Cestovanie
V roku 2051 majú Číňania vesmírny výťah. Jahňacie kotlety, írska káva a sexuálne potešenie sa konzumujú prostredníctvom hologramu. A vďaka výskumu a inováciám neurovedcov, ako je Dr. Phil Kennedy, sa konzervované mozgy umiestnené v strojoch na podporu života vystrelili do vesmíru v nádeji, že ľudská populácia obnoví nové planéty.
Toto je budúcnosť, ako to Kennedy vidí. Toto vesmírne cestovanie v mozgu je opísané v elektronicky publikovanej knihe Kennedyho „prediktívne fikcie“„2051.“Ale Kennedy nie je fascinovaná sci-fi; je uznávaným výskumníkom v oblasti neurovedy, ktorý pracuje v medicíne viac ako dve desaťročia. V 80. a 90. rokoch 20. storočia bola Kennedymu pozornosť vedeckej obce venovaná vývoju technológie, ktorá pacientom nedokázala rozprávať alebo pohnúť počítačovým kurzorom mysľou. Implantoval ich elektródy do ich mozgu, aby im pomohol usmerniť ukazovateľ nad písmenami a slovami myšlienkou, aby mohli komunikovať. Je to jeho práca na technológii, ako je táto, ktorá vedie Kennedyho k presvedčeniu, že mozog je najzákladnejšou súčasťou ľudstva. To vysvetľuje, prečo je myšlienka prelomenia našej základnej podstaty - mozgu - a zanechania ťažkopádneho systému na podporu života našich telies pozadu pre neurovedcov vzrušujúcou vyhliadkou.
Vysvetľuje tiež, prečo v roku 2014 Kennedy nechal odrezať hornú časť jeho lebky a do jeho mozgu sa implantovali drobné elektródy, aby to lepšie pochopili. Najprv však musel cestovať do Južnej Ameriky.
V Spojených štátoch FDA stiahla svoje počiatočné schválenie použitia elektród v ľudských mozgoch, pokiaľ Kennedy nedokáže poskytnúť viac bezpečnostných údajov, takže Kennedy odcestoval do Belize. Tam platil jedinému neurochirurgovi v krajine, ktorý implantoval neurotrofické elektródy päť alebo šesť milimetrov hlboko do motorickej kôry, aby mohol zaznamenávať a dekódovať nervové signály spojené s rečou (tj výkyvy, ktoré naše mozgy vyhodia pri tvarovaní slov). Jeho cieľom bolo vyvinúť rečovú protézu (a možno jedného dňa majú ruku v technológii, ktorá umožňuje ľudstvu zanechať naše telá pozadu). Prebudil sa z chirurgického zákroku s dočasnou neschopnosťou hovoriť po tom, ako prudký nárast krvného tlaku spôsobil, že jeho mozog počas operácie nebezpečne napučal a takmer ohrozil jeho život.
"Niektorí získali Nobelovu cenu za výsledky samo-experimentovania, iní z nej doslova zomreli" - Paul Root Wolpe
Prečo to urobil? Po 30 rokoch namáhavého drotárstva s mozgom 42 potkanov, ôsmych opíc a nakoniec piatich ľudských pacientov mu došli finančné prostriedky a stratil povolenie od FDA, ktorý rozhodol, že operácia je príliš riskantná. Bol to jediný spôsob, ako pokračovať v ceste k implantácii ľudskej elektródy. Kennedyho chirurgický zákrok v Južnej Amerike v hodnote 30 000 dolárov a vysoko rizikové seba-experimentovanie priniesli zmes úcty, skepticizmu a odsúdenia kolegov v teréne.
Kennedy, čisto rezaný 69-ročný otec, dedko a šachový nadšenec, nemôže zdvihnúť svoje ľavé obočie a má slabú jamku na tvári blízko jeho ľavého chrámu, kde bola stlačená lícna kosť. V opačnom prípade zostane len málo príznakov postupu - okrem drobných sklenených a zlatých elektród, ktoré budú samozrejme vždy pochované v mozgu Kennedyho. Kennedy trávi väčšinu večerov vo svojom ústredí a laboratóriu Neurálnych signálov v prímestskom administratívnom parku v Atlante a preosieva všetky údaje, ktoré zhromaždil. Robí to každý deň od januára 2015. „A stále som neskončil, “hovorí. "Bude to trvať dlho, kým sa to podarí."
Po operácii strávil Kennedy hodiny hovorením fonémov (alebo malých jednotiek reči, ktoré môžu byť použité na to, aby sa jedno slovo líšilo od iného slova) a krátkych slov, potom premýšľaním o rovnakých fonémoch a krátkych slovách a zaznamenávaní neurálnych údajov v celom texte. Teraz, každý deň po tom, čo skončil s videním pacientov na svojej neurologickej klinike hneď vedľa, prešiel k svojej susednej kancelárii a popri programátorovi kráčal cez hodiny prvotných údajov, aby to všetko pochopil.
Je to práca najosamelejšieho druhu: Odstrčená v prímestskom administratívnom parku obklopenom ústnymi chirurgmi a chiropraktikmi, jeden muž svedomite analyzuje údaje jedného subjektu, ktorý je tiež sám sebou.
Kancelária je tapetovaná v grafoch a grafoch, röntgenové lebky, prípadové štúdie a články z novín o svojich bývalých pacientoch. Zdá sa, že prvotné údaje sú rozmiestnené na každom povrchu. Nad konferenčným stolom sa skrýva veľká tabuľa s fialovým rukopisom, ktorú hovoriaci Kennedy nazýva lekárskymi škrabancami. Doska načrtáva ciele výskumu, ktoré chcel Kennedy dosiahnuť v čase implantácie elektród: počnúc fonémami, prejdúc na krátke slová a frázy, potom experimentujú s premennými, ako je spánok a lieky. Iba tri zo siedmich položiek majú vedľa nich zaškrtávacie značky - Kennedymu musel byť odstránený jeho vysielač len pár mesiacov po jeho počiatočnej operácii, keď sa jeho rez odmietol úplne uzdraviť.
Je to práca najosamelejšieho druhu: Odstrčená v prímestskom administratívnom parku obklopenom ústnymi chirurgmi a chiropraktikmi, jeden muž svedomite analyzuje údaje jedného subjektu, ktorý je tiež sám sebou.
Osamelý je tiež vedec, ktorý pôsobí na okraji. Minulú jeseň Kennedy predstavil niektoré svoje nálezy na neurologickej konferencii. Keď sa ho spýtam, čo to bolo za recepciu, hovorí: „Väčšina ľudí bola veľmi nadšená, niektorí ľudia boli veľmi skeptickí a niekoľko z nich bolo medzi tým.“Pritlačím ho na skeptikov. Ako reaguje na tých, ktorí nesúhlasia s jeho metodológiou? "Povedal som:" No, mám údaje, to je to, čo je dôležité - nevadí mi príliš, ako som ich získal. " V mojom mozgu môžem robiť to, čo chcem. Mám svoju vlastnú etiku. “
Phil Kennedy / Ilustrácia Daniel Marin Medina
Niektorí etici s týmto nečestným prístupom nesúhlasia. Judy Illes, profesor neurológie a kanadský vedecký výskumný pracovník v odbore neuroetiky na University of British Columbia, označil tento druh seba-experimentovania ako „nezodpovedný“. súhlasí s tým, že Kennedyho metodika by mohla byť sporná, ba dokonca vyrážka. Poznamenáva však, že je dôležité brať do úvahy Kennedyho príspevky k vede rozhrania mozog-počítač. "Mnoho ľudí v oblasti rozhraní mozog-počítač ho skutočne vidí ako otca poľa, takže si myslím, že je to dôležité - nie je to len niekto, kto vychádza z ľavého poľa, je to niekto, kto má významnú úlohu, " Sullivan hovorí. "Čo ma zarazilo v jeho prípade, je to, že jeho rozhodnutie ukazuje netrpezlivosť."
Žiadam Kennedyho, aby mi povedal najvýznamnejšiu prekážku, ktorá stojí medzi ním a jeho snom o vývoji tejto technológie v plnom rozsahu. Pacienti? Vládna podpora? Podpora rovesníkov? „Peniaze, “hovorí. "Iba peniaze."
Pre Kennedyho, ktorý je presvedčený, že táto technológia bude efektívna, by bolo ťažké nájsť správny predmet. „Je veľmi ťažké získať informovaný súhlas od typov pacientov, ktorí môžu tieto zariadenia používať, a naozaj nie je etické, pokiaľ ide o riziko, robiť tento druh výskumu so zdravými jedincami, “hovorí Sullivan. „Takmer vidím, ako by sa mohol cítiť nútený, ak chce, aby táto technológia postupovala tak rýchlo, ako by chcel - nie je pre neho veľa možností.“Dodáva však, že existuje dôvod pre štruktúrované klinické skúšky mimo ochrany ľudských subjektov: zabezpečiť, aby výsledné údaje boli skutočne spoľahlivé. Pokiaľ ide o to, či to bude prípad údajov Kennedyho, nikto si nemôže byť istý.
Paul Root Wolpe, riaditeľ Centra pre etiku Univerzity Emory, uznáva, že v medicíne a vede existuje dlhá história autodiagnostiky. „Niektorí získali Nobelovu cenu za výsledky samo-experimentovania, iní z nej doslova zomreli, “hovorí. Wolpe opisuje etickú quandariu spojenú s týmto výskumom ako „zaujímavé napätie“. Na jednej strane hovorí, že niektorí sa domnievajú, že výskumní pracovníci by nemali robiť ničemu ľudskému subjektu, ktorý by neboli ochotní podstúpiť, a tak prinútili dôvod na zahrnutie sa do experimentu. "Na druhej strane, niektorí majú pocit, že to môže skutočne ohroziť objektivitu alebo kontrolu vyšetrovateľa nad výskumom, " hovorí Wolpe.
Nie je prekvapením, že Kennedy nie je takýmito hodnoteniami prekvapený. „Prečo by na Zemi malo [samo-experimentovanie] viesť k nespoľahlivým údajom?“Pýta sa. „Kde sú dôkazy podporujúce toto tvrdenie? Naopak, umožní to pokračovať v štúdiách, ktoré by inak neprebehli, a rozhodcovský systém uverejňovania neumožňuje zverejňovanie zle vykonaných údajov. ““
Kľúčovým princípom spoločnosti Neural Signals je stať sa imúnnym voči kritike ostatných. Na webových stránkach spoločnosti Kultúra a hodnoty znejú: „To, čo ostatní hovoria a robia, je projekcia ich vlastnej reality, ich vlastného sna“a „Keď ste imúnni voči názorom a konaniu ostatných, nebudete obeťou zbytočné utrpenie. “
Zastavenie Kennedyho bude trvať viac než súhlas kolegov a FDA. Bez výskumných subjektov, bez financovania, bez vládneho zeleného svetla a nikoho okrem svojho programátora, ktorý by mu pomohol, sa zdá, že cesta vpred je plná prekážok. Žiadam Kennedyho, aby mi povedal najvýznamnejšiu prekážku, ktorá stojí medzi ním a jeho snom o vývoji tejto technológie v plnom rozsahu. Pacienti? Vládna podpora? Podpora rovesníkov? „Peniaze, “hovorí. "Iba peniaze."
S náležitým financovaním hovorí, že môže znovu oživiť mozgové elektródy, aby boli menšie, čo by mu umožnilo implantovať viac mozgov, robiť ďalšie štúdie a experimenty a získať viac údajov. Dokonca aj po nespočetných hodinách, 60 000 dolárov z jeho vlastných peňazí, troch riskantných operáciách a úzkej kefke s poškodením mozgu mu nedochádza k možnosti zastavenia. Zdá sa, že nespočetné neúspechy ho takmer povzbudia. "Nevzdávam sa, " hovorí. "Ak sa vzdáš, potom si zlyhal." Nevzdávaj sa a nikdy nezklameš. “
Kennedy predstaví ďalšie priebežné údaje a výsledky na dvojročnom stretnutí Americkej spoločnosti pre stereotaktickú a funkčnú neurochirurgiu v júni 2016, kde bol pozvaný, aby predstavil skupine neurochirurgov, ktorí by nakoniec túto teoretickú technológiu využívali. Neskôr v roku predloží Dr. Kennedy abstrakt na stretnutie Spoločnosti pre neurovedy. Uvažuje tiež o spustení Kickstarteru, ktorý by vytlačil toľko potrebnú investíciu, ktorá by ho mohla dostať cez cieľovú čiaru („Nie som si istý, či je to legálne, ale najskôr si to overím, “hovorí). Dovtedy bude pokračovať jeden muž, ktorý bude brániť svoju vlastnú cestu k inováciám - a možno budúcnosť mozgov s hrdlom vznášajúcich sa cez stratosféru.
