Plánovanie výletov
V roku 2010, na päte Veľkej recesie, Island potreboval podporu. Krajina, ktorá sa do veľkej miery spoliehala na bankovníctvo, bola po páde v ekonomickej krivde, takže sa obrátili na rozvoj odvetvia, ktoré by im mohlo pomôcť vrátiť sa na nohy: cestovný ruch. Bolo to tak geniálne - Icelandair, hlavná letecká spoločnosť v krajine, začala ponúkať lacné lety z USA do Európy s medzipristátím v Reykjavíku. Mohli by ste mať dostupnú kontinentálnu dovolenku a objaviť novú izolovanú ostrovnú krajinu, keď ste boli pri tom.
Ani zimnú sezónu nespomalili - ponúkali neuveriteľne lacné balíčky „Northern Lights“. Uskutočňovali masívne reklamné kampane, vlastne zaraďovali do metra v New Yorku a Londýne lacné ponuky. Takto sa stalo, že keď som vystúpil z vlaku Central Line na stanici Holborn v Londýne, uvidel som obchod so spoločnosťou Northern Lights a rozhodol som sa, že áno, subarktický ostrov v zime znel ako skvelý nápad.
Zmrazenie zadku
Bolo chladno. Bolo to zima spôsobom, ktorý som nikdy nezažil, dokonca som prežil zimy v Pensylvánii. Dohoda zahŕňala let a cestu do krajiny, aby bolo možné lepšie vidieť svetlá aurory od Reykjavíku. Prvú noc nás zobrali k plivaniu skaly vyčnievajúcej zo severného Atlantiku. Bolo to pod nulou a veterno a nevideli sme žiadne svetlá. "Neboj sa, " povedal sprievodca, "Ak neuvidíš Auroru prvú noc, vezmeme ťa na druhú noc zadarmo."
Nasledujúci deň sme sa potulovali okolo Reykjavíku v poludňajšom súmraku a triasol sa. Naše londýnske oblečenie nebolo dosť teplé na tundru, takže sme strávili deň tým, že sme sa káčali do kaviarní a barov, vzorkovali trhané ryby a iné podivné jedlá. A nasledujúcu noc, vediac, ako by sme boli chladní, som vyšiel a kúpil si obrovský džbán vína, ktorý som si vzal so sebou - tentokrát do hôr - aby som snáď chytil polárnu žiaru.
Hovorí sa mi, že v tú istú noc boli polárne svetlá viditeľné z môjho domu vo východnom Londýne a že som nemusel utrácať peniaze na Island. Ale neviem, či niekedy dokážem zopakovať ten zážitok z posedenia na vrchole hory, popíjania čoraz chladnejšieho džbánu červeného vína a pozorovania neónových greien lenošených arktickým nebom.
Choď do chladu namiesto tepla
Pochádzam z dlhej rady snehových vtákov. Radi letíme na zimu na juh. Opýtajte sa nás na „hory alebo oceány“a my všetci vždy povieme „oceány“. V polovici februára vám niečo obzvlášť vyhovuje, keď si vaše prsty pritlačíte na teplý piesok.
Ale v posledných rokoch som začal chcieť ísť v zime na ešte chladnejšie miesta. Niekoľko rokov po mojej ceste po Islande našla moja žena dohodu o neuveriteľne lacných hoteloch v Montreale, pokiaľ ste zostali vo februári. Nepovedala mi, kam ideme, len nenápadne vytrhla môj pas, vložila ma do auta a potom ma viedla na sever. Zastavili sme sa v Burlingtone, vo Vermonte, mal maltu Heady Topper a potom pokračoval na sever. Keď sme sa dostali na hranicu, vytiahla môj pas a priznala - šli sme do Montrealu.
"Hotely boli super lacné, Matte."
Môj najlepší priateľ chodil do školy v Montreale, takže som tam bol predtým v zime, a vedel som, prečo sú hotely lacné. Zvyšok víkendu pozostával z lyžovania od kaviarne po reštauráciu až po bar. Ak by sme zostali v chlade dlhšie ako päť minút, kondenzácia v mojom dychu by v mojich bradách zamrzla. Je pre mňa ťažké spomenúť si na romantickejší víkend.
Takže, ako sa blíži zimná cestovná sezóna, mám zvláštny návrh na cestovanie: choďte do chladu a nie od neho. Chladné miesta sú v zime lacnejšie, riedko osídlené a naplnené zábavnými a útulnými maličkosťami, aby ste sa udržali v teple. Budete si musieť zabaliť tepelné ponožky a niečo, čo zakryje vaše uši, ale budete mať zvláštny a nádherný výlet.