Cestovanie
Keď slnko vychádza v Luang Prabang v Laose, stovky budhistických mníchov opúšťajú svoje rôzne chrámy a kráčajú v jednom sprievode ulicami miest zbierajúcimi almužny. Tento denný rituál, ktorý sa datuje do 14. storočia, sa dnes odohráva do značnej miery rovnakým spôsobom ako 800 rokov - ako tichá a duchovná rieka pomaranča, ktorá sa pohybuje cez tichý a silný vzduch skoro ráno pozdĺž rieky Mekong.
Almsgiving je stáročná prax, ktorej cieľom je naučiť mníchom pokoru a súcitu s tými, ktorí distribuujú almužnu. Obyvatelia aj turisti sa mierne zhroutili na chodníky pred úsvitom, aby si postavili stoličku a prikrývku. V rukách nesú tkané koše obsahujúce almužnu, zvyčajne lepkavú ryžu. Zbožní budhistickí obyvatelia mlčky čakajú; klábosenie zvyčajne vzniká zo zhlukov turistov. Niekto sa pohybuje po ulici. Vlna oranžovej je na ceste. Akonáhle to zasiahne, nezmizne, kým stádo chrámu nedostane svoj podiel almužny. Potom sa pred vami zíde zhromaždenie mníchov zo susedných chrámov, hlavy ohnuté, natiahnuté ruky, úplne tiché. Potom ďalšie. A ďalší. O tridsať minút neskôr je váš obchod s lepivou ryžou vyčerpaný, rozhliadate sa trochu vyčerpane. Vlna pomaranča je preč a vy ste nechali sedieť na pokojnom bulváre so zvykami francúzskej Indočíny, ktorá vás obklopuje - rozpadajúce sa koloniálne budovy, kaštiele a francofilské kaviarne s uzávermi stále nakreslenými - pocit, akoby ste sa práve zúčastnili na nadčasovom akte že možno, len možno, možno očistili svoju unavenú dušu.
Luang Prabang je duchovným centrom Laosu, takže aj po ukončení almužneho sprievodu sa pomer mníchov k iným ako mníchov cíti, akoby to bolo desať ku jednej. Chodil som po uliciach a chytil záblesky oranžovej darting okolo rohov, vkĺzol do chrámov a bzučal okolo mňa na bicykloch. Zdanlivo všadeprítomná prítomnosť týchto mníchov v tomto malom polostrove v strede laoskej džungle, zasunutej medzi rieky Mekong a Nam Khan, bola očarujúca.
Foto autora
Cestoval som v predchádzajúcich týždňoch, sólo cez Kambodžu a s priateľmi v Bangkoku a Chiang Mai, Thajsko. Keď som preletel po zablatenom Mekongu a ponoril sa medzi zelenými svahmi, aby pristál na malom letisku Luang Prabang, okamžite som si uvedomil, že toto miesto je odklon od mojich predchádzajúcich ciest v juhovýchodnej Ázii.
Na začiatok to nebolo preplnené. Počas dvoch z troch nocí sme boli v Luang Prabang, moji spoločníci na cestách, ja sme boli jedinými hosťami v našom hoteli, Belmond La Résidence Phou Vao. Po opustení centra mesta boli prašné cesty skôr normou ako výnimkou. Jedného dňa sme s kamarátom jazdili na bicykli z hotela 30 kilometrov po náhodnej ceste, kde sme nepopsateľne zelenými a hustými šliapali pod baldachýny stromov, zatiaľ čo cez horské údolie, ktoré nás obklopuje, sa mdlo stúpali oblaky. Po návrate sme sa zastavili pri Ock Pop Tok, tradičnom laoskom remeselníckom obchode s výhľadom na Mekong. Bicykle teraz naložené šatami a poťahmi vankúšov sme šliapali späť do mesta, kde sme sa zastavili, aby sme preskúmali jeden z tridsiatich budhistických chrámov Luang Prabang - bicykle nechali odomknúť brány chrámu, pretože Luang Prabang je také mesto.
Ale je to spomienka na dve almužné rána, ktoré teraz so mnou pretrvávajú, mesiace potom, čo som sa vrátil z Luang Prabang. Obviňujte to z oranžového habitu - farby tak nápadnej a žiarivej v typicky pokojnom prostredí, že upúta pozornosť kdekoľvek to je. Obviňujte to z tradície - kľakol som si s nohami zastrčenými za mnou a hlavou ticho uklonenou, ťažkou váhou náboženstva a slušnosti a strohosťou (a vlhkosťou) presakujúcou do každého svetského póru v mojej koži. Obviňujte to z toho, že som sedel na chodníku uprostred Laosu a rozdával lepkavú ryžu mníchom starým a starým, zatiaľ čo pálené oranžové vody Mekongu búchali proti brehu o niekoľko sto metrov ďalej a vodné byvoly boli v zátoke a tuk- tuks nečinne sedel pozdĺž obrubníka - bol som v Luang Prabang, stratený v nadčasovom transcendentnom zážitku pre tých prvých pár minút po východe slnka, keď je svet chytený, trením si jeho špinavé oči, keď si nie je istý, či je hore, zaspí alebo uviazol niekde medzi nimi.
