Cestovanie
Tento príbeh vznikol v rámci programu Korešpondenti v skratke.
Kevin, môj kórejský učiteľ, mal nápad pre našu otvorenú triedu. „Urobme motivačné video, “navrhol. Spýtam sa, 'Chceli by ste viac?' povieš: „Áno, prosím, “a potom, čo to niekoľkokrát zopakujeme, napcháš si košeľu balónikmi. Keď sa postavíte na vyčistenie zásobníka, budete vyzerať naozaj tučne! “
"Naozaj, Kevin?" Musím byť tučným cudzincom? “
„Bolo by to také vtipné, “ubezpečil ma, „a to by prinútilo študentov, aby sa o lekciu viac zaujímali.“
Povzdychol som si. Nebol som príliš nadšený myšlienkou poníženia sa pred všetkými svojimi študentmi a hodnotiteľmi v triede tým, že som vystupoval ako stereotypný tučný western, ale nebol som proti tomu ani proti. Určite to nebolo politicky správne a nikdy by som nenapadlo vytvoriť v Spojených štátoch „vtipné“video. Ale nebol som v Spojených štátoch; Bol som v Kórei a po niekoľkých mesiacoch bývania ako vysťahovalec a výučbe angličtiny v Soule som vedel, že obraz „tučných ľudí“spôsobil, že Kórejčania všetkých vekových skupín prepukli do nekontrolovateľných záchvatov smiechu.
Požičal som si tričko s krátkym rukávom od nadradeného kanadského učiteľa po škole a ďalší učiteľ súhlasil, že nás na obed natáča. Keď červené svetlo fotoaparátu blikalo, Kevin ukázal na dosku vyprážaného bravčového mäsa a opýtal sa: „Chceli by ste niečo viac?“So širokým úsmevom na tvári.
"Áno, prosím!" Odpovedal som vzrušene. Po pár minútach som umiestnil päť alebo šesť balónov do príliš veľkej košele, ktorú som mal na sebe, a nastavil som ju tak, aby zostali na svojom mieste.
Kevin sa veľmi smial, prisahám, že som mu videl po tvári slzy.
* * *
Po štúdiu v Soule ako výmenného študenta v roku 2009 som sa v roku 2011 vrátil na výučbu angličtiny na verejnej škole. Bol som umiestnený na základnej škole s nízkymi príjmami v severovýchodnom Soule, kde polovica rodín študentov dostávala sociálne kontroly od vláda a ja sme boli spárovaní s Kevinom, 40-ročným oddaným kresťanom, ženatý s dvoma deťmi. Kevin bol vychovaný v hornatej krajine a jeho mladosť usilovne študoval, aby získal uznanie na prestížnej univerzite v Soule. Kvôli jeho skromnému zázemiu, dobrému zmyslu pre humor a dlhoročným skúsenostiam s prácou s deťmi sa Kevin mohol ľahko spojiť s našimi 12-ročnými študentmi. Učili sme spolu od pondelka do piatku 22 hodín týždenne a často sme hrali roly. V jednom prípade som sa opýtal: „Čo to robíš?“A Kevin okamžite skĺzol dolu, skrútil mu tvár a odpovedal: „Ja som pooping!“, Oddávajúc sa klasickej forme humoru kórejskej facky. Chlapci prepukli do chichotania sa, zatiaľ čo väčšina dievčat znechutene pokrčila nos. Zasmial som sa a pomyslel som si: Tento muž sa baví viac ako deti.
Od prvého dňa v triede ma Kevin cítil pohodlne. Mali by sme súťaže, v ktorých by študenti písali dni v týždni v angličtine a ja by som ich musel písať v kórejčine. Osobitnú pozornosť by venoval študentom na nízkej úrovni, aby ich povzbudili, aby si užívali štúdium angličtiny, a ja by som sa zasmial, keď by nadšene reagoval na veci, ktoré mi pripadali celkom normálne, ako napríklad zahliadnuť obrazovku plnú žien v bikinách, keď si prezeral slovo „hot“pre našu lekciu o teplote.
Kvôli našej extrovertnej povahe sme sa s Kevinom mohli voľne rozprávať, ale ako starší muž v ageistickej spoločnosti mohol byť tiež tvrdohlavý a ovládajúci. O Deň vďakyvzdania sme sa hádali 15 minút pred triedou, keď si myslel, že moje vysvetlenie amerického vďakyvzdania bolo nesprávne. Inokedy v kórejčine žartom povedal triede, v ktorej som zlyhal pri požadovanom teste na drogy. „Kevine, to sa nestalo!“Odvetil som, „Povedia svojim rodičom!“Bol šokovaný, že som to pochopil.
Keď sme sa vydali na pešiu turistickú výpravu, nechal ma, aby som pózoval vedľa znamenia, ktoré hovorí: „Nebezpečenstvo! Vysoké napätie! Nešplhajte! “Bolo to všetko v dobrom humore a nemal v úmysle ma uraziť, ale cítil som sa trapne, keď som ho použil ako punc svojich vtipov„ hlúpeho cudzinca “.
* * *
Jedného dňa som čítal knihu Honolulu od Alana Brennerta, fiktívneho opisu života nevesty kórejskej obrázkovej nevesty na Havaji začiatkom 20. storočia. Kevin si na prednej obálke všimla obraz kórejskej ženy, oblečenú na vrchu pleca a sklonenú hlavu. „Prečo má také obscénne tričko?“Spýtal sa.
Ona sa smiala. Viem. Kórejčania sa bojia prsia. “
Bol som prekvapený; Myslel som, že žena vyzerala tak krásne, ako aj elegantne. "Nemyslím si, že je to obscénne." Veľa žien nosí také košele ako v západných krajinách. “
Spýtal sa ma, o čom kniha je, a vysvetlil som, ako vychádza z historických záznamov kórejských prisťahovalcov a obrazových neviest na Havaji, ale do príbehu bol tiež zapojený milostný príbeh. Kórejská žena bola pôvodne založená s hrubým poľnohospodárom z cukrovej trstiny, ale nakoniec sa dokázala rozviesť a oženiť sa s ďalším kórejským prisťahovalcom, do ktorého sa zamilovala.
Rozvod? Och, nie, “odpovedal.
* * *
Kevinove konzervatívne názory a vnímanie Západných, najmä západných žien, boli na rovnakej úrovni ako mnohí Kórejci, s ktorými som sa stretol. Obal knihy mi pripomenul jazdu v metre vlani na jar s dvoma učiteľmi angličtiny, Mary a Jess, ktorí sedeli na plyšových modrých sedadlách na našej ceste na medzinárodný festival potravín v centre Soulu. V letných horúčavách mala Jess tenkú košeľu s výstrihom do V, ktorá zvýrazňovala jej veľké prsia. Naklonila sa, aby si priviazala topánku, a na dve minúty vystavila svoje štiepenie celému radu šedovlasých, konzervatívne oblečených starších patrónov, ktorí sedia cez uličku. Ich oči - pánske a dámske - boli upnuté na „provokatívny“pohľad pred nimi, ich výrazy v šoku zamrzli.
Chcel som povedať Jessovi, že nosenie tričiek s nízkym strihom nie je v Kórei úplne vhodné, bez toho, aby som sa stretol ako svižný, blahosklonný alebo „vševedúci“za to, že žil v Kórei dlhšie ako ona. Aj keď som presvedčený, že žena má právo obliekať akýmkoľvek spôsobom, bez obáv z „mužského pohľadu“, v cudzích krajinách by sa človek mal obliecť podľa štandardov primeranosti krajiny. Osobne sa cítim nepohodlne, keď dostávam negatívnu pozornosť za odhalenie mojej hrude, najmä potom, čo sa Kevin raz pozrel na moje prsia a uviedol, že ajeosshi, muži stredného veku, sa na ne pravdepodobne dívajú v metre.
Keď sme vychádzali z posuvných dverí metra, postavil som sa vedľa Jess a vyčistil som si hrdlo. "Jess, neviem, či si to uvedomil, ale všetci tí starí ľudia, ktorí sedeli naproti, hľadeli na tvoje prsia, keď si sa sklonil, aby si si zviazal topánku." Možno budete chcieť zakryť trochu viac. “
Ona sa smiala. Viem. Kórejčania sa bojia prsia. “
* * *
Rovnako ako Jess, keď som prvýkrát prišiel do Kórey v roku 2009, strávil som svoj výmenný semester bez vedomia stereotypov, ktoré sa uplatňujú na západné ženy. Aj ja by som nosil severoamerický štýl bez rukávov s nízkym rezom. Aj keď som nepreukázal rovnaké množstvo štiepenia ako Jess, nenapadlo ma na ňu žiadny faktor.
V skutočnosti som nevenoval pozornosť tomu, ako ma kórejská spoločnosť vôbec vnímala, keďže som začal chodiť na výmenného študenta z Holandska. Aj keď jeho etnicita je kórejská, bol adoptovaný už pri narodení, takže obaja sme po prvýkrát prežívali kórejskú kultúru a jazyk. Boli sme zamilovaní a určite sme sa nestarali o kultúrne tabu.
Obaja sme žili v internáte na našej univerzite, ktorý bol oddelený rodom, čo je v ostrom kontraste s mojou kolégiom v Spojených štátoch amerických, kde mali chlapci a dievčatá dovolené spolu sedieť na určených podlahách a bezedný kôš vládou financovaného štátu NYC. Vo vstupnej hale boli k dispozícii kondómy.
Na začiatku nášho vzťahu, Lee - nevedomý o bezpečnostných kamerách - prišiel na poschodie do štvrtého poschodia našej koľaje, aby sa stretol s mojím spolubývajúcim a mnou v spoločenskej miestnosti. O pár minút neskôr sa na poschodí objavil muž stredného veku, ktorý pracoval na recepcii, a ukázal prstom na Leeho, aby vytiahol peklo. Po tomto incidente by sme sa často maskovali veľkými mikinami s kapucňou a vkĺzli do seba, keď sa objavila vzácna príležitosť, že všetci traja spolubývajúci boli preč.
V Spojených štátoch sme boli spolu so spolubývajúcim uvoľnení, keď noci trávia priatelia, hoci všetci traja sme spali v tej istej miestnosti. Môj priateľ a ja sme zdieľali posteľ, ale keby sme len spali, mojemu spolubývajúcemu to bolo jedno.
V mojej kórejskej internáte som rýchlo zistil, že veci sú iné. Raz, neskoro v noci, keď všetci moji spolubývajúci spali, sme spolu s Lee vyliezli do postele. Keď sa moja 18-ročná spolubývajúca Jieunová zobudila nasledujúce ráno a videla nás spolu spať, bola tak šokovaná, že okamžite odišla a až neskôr večer prišla domov. Moja spolubývajúca Dahae, ktorá mala priateľa a žila vo Francúzsku, vyjadrila názor, že to nie je také šokujúce, že jej situácia nie je ani príjemná. Môj druhý spolubývajúci, Hyoeun, zostal tichý a vyhýbal sa konfrontácii.
"Jieun práve ukončila strednú školu a jej rodičia sú obaja učitelia, " vysvetlil Dahae. "Kórejskí stredoškoláci sú skutočne nevinní a pred ňou nemôžete robiť také veci."
Po silnom ospravedlnení sa všetkým mojim spolubývajúcim bolo všetko v poriadku, hoci si myslím, že ma začali pozerať a moja „zjavná“sexualita novým spôsobom. Nikdy som nemal pocit, že Dahae a Hyoeun, o niekoľko rokov starší ako Jieun, boli „nevinní“- hovorili o svojich priateľoch a bývalých priateľkách pri viacerých príležitostiach - nikdy však nespomenuli nič výslovne sexuálne.
* * *
Kevina nemal, až niekoľko mesiacov po tom, čo sme spolu začali učiť, keď sa pohodlnejšie bavil o témach, ktoré sa v kórejskej spoločnosti považujú za „tabu“, hlavne o sexualite.
Raz mesačne v stredu by všetci učitelia predmetov opustili školu po obede a vydali sa na výlet, aby sa starali o vzťahy so zamestnancami. Jedného jarného dňa sme sa hromadili vo verejnom autobuse, aby sme videli Amazing Spider-Man. Keď som sledoval scénu, v ktorej sa Emma Stone a Andrew Garfield oddávajú zapareným sedeniam v šatniach, cítil som sa vďačný, že som nesedel vedľa Kevina.
Po skončení filmu sme spolu vošli do haly. Kevin stál oproti mne a pozrel ma hore a dole. "Sarah, myslím, že si lepšia ako Emma Stoneová."
"Čo?" Odpovedal som, hrával som sa s nechtami, plne som vedel, čo má v úmysle, ale predstieral som, že nie, pretože som nevedel, čo iného povedať.
Jedna z kórejských učiteľiek sa chichotala. "Myslí si, že si myslí, že si atraktívnejší ako ona."
Aha. Vďaka, “povedal som a vyhýbal sa jeho pohľadu.
"Môj kolega mi povedal niečo, čo robia americkí tínedžeri."
Na večeru sa ma potom Kevin opýtal: „Sarah, líšia sa americkí študenti stredných škôl v ich skrinkách? Je to len pre filmy, však? “
"No, " nadviazal som očný kontakt s americkou spolupracovníčkou Melissou, ktorá sedela priamo oproti mne, "niektorí ľudia to robia."
"Áno, " súhlasila potichu.
„Och, chcem ísť do Ameriky!“Povedal Kevin. Vtipne som pripomenul Kevinovi, že v jeho veku znel ako strašidlo, keď chcel vidieť študentov stredných škôl. Len sa zasmial.
„Melisso, pobozkal si chlapcov na skrinku?“Spýtal sa Kevin s úškrnom na tvári.
"Nemal som priateľa, kým som nešiel na vysokú školu."
„Sarah, však?“Spýtal sa Kevin.
"Nie, Kevine, " povedal som. "Prečo sa ma na to pýtaš?"
Usmial sa a pokračoval v rozprávaní v angličtine s Melissou a mnou, ignorujúc neanglicky hovoriaceho učiteľa mužskej telocvične, ktorý sedel oproti nemu.
* * *
Kevin pokračoval v nastoľovaní tém týkajúcich sa sexu počas prestávky na obed a vždy som sa rozhodol reagovať, zvedavý na to, čo povedal, a svojím spôsobom ho povzbudiť, aby konfrontoval svoje vlastné stereotypy. Hovoril o tom, ako chcel pozerať porno, ale nemohol, pretože žil so svojou svokrou, alebo by spomenul, ako kedysi na dve minúty hľadel na dve dievčatá v Austrálii, ktoré nosili bikiny a klamali. na bruchu v nádeji, že sa obrátia.
Spomenul, ako predtým pracoval v anglickom vzdelávacom centre s niekoľkými učiteľmi anglického jazyka, a často hovoril o afroameričanom mužovi, ktorý by sa mu podrobne venoval sexuálnym únikom s kórejskými ženami. Keď sa jeho kolega pustil do „polnočného behu“, čo je termín pre učiteľov angličtiny, ktorí náhle opustia Kóreu bez toho, aby upovedomili svojich zamestnávateľov, našli v kancelárskom počítači knižnicu porno.
"Môj kolega mi povedal niečo, čo robia americkí tínedžeri."
"Čo?" Spýtal som sa, zaujal.
Usmial sa, „to nechcem povedať.“Pani Kim, jedna z učiteľov predmetov, sa na nás oboch pozrela cez obedový stôl a pokrčila plecami.
"Prečo nie, " opýtal som sa.
"Pretože …" Dal mi nejaké rady. "Sú to dve slová … začína na 'r' … druhé slovo začína na 'p'.
"RP, o čom … nemám tušenie, o čom to hovoríš, " vystrelil som sa do mozgu a premýšľal, čo mu jeho spolupracovník povedal, keď si posypal lyžicu polievky.
"Končí sa 'párty', " povedal Kevin a testoval, či to budem vedieť.
Končí sa „párty“, pomyslel som si a položil lyžicu späť na môj podnos. "Ach, " zamračil som sa, "dúhová párty - Kevin, to sa nestane." Nikdy som nepočula o tom, že by to niekto urobil. Je to niečo, čo Oprah uviedla na svojej talk show, aby vydesila rodičov. “
Moja mladšia sestra a ja sme boli na strednej škole, keď Oprah „odhalil“, ako dievčatá na strednej škole obliekali rôzne farby rúžu a dali chlapcom fajčenie na večierkoch a vytvorili tak „dúhu“.
"Nie, naozaj, keď ich rodičia chodia na dovolenku, dievčatá majú chlapcov, " trval na svojom Kevin.
Zavrtel som hlavou. "Kevin, nie."
Stále sa zdal skeptický, radšej uveril skôr svojmu mužskému kolegovi než mne. Na druhej strane ma šokovalo, že pojem „dúhová párty“prešiel svetom do Kórey.
Aj keď ma Kevinove stereotypné poznámky často frustrovali, s neprítomnosťou učiteľov západných mužov na našej škole som si uvedomil, že som pravdepodobne jedným z jediných ľudí, s ktorými mohol hovoriť o sexe. Bez toho, aby si to uvedomil sám, žil v sexuálne utláčateľskej spoločnosti, hlavne kvôli svojmu postaveniu v cirkvi. Raz sa zmienil o tom, že chcel počas svojho mesačného výučného terénneho výletu v teréne sprevádzať svojho kolegu v okrese červených svetiel v Sydney, ale vedel, že sa nedokáže ovládať a zostať verný svojej manželke. "Náboženstvo je nevyhnutné na to, aby sme zabránili tomu, čo chceme, " uviedol. Zatiaľ čo sa Kevin ukázal byť lojálnym manželom, začal som sa mu ospravedlňovať. Keby mal zdravé sexuálne spojenie so svojou manželkou, pravdepodobne by o nej diskutoval skôr so mnou než so mnou.
* * *
O niekoľko týždňov neskôr sme boli na večere zamestnancov huishiku. Riaditeľ bol spolu s mnohými ďalšími učiteľmi vystavený červenej tvári a opilcom, ako je bežné pri kórejských večeriach pre zamestnancov. Strely soju a poháre piva boli doplnené jeden po druhom. Riaditeľ sa priblížil k nášmu stolu a nalial som Melissu a mňa. Potom s kovovými paličkami vybral surovú ustricu a podržal ju až k ústam, pričom povedal: „Služba, služba“, čo sa používa na veci, ktoré sa v obchodoch alebo reštauráciách rozdávajú zadarmo.
Pozrel som sa na Melissu a ona potvrdila, že to vyzerá, akoby chcel, aby som to zjedol. Váhavo som otvoril ústa a on mi kŕmil ustricu. To isté urobil s Melissou.
Cítil som sa zmätený a trochu narušený. Kórejčania som už predtým kŕmil ostatných; otec môže nakŕmiť svojho syna šalátom plným hovädzím mäsom alebo matka môže urobiť to isté, takže som si nebol istý, či sa tento čin považuje za normálny. Nakŕmil však iba Melissu a ja ustrice.
Spomenul som to kórejskej učiteľke špeciálneho vzdelávania, 30-ročnej žene, s ktorou som v práci blízko. "Hlavný kŕmil ustrice Melissa a ja." Je to normálne? “
„Nakŕmil ťa?“Spýtala sa a na jej tvári sa odrazil odpor. "Nie, to nie je normálne."
* * *
Zatiaľ čo Kevin rýchlo robil sexuálne komentáre o Západoch a riaditeľ sa rozhodol, že je v poriadku kŕmiť ma sugestívnym spôsobom, keď som bol opitý, začal som sa v práci cítiť odradený a zmätený. Zaujímalo by ma, či som ich nepochopil. Boli urážlivé, alebo sa snažili rozvíjať užší vzťah so mnou? Pozerali ma inak, pretože som bol na západe? Pretože som bola žena? Pretože som bola žena zo Západu? Zaujímalo by ma, či by Kevin a riaditeľka konali rovnako s kórejskou učiteľkou. Pochyboval som o tom.
Chcú skontrolovať zoznam svojich vedier. Nazývajú to „jazdenie na bielom koni“. ““
Začal som sa vyhýbať hlavnému, keď som ho videl na chodbe v škole a Kevin ma začal v triede viac dráždiť. Obdobie svadobnej cesty bolo už dávno preč, a hoci ma naučil množstvo účinných vyučovacích techník, bol by som naštvaný, keď by v kórejčine zabuchol 20 minút o hovno, prečo by Kórea nemala závisieť od Spojených štátov, ako sa má bol valediktorom, keď vyštudoval strednú školu alebo iné témy, ktoré 12-ročné deti nezaujímali.
Napriek tomu som sa snažil udržať otvorenú myseľ a pripomenúť si, že som práve zažil kultúrny šok. Určite by som mal iné názory ako moji kórejskí priatelia, kolegovia a ďalší ľudia, s ktorými som denne komunikoval v celom svojom okolí; výzvou bolo akceptovať tieto rozdiely.
* * *
V mojom bytovom dome bola ajumma, žena stredného veku, ktorá v prvom poschodí viedla obchod so svojím manželom. Keď mi došli vajcia alebo toaletný papier, šiel som dolu do ich obchodu, prezeral som úzke uličky plnené balíčkami instantných rezancov, škatule s cookies, poháre zo sójovej pasty a množstvo domácich výrobkov, ako sú pracie prostriedky a mydlá na riad, Keď som sa prvýkrát nastúpil, navštívil som ich obchod a pozdravila ma váhavým, ale zvedavým úsmevom. Jej krátke, zvlnené vlasy ju orámovali na jej cherubínskej tvári a ona ma sledovala, keď som hľadal police na fľašu šampónu. Pozerala sa na mňa oknom, keď som každý deň prechádzala obchodom, či už som chodila do práce, chodila na pochôdzky alebo stretla kamaráta niekde v meste. Jemne by sme kývli hlavami a pozdravili. Často ma videla chodiť do môjho bytu s Lee, možno sa smiala a držala za ruky, alebo sa zamračila, keď sme sa na seba hnevali. Spýtala sa ma, či je môj priateľ, a ja som povedal áno.
Na svoje narodeniny v júni 2011, štyri mesiace po tom, čo som sa nastúpil, sme priniesli koláč do môjho bytu. Jedli sme vonku na modrých plastových stoličkách ich obchodu okolo červeného dáždnikového stola a Lee ponúkol kus ajummy a jej manželovi. Usmiala sa a milostivo poďakovala, o pár minút neskôr vrátila náš darček s balíkom sušeného chobotnice.
Lee a ja sme sa rozišli o štyri mesiace neskôr. Aby som sa odvrátil od rozpadu, rozhodol som sa ponoriť sa späť do mojich kórejských jazykových štúdií a hľadať internet pre jazykových partnerov a možno nejaké potenciálne dátumy.
Koncom 20. rokov som stretol univerzitného študenta Kwangho, ktorý dokončil posledný rok štúdia. Na pár mesiacov sme sa náhodne schádzali pri káve a trávili hodiny spolu rozprávaním a žartovaním a často diskutovali o našich exes. Aj keď som ho skutočne mal rád a považoval som ho za atraktívneho, včas som si uvedomil, že sme sa navzájom využívali ako odrazový mostík.
Bývali sme blízko seba a po dokončení našich káv na americkom alebo kórejskom dusenom mäse by ma kráčal domov, hoci prvých pár mesiacov sa ani nepokúsil vojsť dovnútra.
Potom, čo sme jednu noc zjedli pizzu v tehlovej peci v tichej reštaurácii blízko univerzity, šli sme k môjmu domovu. Boli sme zviazaní v šatkách a hustých bundách a chránili sme sa pred chladným zimným vzduchom v Kórei. Keď som prišiel do môjho bytu, zotrval a ja som ho chytil za ruku, keď sme sa pokúšali vytiahnuť „zbohom“. Keď som mu povedal, koľko sa mi v noci tešilo, strávil som s ním tú noc, všimol som si ajummu z obchodu vedľa, stojí vonku a hľadí na nás. Položil som ruku a ustúpil dozadu a nešikovne som sklonil hlavu jej smerom. "Annyeonghaseyo, " povedal som ahoj, pokúsil som sa potichu oznámiť, že som ho nepozval dovnútra. Len sa rozlúčil!
Ajumma ignoroval môj pozdrav a vošiel dovnútra. Vrazil som kód do môjho bytu a Kwangho zmizol v noci. Keď som kráčal po schodoch hore, pomyslel som si, ale čo keby som ho pozval dovnútra? Prečo by sa mala starať? A prečo by som sa mal starať?
O niekoľko týždňov neskôr, keď som ho pozval do svojho bytu, som premýšľal, či udržiavam svoj vlastný stereotyp.
Od tej chvíle neboli ku mne susedné Ajummy rovnako priateľské. Jej slová boli strohé, prestala sa usmievať, keď som ju privítala, a ona mi účtovala viac za toaletný papier ako predtým.
* * *
Niekoľko nocí pred cestou do Japonska som sa stretol s Kwangho na večeru a pozval som ho druhýkrát do môjho bytu. Mali sme sex, ale cítilo sa, akoby medzi nami boli kilometre prázdnoty a nikdy by sme sa nepripojili. Po niekoľkých minútach ležania v posteli tvrdil, že jeho kontaktné šošovky ho trápia, a preto musel ísť domov. Naliehal som na neho, aby chytil nejaké riešenie kontaktných šošoviek v obchode a zostal. Keď si uvedomil, že jeho kontakty nie sú problémom, prchal na mňa záchvat osamelosti a ja som sa o neho moc chcela starať a aby sa o mňa starala. Ale neurobil to ani ja.
Používal ma iba preto, že si myslel, že som „ľahký“? Pravdepodobne nie. Myslím, že sme sa navzájom využívali pre pohodlie viac ako sex.
* * *
Nastúpil som sám do Tokia. V bezpečnostnej línii som si všimol kórejské dievča, ktoré jej prsty prešlo cez jej dlhé, zafarbené blond vlasy. O niekoľko hodín neskôr sme dorazili do tej istej ubytovne a ja som zistil, že bola tiež Američankou žijúcou v Soule. Keď sme sa usadili v našej útulnej koľaji, naša konverzácia smerovala k datovaniu Kórejčanov a spomenul som Kwangho.
"Teraz chodím s týmto kórejským chlapcom, ale stále dostávam tieto zmiešané signály." Bude mi stále písať text, ale potom mi na pár týždňov prestane posielať textové správy a potom mi bude znova písať textové správy. Viem, že nie je nad svojou bývalou priateľkou. Rád sa s ním stretávam a párkrát sme spolu spali, ale niekedy to môže byť nepríjemné, “pripustil som. Povedal som jej o jeho telefóne, ktorý neustále zvoní pred niekoľkými nocami a o jeho trochu náhlom odchode.
V krajine, ktorá predstiera, že je čistá, som často pociťovala potrebu skryť sa pred možnými súdmi tých v mojej komunite.
"Nie je do teba, " povedala otvorene. "Pravdepodobne má priateľku." Mal som bieleho priateľa, ktorý chodil s kórejským chlapcom mesiac, a zrazu stratila všetok kontakt s ním. Odstránil svoje číslo a zmenil svoj identifikátor KakaoTalk. Vlastne mal kórejskú priateľku, ale chcel skúsiť spať s bielym dievčaťom. Stáva sa to stále. Mnoho kórejských mužov chce niekedy spať s bielou ženou. Chcú skontrolovať zoznam svojich vedier. Nazývajú to „jazdenie na bielom koni“. ““
Nedostal som pocit, že má ďalšiu priateľku - očividne nebol posledný a spomenul som, ako som vlastne urobil prvý krok, ktorý viedol k spoločnému spánku.
"V každom prípade kórejskí chlapci vedia, že cudzinci tu nebudú bývať večne." Chcú sa len baviť so zahraničnými dievčatami. To isté platí aj pre mňa, aj keď som kórejský Američan, “vysvetlila. "Trvalo mi štyri roky, kým som našiel kórejského priateľa, okrem náhodných rande, a predpokladal, že som pred ním spal s tými chlapmi."
* * *
Keď som sa vrátil do Soulu, ani Kwangho, ani som sa navzájom nekontaktovali.
* * *
Nasledujúci deň som išiel do čínskej reštaurácie vedľa môjho bytu, kde som si občas objednal výťah, keď som túžil po vyprážanom bravčovom mäse a čiernych fazuľových rezancoch. Keď som otvoril ťažké sklenené dvere, zazvonil zvon a muž stredného veku, ktorý vždy pracuje za pultom, ma pozdravil veselým „Annyeonghaseyo!“Poznal ma.
Zadal som rozkaz a posadil sa k stolu pri pulte. Keď som zapol Kindle, priniesol mi pohár vody.
„Je váš priateľ učiteľom angličtiny?“Spýtal sa ma kórejsky.
"Uh …" Otvoril som ústa, ale nedokázal som formulovať žiadne slová. S kým ma videl? Videl ma so svojím bývalým priateľom? Uvidel ma chodiť domov s Kwangho? Videl ma v tom čase, keď prišiel, aby urobil japonské rybie výtlačky? Videl ma so svojím priateľom, ktorého som stretol v Tokiu, ktorý bol so mnou dva týždne na svojej ceste okolo sveta? Premýšľal som.
Po niekoľkých sekundách som klamal a odpovedal: „Áno, je to učiteľ angličtiny.“
* * *
Klamal som, pretože by bolo potrebné vynaložiť príliš veľa úsilia na vysvetlenie - v kórejčine -, že v západných krajinách sa chlapci a dievčatá často stretávajú ako priatelia. Na druhú stranu, v Kórei, ak chodia dievčatá a chlapi, predpokladá sa, že sú pár. Ak vidíme spolu chodiť do bytu, niet pochýb o tom, čo budú robiť.
Ale niekedy to nie je o sexe. Niekedy je to o tom, nechať priateľa, ktorý žije na predmestí, spať vo vašej posteli, pretože metro zavrie o polnoci a nie je možné ísť domov. Niekedy ide o oživenie vzťahov s vaším bývalým priateľom, pretože si navzájom chýbajú. A niekedy sa to týka sexu - pretože ste osamelí, ste slobodní a sexuálne frustrovaní, pretože sa cítite dobre, pretože je to zábavné, pohodlné alebo iba preto, že môžete.
V krajine, ktorá už predpokladá, že som viac sexuálne otvorená a promiskuitná, som neustále prehodnocovala svoje konanie, aby som si udržala úctu v práci, v mojom susedstve a všade, kde sa chcem púšťať. Keď som sa ráno obliekol, zaujímalo by ma, pritiahne toto tričko nežiadúcu pozornosť k prsiam? Keď sa v lete pripravujem na vychádzku, pot, ktorý už kvapká po chrbte, myslím, že by som mal na tomto tričku nosiť sveter, aby ma ľudia v okolí nesúdili?
Kórejčania, muži aj ženy, zvyčajne žijú so svojimi rodičmi, kým sa nevdajú, a napriek tomu, že ľudia na Západe sú stereotypní ako promiskuitnejší, mnoho Kórejcov určite nájde spôsoby, ako uspokojiť svoje predmanželské sexuálne potreby. „Láska motely“existujú prakticky v každom rohu ulice a izby DVD sú známe tým, že nepozerajú DVD, spolu s posteľou, hustými, čiernymi záclonami a škatuľou tkanív v každej miestnosti. Prostitúcia a nevera sú nekontrolovateľné, rovnako ako potraty a prístup k mimoburzovej kontrole pôrodnosti. Keď som počul rôzne účty od kórejských priateľov alebo priateľov, ktorí spali s Kórejčanmi, nezdá sa, že by celá krajina čakala na manželstvo, aby mala sex. V meste miliónov je veľa miest, kde zostať anonymný.
Zmenou spôsobu, akým sa obliekam a konám na verejnosti, som sa za posledné dva roky podvedome prispôsobil kórejskej kultúre, ale medzitým som bojoval so svojou úlohou amerického veľvyslanca a jedinej západnej ženy v blízkosti svojej školu. Chcel som vzdorovať stereotypom o tom, že západné ženy sú „ľahké“, ale zároveň som konal podľa svojich vlastných túžob. V krajine, ktorá predstiera, že je čistá, som často pociťovala potrebu skryť sa pred možnými súdmi tých v mojej komunite.
* * *
„Keď zahneme za roh, myslíš si, že by si mohol chodiť na druhú stranu ulice?“Spýtal som sa Petra, roztomilého vietnamského chlapca narodeného v Dánsku, s ktorým som sa stretol pred pár týždňami.
„Čože?“Opýtal sa prekvapene.
"Je to Kórea." Ľudia si ma vždy všimnú, rovnako ako ajumma v obchode, a oni ma súdia.
"Myslím …" zasmial som sa, uvedomujúc si, že sa vykreslujem ako stereotypné cudzie dievča, ktoré do jej bytu privádza veľa chlapcov. Zaujímalo by ma, či moja tupá otázka spôsobila, že prehodnotil svoje rozhodnutie sprevádzať ma domov. "Je to Kórea." Ľudia si ma vždy všimnú, rovnako ako ajumma v obchode, a oni ma súdia. Rozumieš? “Spýtal som sa a zjemnil môj hlas.
"Áno, rozumiem." Prešiel cez ulicu a pre zvyšných 200 metrov sme kráčali osobitne. Vrátil som sa ku vchodu do môjho bytového domu, rýchlo som udrel do kódu a sledoval, ako sa dvere otvárajú. Čakal som na neho. Rozhliadol sa okolo a ponáhľal sa dovnútra.
"Sme v poriadku, " povedal som, "nemyslím si, že nás videla."
"Pretože som ninja, " usmial sa. Usmial som sa späť a šli sme hore.
* * *
O mesiac neskôr to bol Kevinov posledný deň v našej škole. Strávil niekoľko mesiacov v Austrálii, kde sa podieľal na práci v teréne na austrálskych školách. Na našom týždennom piatkovom popoludňajšom stretnutí si kúpil krabičky s koláčmi, ktoré mohli zdieľať s učiteľmi predmetov, čo je bežné pre Kórejčanov, keď sa v ich živote deje niečo monumentálne. O 16:00 sa 15 z nás zhromaždilo okolo stola uprostred miestnosti a hľadelo na krabičky s koláčikmi, balíčkami instantnej kávy a podnosmi mandarínok a nakrájaných jabĺk. Medzitým bol Kevin v kancelárii zástupcu riaditeľa a počúval na neho kliatbu zástupcu riaditeľa, pretože zjavne nespĺňal povinnosť v školských počítačoch.
Po niekoľkých minútach sme učitelia predmetu a ja ticho jedli ovocie a koláčiky bez neho. Pozrel som na obálku naplnenú hotovosťou na stole a mal som ľúto, že mu chýbala jeho vlastná párty. Keď hodiny dopadli na 4:40, bolo technicky čas odísť, ale chcel som počkať a rozlúčiť sa s Kevinom osobne. Zdržali sme sa okolo stola a zbierali mandarínkové šupky a špinavé papierové kelímky, keď Kevin nakoniec prešiel dverami a vyzeral nahnevane a porazený. Bol urazený a zbúraný; Vyzeralo to, že zadržiaval slzy, ale zároveň sa snažil zachrániť svoju najťažšiu tvár.
"Ahoj, Kevine, " povedal som potichu, keď sme všetci vošli do chodby, "Veľa šťastia v Austrálii!" Prikývol a potľapkal ma po chrbte.
Neskôr tú noc mi Kevin poslal textovú správu.
Budem si vážiť všetky spomienky, ktoré sme mali v triede, paródiu na hranie rolí s balónikmi a vtipné fotografie pod vysokonapäťovou vežou v horách. Mal som sa s tebou naozaj dobre. Pamätám si vás ako skvelého učiteľa a najlepšieho amerického priateľa. Dúfam, že sa vám darí v kórejských štúdiách. Ak potrebujete pomoc, neváhajte ma požiadať. Dúfam, že sa raz a niekde stretneme znova. Zbohom!
Keď som čítal správu, premýšľal som o tom, ako sa naše kultúrne a vekové rozdiely často stretávali, ale nejakým spôsobom bol Kevin pre mňa ako otca v krajine, kde som bol nakoniec sám. Podobne ako v prípade mojich rodinných príslušníkov, často sme sa hádali a nesúhlasili, ale zrazu som si uvedomil, že sa o neho skutočne starám. V túto chvíľu som nebol zjavnou sexuálnou západnou ženou, tučnou Američankou, bezradnou cudzinou alebo mladšou spolupracovníčkou. V tomto okamihu ma napriek kórejskému hierarchickému systému oslovil Kevin ako kolega a priateľ.
Znovu som si prečítal správu a cítil som, ako sa mi v hrudi buchol, keď som si predstavil, že stojí v našej kancelárii s takým mrzutým výrazom, ktorý obsahuje hnev, ktorý nedokázal kultúrne vyjadriť kvôli svojmu nižšiemu titulu. Poslal som mu správu, ktorá mu najviac praje, a myslel som to vážne.
[Poznámka: Tento príbeh vznikol v rámci programu Korešpondenti v skratke, v ktorom autori a fotografi vypracúvajú hĺbkové príbehy pre Matadora.]
