Okrem toho, čo som počul v správach, z ktorých väčšina sa týkala únosov, násilia a obchodu s drogami, som o Kolumbii vedel veľmi málo predtým, ako som tam cestoval zo štátov. A úprimne povedané, kvôli tomu, čo som si myslel, že viem, to nebolo príliš vysoko na mojom zozname ako cieľ. Ale keď som začal počúvať príbehy o svojej kráse od priateľov z cestovania, ktorí odišli do Kolumbie, a odporúčania, ktoré sa týkali digitálnych nomádov v Medellíne, rozhodol som sa ísť. Vždy som chcel cestovať do španielsky hovoriacej krajiny a dokonca aj americké ministerstvo zahraničia radí, že Kolumbia sa stáva bezpečnejšou, najmä v jej hlavných mestách.
Dokonca aj pri tejto aktualizácii ma rodina, cestovní priatelia a internet varovali pred bezpečím predtým, ako som odišla do Kolumbie, a časť mňa zaujímala, či by som tam vôbec mala cestovať. Ale i tak som išiel. Väčšina rád od blízkych a výskumu uviedlo, že zostávajú vo veľkých mestách, ale nechcú chodiť v noci, chodiť osamote alebo prijímať otvorené nápoje, nikdy niesť viac, ako som potreboval, nepoužívať svoj smartphone v verejnosti, nikdy zdieľať taxi, a len aby bol v bezpečí, namiesto toho použite Uber, so zatvorenými oknami.
V Medellíne sa hovorí „bez dar papáje“, čo znamená „nedávajú príležitosť“. Toto bola najlepšia bezpečnostná rada, ktorú som dostal. Kolumbia ma nezískala. A ani jeden cestujúci alebo vysťahovalec, s ktorým som sa stretol, keď mal nejaké problémy.
Po dvoch mesiacoch strávených v Kolumbii môžem požiadať o radu.
Najprv budete potrebovať solídne porozumenie španielčiny, aby ste sa dostali
Študoval som španielsky jazyk na strednej škole, na strednej škole a dokonca som sa špecializoval na španielsku literatúru na vysokej škole. Ale rovnako ako som vedel čítať a písať jazyk, na Stredozápade nebolo veľa príležitostí na precvičenie počúvania a rozprávania domov. Keď som sa konečne dostal do Kolumbie, cítil som sa, akoby som nič nevedel. Pretože som sa rozhodol urobiť cvičenie v španielskej škole, bol som schopný absolvovať opakovací kurz. Ale na rozdiel od mnohých krajín, ktoré som predtým navštívil, sa vo väčšine Kolumbie nemôžete skutočne venovať iba angličtine - veľká časť krajiny zatiaľ nie je zameraná na cestovný ruch.
Drogy vyzerajú ako najväčší problém, ktorému Kolumbia čelí, ale nie sú
Pochádzajúce zo Spojených štátov som vedel, že problémy s drogami boli hlavnou súčasťou minulosti Kolumbie. Po strávení lepšej časti dvoch mesiacov v Medellíne som sa však dozvedel, že Kolumbia bola násilným miestom skôr, ako sa narodil Pablo Escobar. Kolumbia sa v súčasnosti snaží vyriešiť mnoho problémov, ktoré poškodzujú jej ľud a jeho povesť, vrátane násilia, zlyhávajúcej revolúcie, nezákonného obchodovania s drogami, vysídľovania ľudí z vidieka do miest, integrácie do týchto miest a ďalších. Ľudia, ktorých som stretol, sa tešia na pokojnú Kolumbiu, ktorá sa v súčasnosti vytvára. V skutočnosti ich vodca práve získal Nobelovu cenu mieru za dohodu, ktorú vyvinul, aby prešiel cez éru FARC. 2. októbra kolumbijci hlasovali proti dohode (hlasovanie bolo takmer 50/50). Hoci väčšina Kolumbijcov je za mier, ešte sa nedohodli, ako sa tam dostať.
Áno, Pablo Escobar bol na celom svete veľký problém, ale možno nebudete presne rozumieť tomu, čo urobil v Kolumbii
Keď som bol v Kolumbii, Escobar nebol vždy jednoduchý na konverzáciu, ale je všade, najmä okolo Medellínu. Môžete hrať paintball na svojom bývalom majetku, navštíviť jeho zbierku exotických zvierat a túru z väzenia, ktoré si postavil (la Catedral), po ceste, z ktorej utiekol. Kolumbijci sa však stále zaoberajú problémami, ktoré spôsobil, a to znamená oveľa viac než len zachytenie násilných hrochov, ktorí unikajú z Hacienda Napoles. Každý, kto tam žil počas svojho života, má príbeh o násilí alebo smrti súvisiaci s jeho činmi, dokonca aj o tých, ktorí boli v tom čase deťmi. Kolumbijský priateľ mi povedal, že vďaka Escobaru vyrastala celá generácia detí nezvestných otcov, matky, tety, strýkov, učiteľov a susedov. Ďalšia osoba mi rozprávala o príchode domov zo školy, aby som pred jej budovou našla obeť vraždy. Kolumbijčania povedali, že si pamätajú deň, keď Escobar zomrel, ako si Američania pamätajú 9/11. Hoci obchod s drogami existoval mimo Escobar, narkotiká boli v mestách obrovským zdrojom násilia. A úplne nezmizli - v mestách sú stále miesta, ktorým sa najlepšie vyhnúť, prinajmenšom v noci. Mnoho štvrtí sa nachádza na okraji mesta Medellin, ako je napríklad Manrique, 13 de Noviembre a okolie.
Bolo mi povedané, že miestni neveria cudzím ľuďom, ale to nebolo úplne presné
Po tom, čo som sa dozvedel o kolumbijskej histórii od konca štyridsiatych rokov, by som úplne pochopil, či boli ľudia nepriateľskí, nedôverčiví alebo pesimistickí. V skutočnosti som však zistil, že Kolumbijci sa zdali naozaj šťastní a že boli voči mne a ďalším turistom mimoriadne priateľskí. Prvý deň v Cartagene ma zastavila žena na ulici, ktorá sa pýtala, čo hľadám. Odporúčala reštauráciu za rohom, ktorá sa ukázala ako vynikajúca, a je jednou z najhodnotnejších online. Mal som veľa príležitostí precvičiť si španielčinu s ľuďmi všetkých vekových skupín v reštauráciách, parkoch, prechádzkach po ulici … Zdá sa, že Kolumbia sa pozerá aj do budúcnosti, a to aj napriek násilnej minulosti.
Netušil som, že v Medellíne je pitná voda, ale je to tak
Toto prekvapenie bolo také dobré! V minulosti som cestoval na miesta s pitnou vodou a bez nej, ale to prinieslo taký veľký rozdiel vo varení, kúpaní, pití a plánovaní výletov, najmä do iných častí krajiny, kde voda nie je pitná.
Po návšteve si uvedomíte, že Kolumbia má veľa nádeje do budúcnosti
Po väčšej časti života v blízkosti Detroitu som oboznámený s násilím, strachom a silou nádeje a odhodlania tvárou v tvár padlým mestám. Kolumbijci však naďalej čelia pretrvávajúcim problémom a sú nádejní a aktívni. Pri cestovaní po meste si všimnete, že je plné umeleckých diel - väčšinou to robili miestni obyvatelia a chceli sa inšpirovať. Medellín je prepracovaný tak, aby spájal spoločenstvo - zvyšovanie bezpečnosti a dopravy, poskytovanie vybavenia na vonkajšie cvičenie, zatváranie určitých ciest v nedeľu v prospech cyklistov a budovanie komunity.
Zo všetkých miest, na ktorých som bol, je Kolumbia jedným z mála, ktoré by som rád zavolal domov.
