Počas troch mesiacov, ktoré som strávil v severnej Indii prácou pre neziskovú organizáciu na miestnej úrovni, ako projektový manažér pre mikrofinancovanie, som dostal príležitosť podieľať sa na vytváraní malých obchodných príležitostí pre mladé ženy. Aj keď boli naše ciele skromné a naše zdroje obmedzené, svedectvo o výsledkoch týchto projektov ma naučilo, že mikrofinancovanie je cenným nástrojom na uskutočnenie zmien na „makro“úrovni.
1. Vzdelávanie
Najpriamejším príkladom rozšírených účinkov mikrofinancovania je sprievodné vzdelávanie. Aby sa pôžička mohla efektívne využívať, musí sa zabezpečiť aj formálne alebo neformálne vzdelávanie. Keď naša organizácia začala napríklad projekty v domácnosti, zúčastnené ženy dostali skupinové lekcie o pohostinnosti, finančnej gramotnosti a dôležitosti jasného a dôsledného vedenia záznamov.
2. Posilnenie
Jemnejším a ďalekosiahlejším dôsledkom mikrofinancovania je splnomocnenie, ktoré prináša. Pracovali sme hlavne so ženami na začiatku 20. rokov; dať im zodpovednosť za projekt a šancu zarobiť si nejaké peniaze sa ukázalo byť veľmi potvrdzujúcou skúsenosťou.
Jedného popoludnia na začiatku „turistickej sezóny“v našej dedine som pomáhal niekoľkým ženám spravovať Re-Store (kde predávali svoje remeselné výrobky) a prvýkrát v tom roku sme začali predávať svoje výrobky. Keď sa deň začal, vyzerali ženy plaché a dokonca nezaujaté, ale na konci svojich zmien sa stali sebavedomými a nadšenými. Zrazu tu bol vonkajší záujem o niečo, čo urobili, a ocenenie zručnosti, ktorú možno ani predtým nevnímali ako mimoriadne.
3. Budovanie spoločenstva
Prostredníctvom našej práce sme sa snažili využiť zručnosti a zdroje z celej komunity, aj keď sme spolupracovali predovšetkým s jednou osobou. Keď sme sa rozhodli vyskúšať predaj domáceho panela, začali sme platiť jedinou ženou v komunite, ktorá učila dve mladšie dievčatá, aby sa panela vyrábali. Potom zase kúpili mlieko od inej ženy, ktorá mala kravu, a hotový výrobok sa mohol predať rodinám v domácnosti, aby mohli variť pre svojich hostí.
Tým, že sa komunite ako celku umožnilo vyhovieť individuálnym potrebám, výhody nášho podnikania sa rozšírili aj na jednu rodinu a podporil sa pocit tímovej práce. Namiesto toho, aby inšpirovali konkurenciu medzi susedmi, môžu všetci prosperovať spoločne.
4. Medzikultúrna komunikácia
Predtým, ako sme mohli urobiť čokoľvek iné, bolo našou úlohou nadviazať vzťahy s rodinami v našej dedine. Vplyv našej prítomnosti na úroveň porozumenia anglického jazyka, najmä medzi deťmi, bol pozoruhodný. Potom, čo naša organizácia pracovala s jednou skupinou v dedine dva roky, začali sme podobné projekty predstavovať inej veľkej komunite len pár minút chôdze. Zatiaľ čo oni boli vzdelávaní v rovnakých školách a podobných vekových skupín, deti z prvej skupiny boli vysoko konverzačné, zatiaľ čo deti z druhej skupiny vedeli nanajvýš pár slov.
Tým, že sme často komunikovali na osobnej úrovni, sme sa naučili nielen niektoré jazyky druhej, ale prostredníctvom tejto rozšírenej schopnosti komunikovať viac o kultúrach druhej.
5. Inovácia
Keďže mikrofinancovanie bolo iba jednou časťou úsilia našej organizácie, zamerali sme sa na zavádzanie nových nápadov a spôsobov myslenia prostredníctvom vytvárania malých podnikov. Napríklad naša snaha postaviť rúru pre jednu rodinu, aby mohli predávať chlieb, by poskytla nielen peniaze, ale priniesla by aj zdravšiu alternatívu varenia k dymovým vnútorným požiarom, ktoré sa používajú celoročne.
Podobne sa začal náš nový obchod s cieľom nájsť spôsoby, ako premeniť odpadové produkty na položky, ktoré sa majú predávať. S našimi kuracími koňmi sme predstavili myšlienku použitia kuracieho hnoja na spustenie vertikálnych záhrad na pestovanie liečivých bylín. Prostredníctvom tohto modelu sme prepojili mikrofinancovanie s programami na ochranu životného prostredia, odpadové hospodárstvo a zdravie.
6. Stabilita a bezpečnosť rodiny
Vytváraním podnikateľských príležitostí tam, kde predtým neexistovali, je menej pravdepodobné, že budú narušené rodiny z dôvodu premiestnenia pri hľadaní práce, zatiaľ čo viac členov rodiny je schopných prispieť.
Napríklad jedna zo starších žien, s ktorými sme sa stretli, prišla do našej organizácie, aby požiadala o financovanie kurníku. Väčšinu svojho života bola pastierom kôz a vysvetľovala, že s pribúdajúcimi rokmi potrebovala prácu menej náročnú na pracovnú silu. Ďalšia žena, ktorú sme vedeli, chodila každý deň hodinu do neďalekej školy, aby učila, ale vzhľadom na nedávne zdravotné problémy to nedokázala pokračovať. Pre obe tieto ženy sme dokázali prispôsobiť svoje obmedzenia vytvorením miestnych príležitostí, ktoré vyhovovali ich potrebám.
7. Ekonomická udržateľnosť
Mikrofinancovanie môže byť tiež užitočným nástrojom na budovanie silnejšieho miestneho hospodárstva, ktoré je menej citlivé na vonkajšie sily. Kedykoľvek sme začali s kuracím mäsom, ďalšou výhodou bolo, že príslušná rodina mohla nakoniec začať rozmnožovať a potom predávať kurčatá iným v dedine, ktorí chceli založiť svoje vlastné koňa. Naším konečným cieľom bolo zabezpečiť, aby sa v rámci samotnej komunity mohlo naplniť čo najviac potrieb v nádeji, že táto sebestačnosť povedie k väčšej hospodárskej stabilite.
8. Environmentálna udržateľnosť
Mikrofinancovanie nie je len ekonomicky udržateľné, je to často aj environmentálne udržateľná obchodná metóda a prostredníctvom nej možno podporovať ekologickejší životný štýl. Nápad začať podnikať v oblasti paneeringu spočiatku vznikol z túžby nájsť spôsob, ako produkovať menej odpadu. Schopnosť vyrábať potraviny bez toho, aby sa musela zaoberať sprievodným balením, je zásadným krokom pri predchádzaní kontaminácii odpadu a vody v krajine, ktorá nemá efektívny systém odpadového hospodárstva.
Rodiny už predstavujú ekologickejšiu alternatívu k veľkým hotelom v tejto oblasti a stážisti majú v budúcnosti v týchto domoch záujem o inštaláciu alternatívnych energetických systémov na ohrev vody a varenie vody, aby sa rodiny stali „čo najekologickejšími“.
