Západná Európa by mohla byť známa svojím ohromujúcim počtom hradov, ale to neznamená, že Francúzsko, Spojené kráľovstvo a Nemecko by mali zachytiť všetku slávu. Niektoré z najkrajších jedinečných hradov na svete sa nachádzajú na miestach, ktoré by ste neočakávali, napríklad v Lotyšsku. Aj keď cesta z jedného konca pobaltského národa na druhý trvá menej ako štyri hodiny, v krajine je okolo 140 hradov a za obchádzky sa oplatí veľmi veľa vidieť, koľko môžete na svojej ceste. Od modernejšieho paláca Rundale v 18. storočí až po hrad Sigulda z 13. storočia je šírka a rozmanitosť lotyšských hradov ohromujúca. Tu je šesť hradov, ktoré vám odporúčame vyskúšať počas návštevy Lotyšska.
1. Hrad Cesis
Nachádza sa v samom srdci národného parku Gauja, hrad Cesis sa datuje do 13. storočia. Pôvodne postavený Livónskymi bratmi meča - katolíckym vojenským poriadkom - predtým, ako padol do rúk germánskeho rádu (ďalší náboženský poriadok), bol v roku 1577 obkľúčený ruským Ivanom Hrozným a počas útoku utrpel vážne škody. Hrad je pomerne dobre zachovaný a stal sa medzi najnavštevovanejšie hrady v Pobaltí. Má vysokú vežu, z ktorej si návštevníci môžu vyšplhať na nádherný výhľad na okolité mesto Cesis, najmä na malebné a farebné Staré mesto, ako aj na strašidelné dungeony dole, kde boli väzni držaní, aby turisti mohli získať dávku strašidelnosti.
V súčasnosti sa hrad využíva nielen na prehliadky, ale aj ako miesto pre divadelné predstavenia, hry pre deti, večere v stredovekom štýle a historické rekonštrukcie.
2 a 3. Staré a Nové hrady Sigulda
Hoci sú technicky dva samostatné hrady, stredoveký hrad Sigulda a nový hrad Sigulda sú hneď vedľa seba a neuveriteľne ľahko sa dajú navštíviť spoločne. Hrad Livónskeho rádu v Sigulde - alebo stredoveký hrad Sigulda - bol postavený v roku 1207 ako základňa na vodných cestách do údolia Gauja, a potom ho premenil na kláštorný dom William Modena, oficiálny zástupca pápeža. V tom čase bol vo vnútri stavby postavený kostol a hrad Sigulda bol vyhlásený za svoju farnosť. Hradné hradby, ktoré sú dôležitou obrannou pevnosťou a dnes obľúbenou atrakciou pre návštevníkov, boli mnohokrát opevnené a zrekonštruované a v jej severnej veži sa nachádza výstava stredovekých zbraní.
Nový hrad Sigulda bol postavený v roku 1878 v neogotickom slohu. Pôvodne slúžil ako domov šľachtickej ruskej rodiny Kropotkinovcov av roku 1922 sa stal ústupom autorov a ďalších literárnych typov. Významné rekonštrukcie sa uskutočnili v roku 1934, keď hrad získal lotyšská tlačová spoločnosť, vrátane rozšírenia terasy a pridania nového balkóna. Počas druhej svetovej vojny bol hrad využívaný ako veliteľstvo divízie nemeckej armády a neskôr ako rekreačný dom pre štátnych úradníkov ZSSR. Teraz je domovom mestskej rady Sigulda.
4. Hrad Turaida
Nachádza sa tiež v Sigulde, asi osem minút po ceste od dvoch hradov Sigulda, hrad Turaida siaha až do roku 1214. Kamenný hrad pôvodne postavený pre Alberta z Rigy - údajného zakladateľa lotyšského hlavného mesta Rigy - sa nachádza na 260 stôp útes medzi dvoma roklinami, a vy sa môžete vyšplhať na vežu s dĺžkou 88 stôp, z ktorej budete mať výhľad na údolie Gauja. Aj keď čas si hrad hradil svoju pôvodnú podobu, štruktúra bola obnovená v roku 1976 a teraz sa tu konajú výstavy venované jeho histórii.
5. Palác Rundale
Len hodinu južne od Rigy by mohol byť Rundale Palace, pripomínajúci francúzske Versailles, najvýznamnejším lotyšským hradom. Baroková budova bola postavená koncom 18. storočia pre vojvodu v Courlande. Ak ste si mysleli, že rozľahlé francúzske záhrady a impozantný exteriér boli pôsobivé, počkajte, kým neuvidíte vnútro. Biele sály, zlátená sála a Veľká galéria vo východnom krídle hradu sú zdobené umením a sochami nemeckých a talianskych umelcov. existuje dokonca múzeum, ktoré vzdeláva návštevníkov o lotyšskej histórii.
Palác sa dnes používa ako miesto pre hudobné festivaly, ako aj ubytovanie pre zahraničných hodnostárov.
6. Hrad Bauska
Hrad Bauska sa nachádza na okraji malého lotyšského mesta Bauska a leží na úpätí krajiny, kde sa rieky Musa a Melemele stretávajú a vytvárajú Lielupe. Samotný hrad je rozdelený na dve časti - starý hrad Livónskeho rádu, postavený v 15. storočí, a novšiu časť hradu, ktorý slúžil ako sídlo kurdským kniežatám, postavený v 16. storočí. Hrad bol dôležitou obrannou základňou - to by mala objasniť zbierka kanónov. Aj keď z pôvodného Livónskeho hradu zostali iba ruiny, palác bol úplne zrekonštruovaný a dokonca má aj kaviareň a múzeum.
