Parky + divočina
Časté letové míle Austina Yodera ho dostanú do kanadského Yellowknife na jarnú prestávku, keď uvidia polárne svetlá.
Keď v zime lietali na juh HUNDREDS OF STUDENTS, dolu do Mexika, aby sa opili na plážach a robili výstrely tequily na rôznych žabách starších, bol som sám. Zmrazenie zadku na jazere v Yellowknife.
Strávil som tam štyri nádherné dni, keď som chodil do aurora borealis počas toho, čo bolo ľahko najpamätnejšou jarnou prestávkou v mojom živote.
Najlepšia časť? Moje spiatočné letenky boli celkom 32, 50 dolárov. Ako? Miles. 25 000 z nich.
Takto to dopadlo
Ak chcete cestovať zadarmo, musíte pochopiť míle.
Dobrým pravidlom je, že 25 000 km s častými letmi dostanete bezplatnú domácu spiatočnú letenku v Severnej Amerike vrátane Aljašky a Kanady (v mimosezónnej sezóne).
Časté letové míle sú pre letecké spoločnosti spôsob, ako motivovať k lojalite k svojim zákazníkom. Ide o to, že za každý let, ktorý podniknete, ste odmenení bodmi v kilometroch, ktoré môžete v budúcnosti využiť na bezplatné cestovanie na nejakom nehmotnom mieste.
Počas leta 2009 som bol schopný zaistiť 25 000 kontinentálnych míľ prostredníctvom bonusu za registráciu na debetnej karte, ktorý prevádzkovala spoločnosť Chase Bank. To znamená, že som sa zaregistroval (-a) na ich debetnú kartu, splnil požiadavky, ktoré stanovil (-a), a stal som sa oprávneným na prijímanie 25 000 míľ často používaných. V tom čase som netušil, čo by som urobil so všetkými tými kilometrami, ale myslel som si, že je lepšie mať ich ako nie.
Keď sa v januári 2010 krútili okolo, videl som, že polárna žiara bola na mojom zozname vecí tak vysoko. Netušil som, ako to švihnem, pretože letenky z ktoréhokoľvek miesta na východnom pobreží do subarktickej oblasti smerovali na sever od 2 100 USD.
Príliš drahé pre mňa na študentský rozpočet. Najmä preto, že som tam bol len asi 4 dni.
Sedel som okolo, aby som si naplánoval plán na stopu na Aljašku, alebo si príbuzný kúpil letenku do zamrznutej pustiny na severe a potom ma to zasiahlo: Miles. Táto hlúpa registrácia debetnej karty z minulého leta. Niekde som mal ležať okolo 25 000 míľ a teoreticky mi to stačilo na to, aby som dostal voľný výlet kamkoľvek v Severnej Amerike. Skočil som na online rezervačný nástroj „United Mileage Plus“spoločnosti Continental a začal som sa hádať:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - nedostupnosť od Charlotte, NC (CLT), Washingtonu DC (WAS), Baltimoru (BWI) alebo New Yorku (NYC) - celého východného pobrežia. Bez šťastia.
- Iqaluit, Nunavut (YFB), len skok, skok a skok z Grónska - dostupnosť ocenení nie je k dispozícii. Žiadna dostupnosť.
- Fairbanks, Aljaška (FAI)? Bez šťastia. Znova.
Potom som našiel malé mesto v ďalekých oblastiach kanadských severozápadných území: Yellowknife. Rýchle hľadanie ukázalo, že je to krajina s hlavnou aurorou.
Yellowknife bola moja posledná nádej.
Bol som sklonený nad klávesnicou a cítil som sa porazený. Začiatkom marca 2010 som prehľadával každú možnú kombináciu dátumov. Hľadal som viac ako hodinu a pozrel som sa na to, čo sa stalo, keď som odchádzal z rôznych miest na východnom pobreží v rôzne dni v týždni av rôznych časoch dňa.
Nič pre mňa neprišlo. A potom jedna z týchto kombinácií fungovala. Toto je cesta, ktorú som navštívil auroru za 32, 50 dolárov: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
Nemohol som tomu uveriť. Yellowknife (YZF), ktorý odletel 9. marca, a po návrate 13. marca mal jedno miesto pre udelenie ceny, ak som sa pripojil v Newarku a Calgary, a vrátil sa cez Vancouver a Chicago O'Hare. Boli to hlavné dátumy prehliadania polárnej žily a boli silné predpovede, že polárna žiara sa prvýkrát predstaví v sezóne okolo 10. marca.
Okamžite som klikol na „knihu“. Online rezervačný systém spoločnosti Continental ma vyzval: Chcel (-a) by som si zaplatiť poplatok za spätné odkúpenie 32, 50 míľ a ísť s mojou rezerváciou?
Do pekla, áno.
Tak som tam bol. Sedí na zamrznutom jazere v Yellowknife.
Autor v Hothovom oblečení
Bol som dosť hlúpy na to, aby som si myslel, že pár turistických topánok, ktoré som si kúpil na výlet do Západnej Virgínie, by stačil na odváženie subarktických teplôt bez toho, aby všetky moje prsty padli priamo z nôh. Ďakujem bohu, že Tessa, majiteľ penziónu Blue Raven B&B, bola taká láskavá, aby mi požičala pár obrovských fuzzy topánok jej manžela.
Moje nosné dierky horeli ako peklo.
Zúfalo som chcel zachytiť túto chvíľu pomocou fotografie, aby som dokázal, že to fungovalo. Bolo tak studené, že sa uzávierka na mojom fotoaparáte neotvorila. Či už preto, že zamrzlo, alebo preto, že chemikálie v batérii boli príliš studené na to, aby mohli robiť svoju prácu, nezáležalo. Ide o to, že teploty prudko klesali pod -40 ° C, dolu pri tesne pod -50 ° C, a to vďaka niektorým veľmi tvrdým vetrom.
Zelené a ružové pruhy viseli ťažké a nízke, hádali sa na oblohe nad mojou hlavou - psychedelická spektrálna chaluha. Fotoaparát som skúšal znova a znova. Nefungovalo to. Položil som si nohavice, aby som ich trochu zahreval. Čo iné by som mohol urobiť?
Vyhodil som to späť na zamrznuté jazero v Yellowknife a myslím, že som ho zahrial len dosť. Fotoaparát sa zapol dosť dlho na to, aby som urobil len pár záberov, a zachytil jedného zo mňa, ktorý vyzeral ako tauntaunský žokej z planéty Hoth.
Každý by mal vidieť polárnu žiaru aspoň raz pred smrťou. Vyzývam vás, aby ste to urobili za menej ako 32, 50 dolárov.
