Jedlo + pitie
Na záver sezóny 16 najlepších šéfkuchárov Eric Adjepong oznámil, že jeho záverečné jedlo na výstave „rozpráva príbeh transatlantického obchodu s otrokmi a ako tieto chute migrovali na juh.“Žiadny malý čin, najmä v porovnaní s ostatnými súťažiaci, Kelsey Barnard Clark z Alabamy a Sara Bradley z Kentucky, ktorí sa rozhodli variť južné jedlo, ktoré vyrastali s láskou.
Južné jedlo je však navždy spojené s príbehom, ktorý chce Adjepong povedať o západoafrických potravinách. Napríklad štrk a kukuričný chlieb pochádzajú z techník otrokov, ktoré sa používajú na natiahnutie chudých dávok. Kukuričný chlieb bol prvým pokrmom Barnarda Clarka.
"Môj príbeh je nešťastný príbeh, ale je to príbeh, ktorý treba povedať, " povedal Adjepong sudcom najvyššieho šéfkuchára po absolvovaní prvého kurzu trhavého tataráka a lotosových čipov. "Skutočne som chcel zachytiť všetky príchute, ktoré sa stali, počnúc Portugalskom a Európou, až po západnú Afriku a Južnú Afriku, až po Karibik a Juh."
Foto: Eric Adjepong
Adjepong nikdy nemal šancu rozprávať príbeh podľa plánu. Po prvom kurze bol vylúčený, pretože žetóny boli spálené a tatár mal príliš veľa korenia na to, ako sa sudcom páčilo (Barnard Clark vyhral sezónu). To však neznamená, že rozprával príbeh západoafrickej kuchyne a kuchyne, ktoré majú vplyv. Špičkový šéfkuchár pomohol dať Adjepongu hlas a Adjepong má stále čo povedať. Na začiatok je tu otázka, prečo je tak dlho, kým sa západoafrické jedlo uznáva v západných kultúrach.
"To je otázka, ktorú som stále trochu zmätená sama sebou, " hovorí mi Adjepong po telefóne. „Myslím, že Afrika je druhým najväčším kontinentom na svete a stále je nedostatočne zastúpená. Jedlá sú také neznáme, najmä v západnom svete. Mohlo by to viesť k hlbšej konverzácii, pokiaľ ide o to, ako kulinársky svet pozerá na Afriku a africké jedlo, ale je úžasné, keď začíname dejom tradičných západoafrických potravín. “
Ako porozumenie jedlu pomáha ľuďom porozumieť
Jedlo rozpráva príbeh a otvára dvere konverzácii spôsobom, ktorý nič iné nemôže.
„Kulinárske umenie je jediné umelecké médium, ktoré používa všetkých päť zmyslov, “hovorí Adjepong. "Existuje veľa spôsobov, ako rozprávať príbeh [prostredníctvom jedla], najmä ak máte kuchára, ktorý vám dá vedieť:" Hej, toto je pozadie toho, čo jete. " Jedlo nie je len o jedení; je to o videní, o vôňach, o komunálnom aspekte okolo stola, je to o zvuku prskavých vecí. “
Adjepong sa narodil krátko po tom, ako sa jeho rodičia presťahovali z Ghany do New Yorku a vyrastali v Bronxe koncom 80. a 90. rokov. Doma varili tradičné ghanské jedlo a boli schopní získavať veľa prísad, ktoré poznali. Adjepong „mal túto dichotómiu dospievania so západoafrickými rodičmi vo veľmi tradičnom dome“, ako aj možnosť vyskúšať si jedlo z iných kultúr vďaka tomu, že sa nachádzal v rozmanitom susedstve.
Jeho výchova bola východiskovým bodom pre pochopenie toho, ako je svet prepojený tým, čo jeme, a on sledoval tieto spojenia po celú svoju kariéru. Vyštudoval kulinárske umenie od Johnson & Walesu v Providence na Rhode Islande a pracoval v reštauráciách v New Yorku a potom študoval medzinárodné verejné zdravie na University of Westminster v Londýne. V druhom rade odcestoval do Ghany a napísal svoju tézu o Maggiho bujónových kockách pri západoafrickom varení. Produkt Nestle nahradil tradičné, pomaly uvarené bujóny v Ghane v 80. a 90. rokoch v období zvýšenej industrializácie a súčasne sa zhodoval s nárastom nekomunikovateľných chorôb, ako sú srdcové choroby a hypertenzia. Kocky Maggi sa však stali nepostrádateľnou ingredienciou pre kuchárov v krajine. V tejto sezóne sa na vrchnom šéfkuchára objavila aj výzva Quickfire, v ktorej sa Adjepong umiestnil v prvých troch.
Foto: Šéfkuchár Eric Adjepong / Facebook
Keď začnete vyzerať, nie je možné ignorovať potraviny získané z africkej diaspóry. Zoberme si napríklad jambalaya, ktorú možno vysledovať až po jollofovú ryžu. Zložky sa líšia v závislosti od oblasti, v ktorej sa nachádzate, ale Adjepong ju porovnal s paellou západnej Afriky. Jollof sa pri interpretácii africkými otrokmi v Karibiku zmenil, potom sa opäť zmenil v južných USA. Dôvod, prečo je tu, sa však vracia k transatlantickému obchodu s otrokmi.
"To všetko sa vracia späť do západnej Afriky a africkej diaspóry, " hovorí Adjepong. "Neuvedomujete si, že veľa vecí, ktoré tu máme, tradícia pochádza z [Afriky]."
Dozvedieť sa o západoafrickej kuchyni je pre mnohých Američanov učenie o pôvode niektorých vlastných potravín, s ktorými vyrastali. Otvárajú sa dvere, aby sme hovorili o tom, ako sme prišli jesť, čo jeme a prečo, čo môže viesť ku konverzáciám o histórii a kultúre a všeobecne o ľuďoch. Aspoň, pokiaľ sú ľudia otvorení týmto rozhovorom.
„Kuchári sú tu vždy preto, aby rozprávali príbeh a naučili vás ich jedlo, “hovorí Adjepong, ale dodáva: „Musíte tiež hľadať vedomosti sami“.
Pokračuje v rozprávaní príbehu o západoafrických potravinách
Foto: Šéfkuchár Eric Adjepong / Facebook
Adjepong sa umiestnil na treťom mieste v Top Chef, veľa za zdesením fanúšikov. Jeho vzhľad mu však dal priestor pre jeho varenie a príbehy, ktoré chce povedať.
Krátko po odvysielaní poslednej epizódy šiel Adjepong do kancelárií Washington Post a varil zvyšok toho, čo by jeho posledné jedlo o transatlantickom obchode s otrokmi zahŕňalo. Urobil z homára chvost s cibuľovým džemom yassa, nafúknutú čiernu ryžu a nage z palmového vína. Ďalší kurz mal lastúry a kozy s tamarindovou glazúrou, kasavským dláždením a piri piri jus. Ako dezert vyrobil kozie mlieko a kukuričný puding. Jedlá a ingrediencie boli inšpirované jedlami zo Senegalu, Portugalska, Nigérie, Angoly, Mozambiku, Ameriky a Karibiku.
Ak niekto môže pomôcť začať rozhovor o západoafrickom jedle a jeho úlohe v súčasnej americkej kuchyni, je to Adjepong. Je charizmatický a atraktívny (časopis People ho v roku 2018 označil za finalistu najsexiálnejšieho šéfkuchára nažive) a svoje nápady rozvíjal prostredníctvom rozsiahleho cestovania a vzdelávania. Navyše, ako dokazuje aj jeho najlepší šéfkuchár, je ochotný čeliť veľkým témam a témam.
Mimo mediálnych vystúpení Adjepong pokračuje v práci na svojej činnosti Pinch & Plate, ktorú prevádzkuje so svojou manželkou Janell. Je v ranom štádiu reštaurácie, ktorá má byť otvorená niekedy v roku 2020, a jedlá, ktoré nikdy nemal možnosť podávať na vrchnom šéfkuchárovi, budú v ponuke spolu s ďalšími položkami, ktoré naďalej rozprávajú ten istý príbeh.
„Je na mne, aby som neustále rozširoval evanjelium, “hovorí po telefóne Adjepong. "A to je niečo, čo som ochotný urobiť."
