade mešít, priestor bol väčšinou prázdny. Na podlahe boli koberce. Cez strop viselo niekoľko drôtov, ktoré sa na mape pretínali ako zobrazenie dvojprúdových diaľnic.
Táto mešita sa nachádzala na Cypre, na stredomorskom ostrove, ktorý sa od roku 1974 delí medzi grécky hovoriaci juh a medzinárodne neuznaný turecky hovoriaci sever. Niekoľko týždňov pred mojou návštevou severná vláda uľahčila prechod cez zelenú líniu, pustú, zamrznutú stuhu krajiny oddeľujúcu obe strany.
Myšlienka preskúmať tento kuriózny ostrov v tvare mravca s jediným zvyšným rozdeleným kapitálom na svete sa zdala neodolateľná, tak som si rezervoval lístok.
Heshem vysvetlil, že sa staral o mešitu a vlastnil obchod, v ktorom predával egyptský nábytok. Potom mi ponúkol čaj. V arabskej kultúre nemožno čaj odmietnuť.
Raz popoludní som zamieril na sever a putoval krajinou, ktorá podľa väčšiny sveta technicky neexistuje. Zvyšok času, ktorý som strávil na južnom Cypre, spolu s meandrovaním cez mierne zaujímavé múzeá a videním iných pamiatok, som hľadal niekoľko mešít - malé púčiky islamu, ktoré stále prežili na gréckom pravoslávnom kresťanskom juhu.
Jedna celkom krásna historická mešita sedela pri slanom jazere, kde sa plameniaky zhromažďovali ako obláčky vatových tyčiniek proti krajine. Ale táto mešita, kde som stál, bola len ďalšia mešita, biela a tichá škatuľka.
Potom prišiel bradatý muž. Zastavil sa krátko, keď ma uvidel. Usmial som sa. Možno hovoril po grécky alebo turecky, ale my sme stáli v mešite, takže som urobil rýchly výpočet.
"Salaam alykum, " povedal som.
Rýchlo prikývol. "Alykum wa Salaam, " odpovedal.
Zastavil som sa a potom som naklonil hlavu a povedal: „Bittikallim Araby?“
Jeho oči boli prekvapené. Mierna blondínka sa ho práve opýtala, či hovorí arabsky. Jeho hlava zvedavo vykĺzla dopredu.
"Aiwa." Áno. "Wa enta?" A ty?
"Shweya, " povedal som s pokrčením ramien. Málo. Pochádzam z Ameriky, pokračoval som v mojej zlej arabčine, ale žijem v Káhire.
Jeho oči sa znova rozšírili a on kráčal smerom ku mne. „Masr?“Povedal arabským slovom, ktoré sa týka Egypta a jeho hlavného mesta. „Ana muži Masre!“Povedal víťazne.
Deväť mesiacov som žil a pracoval v Káhire - aby som bol úprimný, žil dosť nešťastne. Na veľmi potrebnej prestávke z Egypta sa mi podarilo naraziť na pravdepodobne jediného Egypťana na južnom Cypre.
Ukázalo sa, že Heshem, keď mu zavolám, hovoril trochu po anglicky a spolu s mojou obmedzenou arabčinou sa mi podarilo vysvetliť, že som niekoľko dní navštevoval Cyprus. Vynechal som časť o tom, ako bola Cyprus najbližšou krajinou Egypta, ktorý nebol moslim, takže mal bary a tie bary podávali alkohol a každú noc som sedel v tých bare a pil ich alkohol.
Egyptský čaj, Foto: amangelo
Heshem vysvetlil, že sa staral o mešitu a vlastnil obchod, v ktorom predával egyptský nábytok. Potom mi ponúkol čaj. V arabskej kultúre nemožno čaj odmietnuť.
Tak sme vyrazili z mešity a ja som nasledoval Heshema pár blokov do jeho stiesneného obchodu. Neohlásene boli roztrúsené stoličky, stoly a knickknacks, ozdobené a prepracované v chmúrnom egyptskom štýle.
Urobil čaj a vyniesol ho na strieborný podnos, ktorý mu slúžil tak, ako sa v Egypte vždy podáva, v priehľadných pohárov bez rúčok.
Potom sa spýtal: „Ako sa ti páči Egypt?“
Táto starodávna krajina plná pozoruhodných pokladov by ma mohla nadchnúť. Teraz a potom.
Ale väčšinou moje pocity k miestu prišli k podráždeniu a mrzutosti. Káhira bola preplneným a neatraktívnym mestom, ktorého muži ma neustále obťažovali a chytili. Malé pramene najstarších častí mesta boli úchvatne krásne, ale obecne tvrdé, napoly dokončené betónové budovy pučiace prúty preplňovali mesto.
Pred príchodom som predpokladal, že Káhira bude exotická, nech to znamená čokoľvek. Ukázalo sa však, že to bolo mesto stalinisticky vyzerajúcich šedých štruktúr, kde som dochádzal k práci v ženskom aute preplneného metra, ktoré bolo dôsledne predmetom pohľadov. Bolo to únavné.
Ale oproti Heshemovi som si uvedomil, čo v tom okamihu videl: spojenie s jeho domovskou krajinou. V tejto chvíli som pozoruhodne zastupoval Egypt.
A tak som povedal: „Egypt je úžasný.“
Heshem nebol o tri roky späť. Nasledujúci deň som sa tam vracal.
„Niekedy to musí byť ťažké, “pripustil.
Áno, bolo to ťažké. Prebehli sme nejaké ďalšie malé rozhovory a usrkali čaj.
Áno, plavil som sa po feluce po Níle. Áno, mal som egyptských priateľov. Nie, nebol som moslim. Bola to náhodná, mierne nepríjemná a usilovná konverzácia cudzincov, ktorí sa usilovne snažili vyplniť tiché medzery.
Došli sme nápoje a poďakoval som mu. Bol to láskavý muž.
Egyptská mešita, Foto: ctsnow
Keď som ho opustil, nariekal som nad tým, ako všetka prchavá sladkosť, ktorú som zažil v Egypte za posledných deväť mesiacov, zmizli jeho desivé aspekty.
Cítil som sa zle, že som klamal Heshemovi. Ale potom som opäť povedal lož po stretnutí s ním v jednej z mešít, ktoré som hľadal na južnom Cypre, pretože mešity na istej úrovni nadobudli zmysel pre známych. Dokonca aj pohodlné. Možno som musel prestať s Egyptom zaobchádzať ako s neexistujúcim miestom vo mne.
Nasledujúci deň som pristál na letisku v Káhire a nastúpil som do taxíka. Keď sme vychádzali z parkoviska letiska, vodič sa pozrel do spätného zrkadla a zakričal: „Hallooo!“
Okamžite som sa maskoval jazykom tela, ktorý som nechal v Egypte. Príliš priateľskí vodiči kabíny, ktorí sa otočili škaredo nad cestovným, hrbolaté sedadlá kabíny bez bezpečnostných pásov, a to napriek trýznivej premávke, horúcemu a špinavému vzduchu vháňajúcemu sa z okna, ktoré sa nezatvorí - nič z toho nebolo úžasné.
Ale to všetko som spoznal.
