Parky + divočina
Kedysi sa v rieke lovila skupina mužov. Keď chytili nejaké ryby, zjedla ich polovica mužov a ostatní nie. Nasledujúci deň sa tí, ktorí jedli ryby, prebudili ako slony.
Toto je príbeh stvorenia obyvateľov Bunongu. Pre Bunong boli muži a sloni kedysi rovnakí a až donedávna mohli hovoriť spoločným jazykom.
* * *
Stádo ázijských slonov odišlo hlboko v krvavo červených kopcoch provincie Mondulkiri vo východnej Kambodži za prašnú dedinu Senmonorom.
S hŕstkou ďalších hostí sme s kamarátom hrkali do kopca s vetrom, ktorý ležal v posteli pickupu. Zem je spálená z popáleninovej sezóny - čerstvá tráva vynútená popolom, ktorý oplodňuje nové plodiny. Keď sme prešli šachovnicou strihaných fariem, teraz stojíme na trati domorodej krajiny Bunong, ktorá sa vyvíja v surovej zvlnenej džungli medzi chráneným lesom Seima a Sanctuary Phnom Prich.
Jack Highwood, vrúcny riaditeľ a zakladateľ projektu Elephant Valley Project (EVP), chmeľuje z kabíny a zamáva ruky nad oceánom stromov pred nami. "Vitajte v Elephant Heaven." Jeho oči blikali modro ako Mondulkiriho obloha.
EVP zachraňuje prepracované zvieratá z rodín Bunong, ktoré sa už nemôžu starať o svojich slonov. EDP platí majiteľom mahoutov alebo slonov rovnakú mzdu, akú by ich zvieratá vyťažili z džungle. EDP tiež prenajíma pôdu od dedinčanov, ktorí inak kosia a pália les, aby pestovali ryžu, a ponúka náhradu rovnajúcu sa zisku dosiahnutému pri zbere. Aj napriek tomu, že ich sloni stále udržiavajú svoju pôvodnú maurézu, sú uvoľnení v zalesnenej džungli, kde sa hýčkajú v nejakom „domove dôchodcov pre slony“.
Päťdesiat percent finančných prostriedkov vytvorených návštevníkmi a dobrovoľníkmi, ktorí prichádzajú pozorovať slony v ich prirodzenom prostredí (EVP si účtuje 30 stôp za každý pol dňa so stádom), priamo využíva projekt Elephant Valley na ochranu ázijských slonov a dáva Bunongovej komunite dôvod, aby „Udržiavajte lesný les.“Spoločnosť EVP zamestnáva domorodých zamestnancov vo veku 38 rokov a pokrýva zdravotnú starostlivosť pre ich rodiny. Vedú tiež terénny program pre dedinčanov, ktorí stále vlastnia a pracujú so slonmi, a financujú platy 16 policajtov na plný úväzok, ktorí hliadkujú v susednom chránenom lese Seima, zatýkajú pytliakov a nelegálnych lesných robotníkov.
Keď zostupujeme po strmej ceste do džungle, Jack opisuje pôvod projektu Elephant Valley. V roku 2006 prevádzkoval Jack mobilnú kliniku pre slony, ktorá reagovala na núdzové lekárske hovory. Slony, ktoré Jack stále viac videl, boli tlačené rodinami, ktoré sa zúfalo snažili vyťažiť z ťažby dreva, teakového oleja a zásob divého medu zo zmenšujúcich sa lesov. Jack, ktorý potreboval miesto na „odpočinok“chorých slonov, sa čoskoro ocitol v budove svätyne slonov. Prostredníctvom procesu stretnutí a rokovaní s dedinčanmi Jack postupne získal svoje stádo 12 slonov. V niektorých prípadoch boli zvieratá nakúpené priamo av iných prípadoch boli prenajaté. Nakoniec bolo stádo prepustené do 1 600 akrov lesa EVP.
Keď Jack dokončí svoj príbeh, objavia sa slony, ktoré búchajú cez podrast a porasty bambusu. Mahout, pripevnený na krku vodiacej matriarchy, sa pohybuje pod tlakom na svoje obrovské, zložené uši. Ústup z imaginárnych 6-metrových kruhov obklopujúcich každé zviera, ktoré majú návštevníci rešpektovať.
„Krása tohto projektu, “vysvetľuje Jack, „je to miesto, kde sa môžete zastaviť a vidieť, že slony sú skutočnými slonami.“
Keď sa stádo vrhlo do rieky a prehlbovalo sa hlboko do bazénov, zafarbilo ich oranžovú farbu, Jack poukazuje na fyzické znaky ich minulých životov a zranení. Baníci s ťažbou dreva majú zlisované rebrá, po desaťročiach sa vyklenuli a prenášajú drevo z rokliny. Iní, ktorí počítali s turistami, majú silné kožné uzly zjazveného tkaniva, ktoré sa skrýva v kožiach, kde trenie zo sedadiel spôsobilo abscesy.
Mahouti padajú z krku svojich slonov a začnú ich dávkovať vedrámi s vodou. „Tieto„ dievčatá “sú relatívne novými prírastkami do rodiny EVP, “vysvetľuje Jack. „Keď naši sloni prvýkrát dorazia, boli tak silne ovládaní, že sú v„ režime traktora “. Jednoducho stoja úplne pokojne a čakajú na príkazy. “
„Našou výzvou, “pozastavil sa Jack, „je vyniesť z nich slona.“Noví sloni sú mentorovaní predchádzajúcimi príchodmi, učia sa primerane komunikovať, miešajú dobrú bahennú kašu a správne sa vykúpajú. „Je úžasné sledovať ich vývoj. Nemôžeme naučiť slona, aby bol slonom, “pripúšťa Jack, „ ale môžeme ich dať do správnych podmienok a potom ustúpiť. “
Po niekoľkých hodinách sledovania stáda sme na obed vyšplhali z kopca na veliteľstvo EVP.
Foto: Eben Yonnetti
Pobyt v ústredí EVP
Ubytovanie sa ponúka hosťom v zoskupení doškových „batohovských bungalovov“posadených nad džungľu. Kuchyňa miestnej rodiny podáva trikrát denne bohatý bufet, ktorý je súčasťou vášho pobytu. Každý deň sa ponúka ranná a popoludňajšia „prechádzka so stádom“s možnosťou subvencovania vášho pobytu dobrovoľnou činnosťou na niekoľko hodín. Projekt prebiehajúci počas našej návštevy spočíval v inštalácii strechy na škôlku, ktorá sa použije na klíčenie rastlín dažďového pralesa na účely opätovného zalesňovania spoločnosti EVP. Prehliadky sú obmedzené na 12, aby sa zabezpečil intímny zážitok zo stáda. Rezervujte si vopred, aby ste boli jedným z mála návštevníkov, ktorých EVP vidí za týždeň.
S prenasledujúcimi kopami gibbonov, ktoré nás trápia za súmraku, sedím a rozprávam sa s programovým dôstojníkom pre ekoturistiku a asistentkou manažéra EVP Jemmou Bullock o budúcnosti ázijských slonov v Kambodži. Na začiatku populácia ulovených v zajatí umiera. Väčšina slonov EVP je staršia ako pol storočia a najstaršia babička staršia ako 65 rokov! Bunong tradične vzal dojčatá slony z lesa ako bábätká a krotil ich vo svojich dedinách. Keďže táto prax je už dlho nezákonná a ľudia Bunong nikdy chovali svojich slonov v zajatí z náboženských dôvodov, ktoré sa týkajú ducha zvierat, populácia v zajatí je veľmi bohatá na zlaté roky.
„Ako organizácia sa musíme pozerať za starnúce obyvateľstvo a uvedomiť si, že o niekoľko desaťročí prestane existovať, “vysvetľuje Jemma. Tento rok plánuje spoločnosť EVP rozšíriť program tak, aby aktívnejšie študoval a monitoroval 140 vedúcich nepolapiteľných divých slonov tým, že vyškolí svoj tím na presadzovanie práva na prieskum stáda počas hliadok. Spoločnosť EVP investuje aj do robotov, aby mohla účinnejšie mapovať a zameriavať pytliactvo, a dúfa, že navrhne program infračerveného nočného pozorovania pre vážnych turistov, ktorí majú záujem priblížiť sa k stádu divočiny.
Bunong, ktorý sa stotožňuje so slonmi a verí v spoločného predka, len začína nahliadať do všetkého, čo stráca s lesom a jeho slonami. Miestne dediny podporované EVP si uvedomujú, o koľko ide, a začali ich viesť kampaň za svoj štatút pôvodnej organizácie a bojujú za svoje práva do lesa. Jemma uzatvára: „Komunita povedala, že sa cítia silnejšie, keď tu majú slony znova.“
Počas nášho posledného popoludnia so stádom sa dozvieme, že sloni spolu komunikujú prostredníctvom vibrácií - takže rezonujú veľké vzduchové medzery v ich lebkách. Ich pokojné hovory vysielané cez džungľu, niekedy príliš hlboké na ľudské uši, sa cítia v citlivých vankúšikoch nôh iných slonov. Zem je ich komunikačným prostriedkom.
Pripomína mi príbeh stvorenia Bunongu a ich presvedčenie, že ľudia a sloni kedysi hovorili spoločným jazykom. Keď naše ľudské činy neustále degradujú Zem a tlačia druhy ako ázijský slon hlbšie do kopcov, musíme si uvedomiť, že sme ešte nestratili všetko. Slony stále rachotajú hlboko v džungli Mondulkiri, a ak budeme tvrdo počúvať zem, môžeme počuť ich povolanie.
Ak sa chcete dozvedieť viac o kultúre Bunongu, kúpiť si tradičné remeslá alebo navštíviť dedinu s domorodým sprievodcom (15 USD na osobu na poldenné turné; 25 USD na osobu na celodenné turné), rezervujte si knihu s Bunong Place na www.bunongcenter.org.,
